1. Le Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation fait �tat des conditions et des besoins sp�cifiques des petits Etats insulaires en d�veloppement. L'Engagement III mentionne des besoins particuliers et des am�liorations qui permettraient de renforcer leur s�curit� alimentaire (Raisons d'agir, par. 28), plus particuli�rement en ce qui concerne les menaces �cologiques qui p�sent sur les p�ches et les ressources marines (Objectif 3.2 d), par. 33). L'Engagement IV appelle l'attention sur la sp�cificit� des besoins en investissement de ces pays pour garantir leur d�veloppement durable (Raisons d'agir, par. 51).

2. A sa vingt-neuvi�me session (7-18 novembre 1997), la Conf�rence de la FAO a encore soulign� la n�cessit� de reconna�tre les difficult�s particuli�res des petits Etats insulaires en d�veloppement et a invit� l'Organisation � organiser une conf�rence internationale sur l'agriculture dans ces pays, dans le cadre du suivi du Sommet mondial de l'alimentation (C 97/REP, par. 45 et 53).

3. Pour r�pondre � ces demandes et dans le cadre de l'assistance qu'elle fournit aux petits Etats insulaires en d�veloppement pour les aider � d�velopper leurs capacit�s en mati�re d'agriculture, de foresterie et de p�che, la FAO pr�pare une Conf�rence minist�rielle sp�ciale sur l'agriculture dans les petits Etats insulaires en d�veloppement, qui se tiendra � Rome le 12 mars 1999.

4. La FAO a promu ces derni�res ann�es un certain nombre de conf�rences et d'initiatives r�gionales et internationales visant express�ment � traiter les probl�mes communs aux petits Etats insulaires en d�veloppement.

5. Pour contribuer aux pr�paratifs de la CNUED, la FAO a organis� la Conf�rence interr�gionale des petits Etats insulaires sur le d�veloppement durable et l'environnement dans les domaines de l'agriculture, des for�ts et des p�ches, qui s'est tenue � Christchurch (Barbade) du 7 au 10 avril 1992, tandis que le Bureau r�gional de la FAO pour l'Am�rique latine et les Cara�bes a convoqu� une Consultation sur le d�veloppement durable et l'environnement dans les domaines de l'agriculture, des for�ts et des p�ches de la r�gion, qui s'est tenue � Santiago (Chili) du 28 au 30 avril 1992.

6. Dans sa R�solution 47/189, adopt�e le 22 d�cembre 1992, l'Assembl�e g�n�rale des Nations Unies a d�cid� de convoquer une Conf�rence mondiale sur le d�veloppement durable des petits Etats insulaires en d�veloppement � la Barbade, en avril 1994; celle-ci a lanc� le Programme d'action de la Barbade pour le d�veloppement durable des petits Etats insulaires en d�veloppement et la FAO a accept� le r�le de ma�tre d'oeuvre pour le chapitre sur les terres, l'un des quinze domaines identifi�s dans le programme d'action.

7. Dans le cadre du processus de d�centralisation d�cid� par le Directeur g�n�ral, la FAO a cr�� en 1996 deux bureaux sous-r�gionaux, pour les Cara�bes et pour les �les du Pacifique, respectivement. Ces deux bureaux ont une �quipe technique qui a �t� constitu�e pour r�pondre aux besoins sp�cifiques des petits Etats insulaires en d�veloppement de ces r�gions. Ils sont cens�s renforcer l'agriculture et le d�veloppement rural durables et participatifs fond�s sur les technologies dans les milieux propres aux petits Etats insulaires en d�veloppement.

8. En vue d'aider les petits Etats insulaires en d�veloppement du Pacifique Sud � mettre au point un programme d'action contribuant au d�veloppement durable de l'agriculture, des for�ts et des p�ches, la FAO a tenu une Consultation technique sur le d�veloppement durable de l'agriculture, des for�ts et des p�ches des petits Etats insulaires en d�veloppement du Pacifique Sud, qui s'est tenue � Apia (Samoa occidental) du 6 au 9 mai 1996.

9. A sa sixi�me session (20 avril-1er mai 1998), la Commission du d�veloppement durable a examin� les progr�s accomplis dans l'application du Programme d'action pour les petits Etats insulaires en d�veloppement et a demand� � la communaut� internationale, aux organismes des Nations Unies et aux organes intergouvernementaux de fournir une assistance � ces pays pour qu'ils puissent prendre des mesures concr�tes � cet effet.

10. Le D�partement des affaires �conomiques et sociales des Nations Unies s'occupe actuellement de coordonner les modalit�s de mobilisation de ressources en vue de l'application du Programme d'action, en collaboration avec le PNUD et d'autres organismes int�ress�s. Dans le cadre des efforts faits pour mobiliser des ressources, une conf�rence de donateurs � laquelle participeront le PNUD et l'Alliance des petits Etats insulaires doit se tenir du 24 au 26 f�vrier 1999.

11. Dans sa R�solution 52/202, l'Assembl�e g�n�rale des Nations Unies a r�affirm� l'engagement de la communaut� internationale. Elle a d�cid� que la septi�me session de la Commission du d�veloppement durable (CDD-7), qui se teindrait au printemps 1999, servirait de r�union pr�paratoire � la session extraordinaire de l'Assembl�e g�n�rale des Nations Unies, pr�vue pour l'automne 1999, en vue d'un examen et d'une �valuation approfondis sur deux jours de l'application du Programme d'action en faveur des petits Etats insulaires en d�veloppement.

