SUDÁFRICA (13 de febrero)
Aunque las lluvias generalizadas que cayeron en el nordeste aportaron un cierto alivio, este año Sudáfrica está experimentando la peor sequía en diez años en siete de las nueve provincias, a saber: Limpopo, KwaZulu-Natal, Northern Cape, Free State, Mpumalanga, North West y Eastern Cape, lo que afecta a un total de 15 millones de personas. La producción del trigo de invierno obtenida en diciembre de 2003 se estima en 1 430 000 toneladas, casi un 38 por ciento menos que la cosecha del año anterior. La superficie sembrada con maíz durante la presente temporada ha disminuido en alrededor de un 20 por ciento. Sudáfrica es el mayor abastecedor de cereales de la subregión. Sin embargo, según algunas estimaciones en 2004 la producción de maíz puede incluso ser inferior a las necesidades internas del país. Según algunos informes de principios de febrero, en Sudáfrica los precios reales del maíz han subido alrededor de la mitad desde el 1 de diciembre y se han duplicado con creces desde el nivel bajo posterior a la cosecha de abril de 2003. La situación necesita un seguimiento estrecho.