La demanda de seguros que cubran las actividades y los riesgos inherentes al sector de la acuicultura ha aumentado significativamente en las últimas décadas debido a los rápidos cambios en los procesos de producción en la acuicultura mundial (i.e. jaulas sumergibles, ranching en el mar (suelta con recuperación) [término en inglés comúnmente empleado en los países de habla hispana. Ver Glosario de la FAO en http://www.fao.org/fi/glossary/aquaculture], intensificación, aquaponia y sistemas de recirculación) que algunas veces aumentan la vulnerabilidad a brotes de enfermedades que generalmente requieren grandes inversiones por parte de los acuicultores. La gestión del riesgo está adquiriendo mayor importancia en el sector de la acuicultura, lo que se refleja en el desarrollo e implementación de Mejores Prácticas de Manejo (BMPs - Better Management Practices), Códigos de Conducta y Códigos de Buena Práctica, Procedimientos Estándar de Operaciones, certificación y trazabilidad. El seguro acuícola es una de las herramientas utilizada en la gestión del riesgo en acuicultura, pero en la industria existe un considerable desconocimiento de su disponibilidad, del proceso de obtención de una cobertura de seguro especialmente en mortalidad de stocks (existencias) [término en inglés comúnmente empleado en los países de habla hispana. Ver Glosario de la FAO http://www.fao.org/fi/glossary/aquaculture], y de las limitaciones que tienen los aseguradores que suministran estos servicios.

Con este análisis la FAO pretende sensibilizar a los productores mundiales de acuicultura, particularmente a aquellos en países en desarrollo, sobre las oportunidades que el seguro acuícola puede ofrecer a sus negocios. La FAO también intenta informar a quienes toman las decisiones a nivel de gobiernos nacionales así como en agencias internacionales, sobre el papel del seguro de acuicultura en el desarrollo sostenible del sector acuícola y dar a los titulares de pólizas una percepción de lo que muy frecuentemente se considera una actividad complicada.

Un estudio llevado a cabo a principios de 2005 cubrió los principales países productores de acuicultura a nivel mundial. Se prepararon siete síntesis regionales (China, Asia, Europa, Norte América, América del Sur, África Subsahariana y Oceanía), analizando las características específicas en relación al seguro de acuicultura. Se realizó un resumen de esta síntesis regional con conclusiones y claras recomendaciones a varios niveles para aumentar la contribución del seguro al manejo y desarrollo sostenible del sector acuícola.

Algunas de las principales conclusiones son las siguientes: la demanda del seguro acuícola nunca ha sido tan alta como ahora; existe a nivel mundial una brecha creciente entre la demanda y la oferta del seguro acuícola; el número de pólizas de seguros acuícolas mundiales vigentes se estima en alrededor de 8000; las pólizas de seguros acuícolas vigentes en Asia son generalmente del tipo “riesgo puntual”, mientras que en otras regiones son a menudo del tipo «a todo riesgo»; la gama deespecies y sistemas de cultivos cubiertos por las pólizas de acuicultura mundiales es muy amplia, muchos aseguradores solo se concentran en un pequeño número de especies acuícolas tradicionales y son reacios a incluir «nuevas» especies y sistemas de cultivo; el reaseguro es un componente importante en el seguro acuícola en un país así como para desarrollo y la divulgación de este servicio; las experiencias de seguros de las compañías aseguradoras de acuicultura difieren mucho entre las mismas, según las regiones y de año en año; desde el comienzo del nuevo milenio parece que dichas experiencias se están perfeccionando y la actividad de seguros acuícolas se está tornando provechosa; los planes de seguros acuícolas mutuos son todavía insignificantes; la falta de marcos regulativos y de políticas habilitantes para seguros acuícolas y de pesca está afectando negativamente el desarrollo de los servicios de seguros y el desarrollo sostenible del sector acuícola; la información asimétrica, el riesgo moral y la selección adversa representan las mayores restricciones para llevar a cabo actividades de seguros acuícolas en compañías internacionales y nacionales, e influencian negativamente los resultados de los nuevos ingresados en el sector de seguros acuícolas durante los primeros años del negocio.