ECUADOR (19 de febrero)
La producción de arroz de 2003 se estima en alrededor de 1,2 millones de toneladas. Las siembras de la cosecha principal de maíz amarillo (de invierno) y de la cosecha principal de arroz se interrumpieron en las zonas costeras debido a las condiciones meteorológicas desfavorables. En especial, el tiempo seco imperante en el mes de enero en los departamentos de Los Ríos, Manabi y Guayas ocasionó pérdidas en la superficie sembrada de cereales. Mientras el Ministerio de Agricultura realiza una evaluación detallada de la situación, han comenzado a caer de nuevo unas lluvias normales y se han reanudado las siembras. Aunque estas lluvias favorables podrían permitir que se vuelvan a sembrar algunas hectáreas de arroz y maíz, ello dependerá principalmente de la disponibilidad de créditos. Según las previsiones, las importaciones comerciales de trigo y maíz en la campaña comercial de 2003/04 (julio/junio) se situarán en niveles cercanos a los del año anterior, es decir 400 000 toneladas y 350 000 toneladas respectivamente.