ZAMBIA (13 de febrero)
Unas precipitaciones favorables caídas en la mitad septentrional del país han sido benéficas para los cultivos de la temporada principal sembrados en los últimos meses. Las precipitaciones han sido inferiores a lo normal para las zonas situadas en el sur y el sudeste. El gobierno ha alentado el aumento de la superficie sembrada y la utilización de fertilizantes a través de su programa ampliado de subvención a los insumos para contribuir a impulsar la producción de alimentos. En este momento inicial, las perspectivas generales para la campaña se consideran buenas. La producción de cereales de 2003 se estimó en 1 360 000 toneladas, aproximadamente un 83 por ciento más que el nivel reducido del año anterior y un 35 por ciento más que la media de los últimos cinco años. Las necesidades de importación de cereales se limitan a cantidades reducidas de trigo y arroz en los que el país tiene un déficit estructural pero que se colma con importaciones comerciales.
Con objeto de estabilizar los precios del maíz en el país, el gobierno ha suspendido la prohibición de las exportaciones de maíz y se propone reponer las reservas estratégicas del país comprando 206 000 toneladas de maíz en el interior. Sin embargo, determinadas zonas del sur y oeste del país, en las que la cosecha fue mala, necesitan asistencia alimentaria selectiva en 2003/04. Lo cual puede adquirirse principalmente a través de compras locales.