12. Dans les conditions d�crites ci-dessus, la Conf�rence a pour objet, essentiellement, de mettre au point un plan d'action sp�cifique consistant en programmes/projets accompagn�s des m�canismes de financement n�cessaires � l'appui du d�veloppement agricole durable des petits Etats insulaires en d�veloppement, pour donner suite au Sommet mondial de l'alimentation. Plus pr�cis�ment, la Conf�rence devrait:

• pr�parer les petits Etats insulaires en d�veloppement � participer aux n�gociations de l'Organisation mondiale du commerce sur l'agriculture, en mettant l'accent sur l'impact du commerce des denr�es agricoles et sur le r�le que joueront � l'avenir les accords commerciaux r�gionaux impliquant les petits Etats insulaires en d�veloppement et les syst�mes d'�changes mutuels;
  
• mettre au point des programmes prioritaires d'intensification de l'agriculture et de diversification de l'�conomie, int�grant les pr�occupations relatives � l'environnement et � la durabilit� et impliquant les minist�res de l'agriculture, des p�ches, des for�ts, de l'environnement, du commerce, du tourisme, de l'�conomie et de la planification;
  
• renforcer la capacit� et �valuer le r�le du secteur agricole, aux niveaux national et r�gional, dans l'application du programme Action 21 de la CNUED, du Programme d'action en faveur des petits Etats insulaires en d�veloppement des Nations Unies de 1994 et de la D�claration de Rome adopt�e par le SMA;
  
• promouvoir la coop�ration interr�gionale et r�gionale entre les Minist�res de l'agriculture, des for�ts, des p�ches, des ressources naturelles et de l'environnement en vue de l'ex�cution des activit�s identifi�es, gr�ce � l'adoption d'une approche r�gionale et � la cr�ation de r�seaux � divers niveaux;
  
• �changer des informations sur les questions d'actualit� et identifier les nouveaux probl�mes, notamment dans le domaine du d�veloppement agricole durable, survenus depuis la tenue du SMA en 1996 et int�ressant directement les petits Etats insulaires en d�veloppement.

13. En traitant les questions d'actualit� et en identifiant des domaines prioritaires communs, la Conf�rence lancera un Plan d'action qui inclura: i) des programmes/projets visant � am�liorer et � renforcer: la comp�titivit� des petits Etats insulaires en d�veloppement en mati�re de commerce international; l'intensification de l'agriculture et la diversification de l'�conomie; la gestion des ressources naturelles et la conservation de l'environnement; et ii) des m�canismes d'ex�cution r�alistes, y compris des m�canismes de financement.

14. Afin d'obtenir de la Conf�rence des r�sultats concrets, les aspects sectoriels int�ressant les petits Etats insulaires en d�veloppement seront examin�s au cours des prochaines sessions des divers Comit�s du Conseil (Comit� des produits, Comit� de l'agriculture, Comit� des p�ches et Comit� des for�ts), qui auront toutes lieu avant la tenue de la Conf�rence sur les petits Etats insulaires en d�veloppement. Les conclusions des d�bats sectoriels de chaque Comit� seront r�unies dans un document, qui sera ensuite soumis pour information � la Conf�rence sur les petits Etats insulaires en d�veloppement.

15. En mars 1998, le Directeur g�n�ral a envoy� des questionnaires aux petits Etats insulaires en d�veloppement pour conna�tre leurs points de vue sur les principales questions qui seront examin�es par la Conf�rence. L'ordre du jour de la Conf�rence a ensuite �t� d�fini sur la base des r�ponses obtenues: il sera ax� essentiellement sur l'�laboration �ventuelle d'un Plan d'action, gr�ce � des �changes sur des questions li�es aux trois th�mes retenus, � savoir le commerce, la diversification et l'intensification de l'agriculture et la gestion des ressources naturelles et la protection de l'environnement. Trois documents d'information techniques, portant respectivement sur chacun des th�mes pr�cit�s, sont en cours d'�laboration par des fonctionnaires de la FAO, gr�ce � la coop�ration interd�partementale, sans qu'il ait �t� n�cessaire de faire appel � des experts ext�rieurs ou � un soutien financier. Les conclusions de ces documents techniques serviront de base � l'�laboration du projet de Plan d'action qui sera pr�sent� pendant la Conf�rence pour discussion et examen.

16. Afin de mobiliser un soutien financier pour l'organisation de la Conf�rence, l'Organisation a pris d�s mai 1998 des contacts pr�liminaires avec un nombre important de donateurs potentiels. En septembre de cette ann�e, un document de projet en bonne et due forme sur le soutien � la Conf�rence minist�rielle sp�ciale sur l'agriculture dans les petits Etats insulaires en d�veloppement a �t� �tabli, approuv� et distribu� � tous les donateurs int�ress�s. Il n'a pas �t� re�u � ce jour d'annonces de contributions financi�res sp�cifiques de la part de donateurs et des parties int�ress�es pour faciliter la participation des petits Etats insulaires en d�veloppement � la Conf�rence.

17. Il est pr�vu d'envoyer des invitations � la Conf�rence � tous les pays membres, ainsi qu'aux organisations intergouvernementales et non gouvernementales et aux donateurs int�ress�s, en novembre/d�cembre 1998 et de distribuer la documentation en janvier/f�vrier 1999.

18. Compte tenu des contraintes financi�res actuelles et du programme tr�s charg� des ministres, il a �t� d�cid� que la Conf�rence ne durerait qu'une journ�e et comprendrait trois s�ances. Une approche novatrice sera n�cessaire au bon d�roulement de la Conf�rence et la pleine coop�ration des Etats membres participants sera indispensable. En outre, puisque la Conf�rence ne pourra se passer d'un soutien financier compte tenu des difficult�s envisag�es par les petits Etats insulaires en d�veloppement membres de l'Organisation, le Conseil pourra souhaiter lancer un appel aux donateurs en vue de recueillir un soutien financier g�n�reux. Le Conseil pourra �galement souhaiter proposer ou conseiller une autre forme de soutien � la Conf�rence.