En estos tiempos de abundante producci�n de alimentos en el mundo, es inaceptable que sigan padeciendo hambre m�s de 840 millones de personas. Son demasiados los ni�os que mueren antes de llegar a la adultez; demasiados los adultos que nunca alcanzan todo su potencial, demasiados los pa�ses que quedan estancados en su camino hacia el desarrollo.

Cuando se fijan metas es m�s f�cil obtener resultados. En la Cumbre Mundial sobre la Alimentaci�n de 1996 se aprob� el objetivo de reducir a la mitad, para el a�o 2015, el n�mero de personas que padecen hambre; dicho objetivo qued� tambi�n plasmado en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, la lentitud con que se avanza en ese sentido es exasperante.

El problema es la falta de voluntad pol�tica. Muchos pa�ses se han comprometido verbalmente a combatir el hambre, pero son pocos los que han hecho lo suficiente y en la medida necesaria. Los pa�ses deber�n esforzarse m�s por crear el entorno normativo, facilitar la financiaci�n necesaria y poner en pr�ctica programas que permitan a las personas superar el hambre y la pobreza. Para ello, la comunidad internacional ha decidido colaborar en una Alianza Internacional contra el Hambre.

Esta Alianza permitir� reunir en una iniciativa �nica los aspectos m�s ventajosos de distintos grupos. Abarcar� a los productores y los consumidores de alimentos, con un conocimiento directo de los problemas que enfrentan; las organizaciones internacionales, que ofrecen conocimientos t�cnicos y asesoramiento, as� como un foro de debate; las empresas agrocomerciales y el personal cient�fico y universitario, que estimulan el proceso innovador; los numerosos donantes que financian el desarrollo; los encargados de la formulaci�n de pol�ticas de los pa�ses ricos y pobres, que trazan el camino que han de seguir sus pa�ses hacia el progreso; y por �ltimo, pero sin restarles importancia, los particulares, los grupos religiosos y las organizaciones no gubernamentales (ONG), que realizan una labor de sensibilizaci�n acerca del problema del hambre.

A medida que esta Alianza toma forma, los dirigentes de un creciente n�mero de pa�ses demuestran la audacia de asignar a la lucha contra el hambre la m�xima prioridad nacional, d�ndose cuenta de que s�lo una poblaci�n bien alimentada puede participar en el progreso econ�mico y social del pa�s. La FAO celebra tal audacia e insta a otros dirigentes a que sigan ese ejemplo.

La Alianza Internacional contra el Hambre es el lema del D�a Mundial de la Alimentaci�n de este a�o. Es un llamamiento a la acci�n, con miras a adoptar el concepto de “asociaci�n mundial” y hacerlo realidad, mediante la colaboraci�n para reducir la pobreza y garantizar a los ciudadanos del mundo un derecho humano b�sico, el de no padecer hambre.

16 de Octubre de 2003
D�a Mundial de la Alimentaci�n

Consolidaci�n de decenios de intensa labor

A lo largo de los a�os, millones de personas han dejado de padecer hambre. Se han celebrado importantes conferencias que han impulsado el apoyo de los gobiernos y las organizaciones internacionales y fijado objetivos claros para el camino que se ha de seguir. Hay una gran variedad de asociados en el desarrollo que emplean t�cnicas sometidas a la prueba del tiempo para mejorar la nutrici�n y los ingresos.

Sin duda alguna no se requieren nuevos mecanismos para combatir el hambre. En cambio, la Alianza fortalecer� el compromiso pol�tico respecto de las iniciativas ya existentes. Al mismo tiempo, ayudar� a los asociados a llegar a un acuerdo sobre las medidas que han de adoptarse y fomentar� la cooperaci�n entre los distintos grupos.

La Alianza ofrecer� un foro de promoci�n, fomentar� la actuaci�n conjunta de sus miembros y facilitar� el intercambio de informaci�n mediante sitios web, boletines e informes sobre la labor realizada. Los asociados en la Alianza pueden prestar asistencia en sus respectivas esferas de competencia, a saber, capacitaci�n t�cnica, asesoramiento en materia de pol�ticas y supervisi�n de los progresos en las estrategias de reducci�n de la pobreza. En conjunto, estas actividades contribuir�n a atraer un mayor volumen de fondos de instituciones financieras, el sector privado y otros donantes.

Alianzas nacionales, centro de todos los esfuerzos

Si bien todas las partes desempe�an una funci�n en la Alianza, la principal responsabilidad de alcanzar los objetivos fijados recae en los pa�ses y su poblaci�n. Cada pa�s deber�a fijar sus propias metas nacionales por conducto de sus �rganos legislativos y sentar la base para avanzar, particularmente, en la ejecuci�n de programas destinados a quienes padecen hambre.

