1. En 1999, el COAG, en su 15º período de sesiones, recomendó que se estableciera un grupo interdisciplinario interdepartamental sobre la agricultura urbana y periurbana (AUP). En respuesta, se estableció el Grupo de trabajo interdepartamental sobre alimentos para las ciudades (GTI-APC), integrado por las dependencias técnicas interesadas en los dos sectores, a saber, la AUP y el abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades, con el fin de potenciar la evolución de un programa de trabajo plenamente integrado y coherente.

2. El Grupo actúa con dos subgrupos para estas cuestiones técnicas y realiza actividades encaminadas a establecer vínculos y desarrollar sinergias entre las dependencias de la FAO que trabajan en materia de seguridad alimentaria urbana y los sistemas de alimentación urbanos, así como entre la producción y distribución de alimentos en las zonas urbanas y en las rurales. En el Plan a Plazo Medio se declaró "Alimentos para las ciudades" como esfera prioritaria para la acción interdisciplinaria y se recomendó que el GTI-APC aceptara una función coordinadora. Se nombraron puntos de contacto para APC y AUP con vistas a la comunicación externa e interna. Se desarrolló en la FAO un servicio de información sobre APC, incluyendo un sitio en Internet que contiene información sobre sectores de competencia técnica de la FAO relacionados con los APC y vínculos con organizaciones asociadas.

Las principales actividades realizadas en el ámbito de los dos grupos son:

1. Subgrupo: Agricultura urbana y periurbana
• Apoyo al Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA) con el fin de establecer lugares de proyectos urbanos y periurbanos;
• Patrocinar seminarios de información con expertos mundiales sobre APC;
• Conferencia conjunta patrocinada por la FAO-RAF y la Junta internacional de investigación y ordenación de suelos (IBSRAM), sobre reciclaje de nutrientes periurbanos, cuyas actas se publicaron;
• Conferencia electrónica organizada conjuntamente por la FAO y ETC-Países Bajos sobre la introducción de APC en la agenda de política, que se desarrolló en tres idiomas con más de 500 participantes;
• Asesoramiento técnico para el desarrollo de iniciativas sobre AUP del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) y participación en el establecimiento de un lugar de investigación en Hanoi, Vietnam;
• Participación en comités directivos de órganos internacionales que se ocupan de AUP, tales como el Grupo internacional de apoyo sobre agricultura urbana y la iniciativa estratégica del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) sobre agricultura urbana y periurbana;
• Liderazgo en la gestión de un Taller internacional sobre AUP en la Habana, Cuba, sobre el tema del crecimiento de las ciudades y el aumento de suministro alimentario (Octubre 1999), y redacción de un capítulo de las actas del taller;
• Participación en la Conferencia Internacional sobre AUP y planificación, celebrada en Berlín, Alemania, y presentación del documento sobre indicadores para la agricultura urbana sostenible, junio de 2000;
2. Subgrupo: Abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades
1. Actividades de información y sensibilización
• Seminario regional sobre la alimentación de las ciudades de Asia, Bangkok (2000), organizado conjuntamente por la Red regional de administraciones locales para la ordenación de los asentamientos humanos y la Asociación de organismos de comercialización de alimentos para Asia y el Pacífico, en colaboración con la Unión internacional de administraciones locales para Asia y el Pacífico, la Sociedad alemana de cooperación técnica (GTZ), el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, el Programa PNUD/CNUAH/Banco Mundial de Administración Urbana para Asia y la Unión mundial de mercados al por mayor. Se ha establecido el siguiente sitio en Internet: (www.fao.org/ag/ags/agsm/sada/asia/index.htm). El seminario es un acto interdisciplinario en el que se tratan varios temas, tales como la producción de alimentos a nivel urbano, periurbano y rural, la contaminación de los alimentos, la distribución de los alimentos en las ciudades, aspectos de salud y ambientales, servicios de extensión, comercialización de productos ganaderos y pesqueros, etc.
• Documentos técnicos sobre abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades, presentado al Tercer Congreso de municipios y comunidades de salud de las Américas, Medellín, Colombia (1999); 34º Congreso Mundial de la Unión Internacional de Administraciones Locales, Barcelona, España (1999); Taller regional sobre la cadena alimentaria en el África Subsahariana: Cómo vincular a los agricultores con los mercados, Bamako, Malí (1999); Seminario regional sobre agricultura urbana en las ciudades de América Latina en el siglo XXI, organizado por el Programa de Administración Urbana PNUD/CNUAH/Banco Mundial (2000); Reunión regional sobre ciudades sanas para el Cercano y Medio Oriente, Isfahan, Irán (2000).
• Documento técnico sobre políticas de abastecimiento y distribución de alimentos en las ciudades, presentado en los talleres técnicos sobre: política y estrategia para la seguridad alimentaria sostenible en los hogares, Islamabad, Pakistán (2000); política de abastecimiento y distribución de alimentos para la gran Ammán, Ammán, Jordania (2000); política de abastecimiento y distribución de alimentos para Isfahan, Isfahan, Irán (2000).
• Documentos técnicos sobre abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades, presentados a talleres celebrados en Santiago de los Caballeros, Lima, Quito, Hanoi, Colombo, Ammán, Lahore y Bamako (1999 y 2000).
• Desarrollo de la colección de publicación electrónica sobre "Alimentos en las ciudades".
• Sitio en Internet sobre abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades (www.fao.org/ag/sada.htm) y distribución de un CD-ROM a los miembros de la red informal "Alimentos para las ciudades".
2. Información y materiales técnicos
• "Alimentos para las ciudades: Abastecimiento y distribución de alimentos" para su publicación por el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IIPA);
• Debates en curso con Hábitat sobre la intensificación de la colaboración para incluir actividades de abastecimiento y distribución de alimentos en los programas de administración urbana de Hábitat;
• "Abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades" para una enciclopedia electrónica de la UNESCO (en preparación);
• "Alimentos para las ciudades. Políticas de abastecimiento y distribución de alimentos para reducir la inseguridad alimentaria urbana" - Guía para alcaldes, administradores de ciudades y planificadores urbanos;
• "Abastecimiento y distribución de alimentos en las ciudades en los países en desarrollo". Guía para planificadores y administradores urbanos;
• Base de datos sobre consumo urbano en países en desarrollo;
• Fototeca relacionada con el abastecimiento y la distribución de alimentos en países en desarrollo.
3. Asistencia técnica a ciudades concretas
• Preparación de documentos de proyecto sobre seguridad alimentaria urbana en la gran Ammán, Lahore, Hanoi y varias ciudades de América Latina y de la zona del Mediterráneo;
• Asistencia técnica a la red de política social URBAL-5 para la formulación de un proyecto regional sobre seguridad alimentaria urbana en las ciudades de América Latina, que se presentará a la Comisión Europea para su financiación;
• TCP/JOR/8923 Seguridad alimentaria urbana en la gran Ammán".
4. Otras actividades
• Carta de acuerdo para la colaboración sobre abastecimiento y distribución de alimentos a las ciudades del Mediterráneo entre el Instituto de estudios agronómicos superiores de Montpellier y la FAO;
• Colaboración con programas regionales: Administración urbana (CNUAH/PNUD/Banco Mundial) para América Latina y el Caribe, así como para Asia y el Pacífico, y el Programa de ciudades sanas en el Cercano Oriente y en América Latina (OMS);
• Contactos con patrocinadores y donantes para apoyar actividades normativas y de campo en la esfera del abastecimiento y la distribución de alimentos a las ciudades;
• Cuestionario a determinados municipios de países en desarrollo para evaluar el sector alimentario informal.