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| Point 2.1 de l'ordre du jour | Document de séance 76 |
Deuxième Forum mondial fao/oms des responsables de la sécurité sanitaire des aliments
Bangkok (Thaïlande), 12-14 octobre 2004
(Préparé par les Etats-Unis d'Amérique)
Il est capital d'instituer des systèmes probants de surveillance à l'échelon national pour être en mesure de déceler les problèmes à un stade précoce, de mobiliser les moyens nécessaires pour y remédier et de communiquer tout problème en temps utile. D'après les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 2,1 millions de personnes ont perdu la vie par suite d'une maladie diarrhéique en l'an 2000 seulement. Pour l'essentiel, cette mortalité peut être imputée à une contamination de la nourriture et de l'eau destinées à la consommation humaine. Dans les pays industrialisés, l'on signale que 25 pour cent ou plus de la population souffrent, chaque année, de maladies véhiculées par les aliments. A titre indicatif, aux Etats-Unis les estimations sont de 76 millions de personnes touchées par an. (www.foodsafety.gov, CDC). La contamination alimentaire pèse donc très lourdement au plan social et économique sur les collectivités et sur leurs systèmes de santé, tant en termes de coûts médicaux que de perte de productivité.
Aux Etats-Unis, la surveillance de la chaîne alimentaire est assurée en continu par une palette d'intervenants, dont des inspecteurs, des microbiologistes, des épidémiologistes et autres scientifiques spécialisés dans les aliments qui travaillent pour les services de santé des villes et des comtés, les administration de santé publique des Etats et divers départements et agences de l'Etat fédéral. C'est la Food and Drug Administration (Administration de sûreté des aliments et des médicaments), relevant du Département de la Santé et des Services sociaux des Etats-Unis (Food and Drug Administration/Health and Human Services ou HHS/FDA), qui est l'instance de tutelle chargée au sein du Département de veiller sur la sûreté des produits alimentaires. Au Département de l'Agriculture des Etats-Unis (United States Department of Agriculture ou USDA), c'est le Food Safety and Inspection Service (FSIS ou Service de sûreté et d'inspection alimentaire) qui a compétence pour les viandes, la chair de volaille et les produits apparentés, d'origine nationale ou importés, tels les ragoûts, les pizzas et plats congelés contenant viande ou chair de volaille et les produits de transformation des œufs (en général, des produits contenant des œufs pasteurisés sous forme liquide, congelée ou lyophilisée).
Les Centres d'épidémiologie (Centers for Disease Control and Prevention, au sein du HHS, soit HHS/CDC) ont un important rôle de complément à jouer en matière de santé publique, sans avoir de pouvoir réglementaire. En sa qualité de service fédéral chargé, au premier chef, de surveiller les maladies, le HHS/CDC suit aux Etats-Unis les cas de maladies imputables à la chaîne d'approvisionnements alimentaires dans son ensemble. Par voie de collecte de données dans tous les états sur plusieurs infections particulières comme le botulisme, la salmonellose et l'infection au colibacille O157:H7 ainsi que sur les flambées de maladies d'origine alimentaire, le HHS/CDC assure la veille dans le but de repérer les accès morbides insolites, l'évolution des tendances de ces infections sur la santé publique et les changements qui touchent des tranches d'âge ou des populations données. Ce sont des efforts que fait grandement fructifier le réseau de laboratoires de santé publique installés dans les Etats et les grandes villes, qui permettent de sérotyper des isolats cliniques de Salmonella et Shigella et d'en communiquer les résultats au HHS/CDC. Le sérotypage des salmonelles s'avère très utile à la surveillance depuis les années 1960, puisqu'il a permis de détecter de manière précoce des flambées de maladie dues à un seul sérotype, un atout précieux dans les recherches et l'évaluation du succès des mesures de lutte ; le typage des salmonelles est un point de départ fondamental pour la surveillance des infections alimentaires, aux fins de protéger la santé publique. Plus récemment, le même principe important de sous-typage a été appliqué de manière élargie à un certain nombre de pathogènes d'origine alimentaire par PulseNet, le réseau national de sous-typage moléculaire des bactéries pathogènes présentes dans les aliments. Lancé par le HHS/CDC dans quelques services de santé des états en 1996, PulseNet a été étendu à l'ensemble du pays en 2001 et inclut désormais aussi les laboratoires du HHS/FDA et du FSIS. Une comparaison des « empreintes » moléculaires de pathogènes isolés chez des malades ou dans des échantillons alimentaires que le HHS/CDC tient à jour dans des bases de données nationales, peut identifier rapidement les groupes de cas connexes qui sont susceptibles de constituer une flambée morbide. PulseNet a révélé une nouvelle catégorie d'accès morbide imputable aux aliments, la « flambée de maladie hautement dispersée » qui, bien souvent dans le passé, n'était pas détectée. Or, des recherches sur ces flambées morbides peuvent déterminer s'il y a nécessité d'instituer de nouveaux points de contrôle dans le système de sûreté alimentaire.