Ya hay varios gobiernos, entre ellos los del Brasil y Sierra Leona, que est�n iniciando ambiciosos programas de lucha contra el hambre (v�ase “La lucha contra el hambre como m�xima prioridad”). Muchos otros pa�ses han manifestado tambi�n que est�n decididos a abordar el problema del hambre a escala nacional, entre ellos Colombia, China, Ghana, Indonesia, Kenya, Mozambique, Per�, Senegal y la Rep�blica Unida de Tanzan�a.

La FAO defiende las iniciativas que parten de la base, integr�ndose las alianzas nacionales en las actividades internacionales. La creaci�n de una alianza nacional equivale a combinar los aspectos positivos de muchos asociados comprometidos en la causa de poner fin al hambre. Los principales protagonistas en esta empresa ser�n distintos grupos de la sociedad civil, desde organizaciones de agricultores hasta grupos religiosos, institutos de investigaci�n y el sector privado. A nivel regional podr�an constituirse otras alianzas, fruto de iniciativas regionales como la Nueva Alianza para el Desarrollo de �frica (NEPAD).

Mayor respaldo al enfoque de la doble v�a

La Alianza promueve un enfoque de doble v�a, que combina medidas de lucha contra el hambre a largo y a corto plazo. Para crear una econom�a pujante que permita a la poblaci�n autosustentarse, los pa�ses deben contar con los cimientos de un crecimiento sostenible a largo plazo en particular una mejor infraestructura, una gesti�n racional de los recursos y un mayor acceso a la tierra y el cr�dito. Para ello puede ser necesaria una reforma importante de las pol�ticas.

Mientras tanto, puede ser necesaria una asistencia directa para garantizar en el presente una alimentaci�n suficiente a quienes padecen hambre. Los ni�os hambrientos y malnutridos no pueden expresar todo su potencial ni aprender; los adultos hambrientos y malnutridos no pueden ser productivos ni obtener unos ingresos aceptables. La asistencia puede consistir en comidas para escolares, programas de alimentos por trabajo y ayuda de urgencia tras las cat�strofes naturales o las guerras.

Derecho a no padecer hambre

En el Pacto Internacional de Derechos Econ�micos, Sociales y Culturales se reconoce que todos tenemos el derecho fundamental a no padecer hambre. Los Estados adoptar�n todas las medidas necesarias para la consecuci�n progresiva del derecho a una alimentaci�n adecuada. Los Estados respetar�n, proteger�n y har�n cumplir el derecho a una alimentaci�n adecuada e intervendr�n en el caso de que las personas no puedan autoabastecerse por razones fuera de su control.

Es mucho lo que queda por hacer para que el concepto del derecho a la alimentaci�n se convierta en una realidad. Despu�s de la Cumbre Mundial sobre la Alimentaci�n de 1996, las ONG propusieron un c�digo de conducta sobre el derecho a la alimentaci�n. Los gobiernos y diversos grupos de la sociedad civil est�n redactando ahora una serie de directrices voluntarias sobre la realizaci�n progresiva del derecho a la alimentaci�n en el contexto de la seguridad alimentaria nacional. Estas directrices podr�an servir de base para la formulaci�n de pol�ticas y la asignaci�n de responsabilidades en esferas fundamentales, como la orientaci�n hacia las personas pobres y hambrientas y la concesi�n a dichas personas del derecho al empleo, los recursos productivos y la asistencia alimentaria.

La lucha contra el hambre tambi�n tiene ventajas econ�micas

Adem�s de instar a que se reduzca el hambre por motivos morales, la Alianza demostrar� que la garant�a de una buena alimentaci�n de la poblaci�n es una excelente inversi�n en la salud econ�mica del pa�s. Tal vez haya demasiados dirigentes que han supuesto err�neamente que el hambre desaparecer� por s� sola. No ser� as�. El hambre es resultado de la pobreza extrema, pero tambi�n perpet�a la pobreza al reducir la productividad de las personas y los pa�ses. Cuando las personas consumen suficientes alimentos nutritivos para llevar una vida activa y saludable, dejan de ser dependientes y pueden comenzar a contribuir al crecimiento y desarrollo de su pa�s.

