En forma paralela al mejoramiento de las pasturas, el sector de lecherías enfocó sus esfuerzos en el uso de concentrados con base en granos para garantizar una adecuada productividad. Los concentrados, aunque todavía son utilizados presentan algunos inconvenientes que limitan su utilización: altos costos, debido a que muchas de las materias primas se deben importar; muchos niveles de intermediación, lo que encarece el precio al productor; el manejo requiere de mucha infraestructura, para realizar las mezclas de materia prima y requiere de un manejo especializado para garantizar los balances de nutrientes. Debido a estas circunstancias, se iniciaron una serie de investigaciones para probar el uso de forrajes alternativos, que garantizaran una alimentación balanceada que pudiera producirse a nivel de finca. Entre los forrajes más estudiados se encuentra la Morera (Morus alba) y Nacedero (Trichanthera gigantea), los cuales han mostrado resultado promisorios y permiten vislumbrar cambios importantes en la forma de producir en el nuevo milenio (Benavides 1994-1995, Galindo et al. 1990, Murgueitio 1998, Rios 1994, Rodríguez 1992).

El objetivo de estos experimentos fue evaluar el uso de forrajes suplementarios al uso de pasturas en el pie de monte llanero en Colombia, como una forma de mejorar la eficiencia productiva de lecherías; disminuir problemas ambientales, al poder liberar zonas no apropiadas y poder utilizar recursos producidos en las finca, como una forma de aumentar la eficiencia socioeconómica.

Se realizaron dos ensayos en el municipio de Villavicencio, Colombia. La zona se clasifica como Bosque Húmedo Tropical (temperatura promedio de 27°C; precipitación anual 3000 mm; humedad relativa del 80%; una altura de 400 m.s.n.m; suelos de planicie aluvial, pobres en materia orgánica y con alta saturación de aluminio). Se utilizaron dos fincas dedicadas a la ganadería de leche; en la finca 1 se tenía pasto estrella (C. nlemfluensis) manejadas con pastoreo rotacional y en la finca 2 se tenía pasto braquiaria (B. decumbens) manejada en forma más extensiva en apartos de 70 ha. Se utilizaron 20 vacas en segunda y tercera lactancia de los cruces: Cebú x Pardo Suizo y Cebú x Holstein en cada una de las fincas, con una producción promedio inicial de 3.6 y 5.2 kg leche/vaca/día y un peso promedio de 317 y 352 kg respectivamente.

En el experimento 1 los animales fueron divididos en dos grupos de 10 animales cada uno y alimentados de la siguiente manera: T1= pastoreo con Estrella + 8.5 kg de material fresco/animal/día de pasto de corte King grass morado (Pennisetum purpureum x Pennisetum typhoides), T2= pastoreo en gramínea Estrella + 6.5 kg/ animal/día de pasto de corte King grass + 3.5 kg de hojas frescas de Morera. En el experimento 2, los animales fueron divididos en dos grupos de 10 animales cada uno y alimentados de la siguiente forma: T1= pastoreo de Braquiaria (B. decumbens), T2= pastoreo en B. decumbens + 9.0 kg material fresco/animal/día de Nacedero. Los animales de ambos experimentos tuvieron agua y sal mineralizada a voluntad.

Los animales tuvieron un período de acostumbramiento a la dieta de 10 días y 30 días de evaluación. El pasto de corte y los forrajes fueron ofrecidos durante los ordeños. Los experimentos no tuvieron diseño experimental, se realizaron comparaciones de T Student, las variables evaluadas fueron: en los forrajes la materia seca (MS), la fibra detergente neutro (FDN), fibra ácido detergente (FDA) y el nitrógeno total (NT); en los animales fue evaluada la producción de leche, ganancia de peso y porcentaje de grasa y se registraron los costos para cada tratamiento.

Los análisis nutricionales de los pastos y forrajes fueron realizados en el laboratorio de nutrición de UNILLANOS (AOAC, 1985), la degradabilidad ruminal se realizó por el método de Merhez y Orskov (1977), se utilizaron 15 muestras de cada forraje, con tres repeticiones cada hora en bolsas de nylon). Para determinar la FDN y FDA se utilizó el método de Goering y Van Soest (1984). En la planta procesadora de lácteos se realizaron las determinaciones de la leche.