Par ailleurs, le HHS/CDC administre le Foodborne Diseases Active Surveillance Network (Réseau de surveillance active des maladies d'origine alimentaire ou FoodNet), qui est le volet principal du Programme sur les infections émergentes du HHS/CDC (EIP ou Emerging Infections Program). FoodNet est un programme mené en coopération entre le HHS/CDC, le HHS/FDA, le FSIS et dix sites EIP (Californie, Colorado, Connecticut, Géorgie, Etat de New York, Maryland, Minnesota, Oregon, Tennessee et Nouveau-Mexique). Par le biais de ce système actif de veille, ces sites recherchent des informations en sur les maladies à vecteur alimentaire que leur communiquent les laboratoires cliniques, ils recueillent des données sur cette morbidité auprès des patients et mènent des enquêtes pour déterminer quels aliments sont liés à des pathogènes déterminés. Ce système de surveillance fournit des renseignements important sur les changements intervenant à terme au niveau du fardeau que représente les maladies véhiculées par la nourriture. Ces données aident les services chargés de la santé publique et de la sûreté alimentaire à évaluer l'efficacité des initiatives actuelles et futures en matière d'innocuité de la nourriture. Le HHS/FDA et le FSIS fournissent un soutien financier et leurs compétences en expertise techniques au programme.
Aux Etats-Unis, l'eau potable relève du domaine de compétences de l'Environmental Protection Agency (EPA ou Agence pour la protection de l'environnement) qui fixe les normes dans ce domaine. De plus, l'EPA établit les tolérances de teneur permissible maximale en résidus de pesticides pour tous les types d'aliments destinés à la consommation humaine et animale, qu'ils soient importés ou produits dans le pays. Le HHS/FDA et le FSIS font appliquer les normes relatives aux résidus de pesticides que fixe l'EPA pour les produits relevant de leurs compétences respectives.
Une mesure supplémentaire de nature à perfectionner les capacités d'intervention est d'améliorer les capacités des laboratoires. Un volet crucial dans la maîtrise des menaces provenant d'une contamination délibérée par voie alimentaire est la capacité de tester rapidement de gros volumes d'échantillons prélevés sur des aliments potentiellement contaminés pour détecter un large éventail d'agents biologiques, chimiques et radiologiques. Dans le souci d'augmenter les moyens de laboratoire en période de pointe, le HHS/FDA collabore étroitement avec le HHS/CDC et l'USDA/FSIS pour compléter le Réseau de d'intervention en laboratoire par la création du Réseau de d'intervention en cas d'urgence alimentaire (Food Emergency Response Network ou FERN), qui regroupe un nombre non négligeable de laboratoires capables d'analyser des aliments aux fins d'y détecter les agents recherchés. Le HHS/FDA cherche à élargir ces moyens par voie d'accords avec d'autres laboratoires de l'administration fédérale et des états. Une trentaine de laboratoire disséminés dans 23 états ont soumis des listes de pointage pour homologuer leur installation et adhérer au FERN. Dans son projet de budget pour 2005, le Président sollicite des crédits supplémentaires pour étoffer le FERN. Une fois mené à bien, le FERN aura tissé un réseau national de laboratoires relevant de l'Etat fédéral et des états qui pourront tester des milliers d'échantillons alimentaires pour en vérifier la sûreté et augmenteront ainsi la capacité du pays à intervenir rapidement en cas d'attaque terroriste.
En outre, le HHS/FDA administre un réseau d'échanges électroniques entre laboratoires (Electronic Laboratory Exchange Network ou eLEXNET). Il s'agit d'un système Internet intégré d'échanges d'informations sur les tests alimentaires, qui permet à plusieurs services s'occupant de sûreté alimentaire d'effectuer des comparaisons, de communiquer et de coordonner les conclusions d'analyses de laboratoire. eLEXNET est financé par le HHS/FDA et bénéficie du soutien du FSIS et du Département de la Défense. Il permet aux responsables de la santé d'évaluer les risques et d'analyser les tendances tout en fournissant l'infrastructure nécessaire à l'établissement d'un système d'alerte avancée permettant de déceler les aliments potentiellement dangereux. A l'heure actuelle, 108 laboratoires disséminés dans 49 états du pays font partie du système eLEXNET et 62 d'entre eux soumettent des données régulièrement. Nous continuons à augmenter le nombre de laboratoires participants.
La surveillance, à l'échelon national, de la contamination des denrées alimentaires et des maladies d'origine alimentaire nécessite l'adoption d'une approche sur plusieurs fronts qui tienne compte de tous les vecteurs alimentaires potentiels qui peuvent être en cause. En outre, cette veille exige l'application d'une stratégie bien coordonnée qui associe toutes les instances chargées de la sûreté et de la sécurité alimentaire. Pour plus ample informé, veuillez consulter les sites web suivants : www.fda.gov, www.cdc.gov/pulsenet, www.cdc.gov/foodnet, www.cdc.gov/foodborneoutbreaks, www.fsis.usda.gov, et www.epa.gov.