La FAO estima que la reducci�n a la mitad del n�mero de personas que padecen hambre en el mundo generar� beneficios econ�micos por un total de 120 000 millones de d�lares EE.UU. anuales, puesto que con ello se liberar� de las cadenas del hambre a millones de personas, que comenzar�n a vivir m�s tiempo y de forma m�s productiva. Tambi�n disminuir� la mortalidad infantil, mejorar� la salud de las madres, se reducir� el riesgo de enfermedades infecciosas y se prolongar� la vida de las personas con VIH/SIDA. Asimismo, a medida que los pa�ses en desarrollo se vuelvan m�s pr�speros, obtendr�n tambi�n mayores beneficios como asociados comerciales mundiales.

La agricultura como eje de las estrategias nacionales

Las tres cuartas partes de las personas pobres viven en zonas rurales y obtienen su sustento de la agricultura o actividades conexas. Pese a ello, muchos gobiernos de pa�ses en desarrollo no invierten un volumen suficiente de sus recursos en la agricultura. Mientras los pa�ses preparan documentos de estrategia de lucha contra la pobreza orientados al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la Alianza puede contribuir en gran medida a corregir ese desequilibrio.

Adem�s, si bien se han hecho importantes progresos en el aumento de la producci�n de alimentos, no se ha prestado suficiente atenci�n a los peque�os agricultores rurales, elementos fundamentales en la alimentaci�n de quienes se ven m�s aquejados de pobreza y hambre.

La Alianza tambi�n puede ayudar a los pa�ses a eliminar los obst�culos que encuentran las mujeres, que si bien representan la mayor�a de los peque�os agricultores, carecen con frecuencia de acceso a recursos esenciales como la tierra y el agua, tienen menos poder de decisi�n y menos posibilidades de obtener cr�ditos.

Mayores oportunidades de �xito para los pa�ses pobres

La Alianza necesitar� alentar a los pa�ses desarrollados a trabajar m�s en pro de la erradicaci�n del hambre y la pobreza. Si la preocupaci�n de estos pa�ses es sincera, deber�n abrir sus mercados a las exportaciones agr�colas procedentes de los pa�ses en desarrollo, reducir las subvenciones a su sector agr�cola y compartir la tecnolog�a. Los asociados en la Alianza pueden contribuir asimismo a crear en los pa�ses pobres capacidad para mejorar la calidad e inocuidad de sus productos alimenticios, permiti�ndoles as� competir de manera m�s plena en el comercio internacional.

La generosidad de los pa�ses donantes ser� m�s importante que nunca, puesto que muchos pa�ses afectados por un hambre y una pobreza generalizadas no pueden generar internamente suficientes recursos para estimular el crecimiento o elaborar programas destinados a atender las necesidades urgentes generadas por el hambre.

Tres organismos del sistema de las Naciones Unidas con sede en Roma: Un mayor compromiso financiero para alcanzar las metas En la Conferencia Internacional sobre la Financiaci�n para el Desarrollo celebrada en Monterrey (M�xico) en 2002, la FAO, el Fondo Internacional de Desarrollo Agr�cola y el Programa Mundial de Alimentos hicieron un llamamiento conjunto a fin de que se redoblaran los esfuerzos encaminados a erradicar el hambre y la pobreza. Se�alaron que los gobiernos y los asociados para el desarrollo que no hab�an traducido los compromisos contra�dos en programas concretos para conseguir un cambio duradero estaban frenando el progreso. En Monterrey, muchos pa�ses prometieron aumentar la asistencia oficial para el desarrollo (AOD). La Uni�n Europea acord� aumentar su AOD a un 0,39 por ciento de los ingresos para 2006 y los Estados Unidos de Am�rica anunciaron que incrementar�an su asistencia para el desarrollo a 5 000 millones de d�lares EE. UU., en un plazo de tres a�os. Concentrando la atenci�n en la situaci�n de quienes padecen pobreza y hambre, la Alianza Internacional contra el Hambre mantendr� la presi�n sobre los pa�ses para que cumplan con �stas y otras promesas.

Muchos asociados, pero un solo objetivo: Reducir el hambre y la pobreza

El mundo ya produce suficientes alimentos para alimentar a todos sus habitantes. Tambi�n se cuenta con los conocimientos t�cnicos necesarios para mejorar la nutrici�n y aumentar el acceso a los alimentos. Si hemos fracasado en nuestros esfuerzos- y los 840�millones de personas que padecen hambre indican que as� ha sido-, se debe sobre todo a la falta de voluntad pol�tica. La Alianza Internacional contra el Hambre es una v�a para hacer desaparecer la apat�a y la indiferencia y entrar en una nueva era de cooperaci�n y acci�n, de modo que por fin unamos nuestras fuerzas para actuar con rapidez y conseguir reducir y en �ltima instancia eliminar el flagelo del hambre.