Las reservas hechas anteriormente en cuanto a los datos relativos a la madera rolliza se aplican con mucho más motivo a la información sobre las cantidades de leña que se consumen; en la mayor parte del mundo, los datos disponibles no pueden ser considerados más que como indicativos de las magnitudes generales de que se trate. Sin embargo, la característica sobresaliente del empleo de la leña en el mundo es tan destacada que esas nociones generales bastan para ilustrar la magnitud; es decir, que la leña sigue representando todavía la mitad de toda la madera que se utiliza hoy día en el mundo.
El Cuadro II-2 muestra que la importancia de la leña como aprovechamiento de la madera varía ampliamente en las diferentes partes del mundo. En Africa y América Latina, casi las nueve décimas partes de toda la madera utilizada consisten en leña; en Asia (excluido el Japón) esa cifra es de dos tercios; en Europa y en la U.R.S.S., de más de un cuarto; y en Norteamérica, de un décimo.
En los países en desarrollo, el empleo de la madera como combustible continúa siendo su aprovechamiento más importante, desde un punto de vista cuantitativo.
El Cuadro II-29 expone los cambios registrados en el consumo de leña entre 1951 y 1963. Aunque la pobreza de datos limita gravemente el grado en que pueden extraerse conclusiones de esas cifras, puede aceptarse que ha habido una disminución marcada y absoluta en el uso de la leña en los países desarrollados, y que el correspondiente a los países en desarrollo rara vez ha aumentado más rápidamente que su población.
La madera como combustible guarda relaciones elevadas de peso a valor y de peso a potencia calorífica. Rara vez puede soportar el costo del transporte a cualquier distancia y conservar un precio competitivo respecto a otros combustibles. Con la creciente urbanización de la población mundial, y la general disponibilidad económica de otros combustibles, por lo general de uso más sencillo, limpio y barato, la leña va quedando desplazada. Inicialmente, la leña suele ser sustituida por el carbón vegetal, forma más compacta de combustible a base de madera y, por lo tanto, más económico de transportar. Pero, a su vez, el carbón vegetal cede el paso, a su debido tiempo, al carbón, el gas, el petróleo, la electricidad y otros combustibles.
La disminución del empleo de la leña continuará ineludiblemente. Pero, lo mismo que con la madera rolliza la enorme expansión de las poblaciones rurales de los países en desarrollo mantendrá y aumentará todavía la necesidad global de leña en el intervalo hasta 1975 y durante algún tiempo después. Como muestra el Cuadro II-30 y el Cuadro II-E del Anexo, se estima que esta expansión de las cantidades, ya muy grandes, que se utilizan en los países en desarrollo compensará, con creces, en el período hasta 1975, 1a reducción simultánea del consumo de las regiones desarrolladas, de tal modo que es de esperar que la utilización mundial de leña en 1975 supere algo el nivel de 1 billón de m3 anuales que alcanzó en 1960-62.
CUADRO II-29. - Cambio en el consumo registrado de leña,1 1950-52 a 1963 y consumo total estimado, 1960-622
|
|
Consumo registrado |
Consumo total estimado3 |
||||
|
1950-524 |
1955-57 |
1960-62 |
1963 |
Cambio 1951-61 |
1960-62 |
|
|
CONSUMO TOTAL |
Millones de m3 |
1961 = 100 |
Millones de m3 |
|||
|
Europa |
117,60 |
110,40 |
107,90 |
103,40 |
92 |
108,00 |
|
U.R.S.S. |
108,00 |
121,90 |
100,90 |
96,70 |
93 |
101,00 |
|
América del Norte |
66,70 |
60,10 |
46,10 |
37,10 |
69 |
46,00 |
|
América Latina |
174,20 |
175,30 |
191,00 |
210,70 |
110 |
192,00 |
|
Africa |
148,00 |
156,70 |
172,00 |
180,40 |
116 |
183,00 |
|
Asia-Pacífico |
251,10 |
252,10 |
259,90 |
259,00 |
104 |
458,00 |
|
TOTAL MUNDIAL |
866,00 |
877,00 |
878,00 |
887,00 |
101 |
1088,00 |
|
CONSUMO POR MIL HABITANTES |
m3 |
|
m3 |
|||
|
Europa |
282 |
256 |
238 |
223 |
84 |
238 |
|
U.R.S.S. |
587 |
610 |
463 |
430 |
79 |
463 |
|
América del Norte |
395 |
325 |
228 |
178 |
58 |
228 |
|
América Latina |
1048 |
927 |
887 |
927 |
85 |
893 |
|
Africa |
711 |
674 |
617 |
612 |
87 |
655 |
|
Asia-Pacífico |
182 |
166 |
157 |
150 |
86 |
276 |
|
TOTAL MUNDIAL |
343 |
318 |
290 |
282 |
85 |
359 |
1 Incluida la madera empleada para carbón vegetal.
2 Véase también el Cuadro II-E del Anexo.
3 El consumo total estimado de 1960-62 difiere del registrado en el margen previsto para el consumo no registrado.
4 Producción.
CUADRO II-30. - Cambio estimado del consumo total de leña, 1960-62 a 19751
|
|
1960-62 |
1975 |
Cambio 1961-75 |
|
Millones de m3 |
1961 = 100 |
||
|
Europa |
108,00 |
74,00 |
69 |
|
U.R.S.S. |
101,00 |
80,00 |
79 |
|
América del Norte |
46,00 |
34,00 |
74 |
|
América Latina |
192,00 |
220,00 |
114 |
|
Africa |
183,00 |
246,00 |
135 |
|
Asia-Pacífico |
458,00 |
545,00 |
119 |
|
TOTAL MUNDIAL |
1088,00 |
1199,00 |
110 |
1 Véase también el Cuadro II-E del Anexo.
Más adelante se examinarán, en este estudio, algunas de las repercusiones de este enorme: volumen de necesidades, incluyendo la medida en que este aprovechamiento pesa sobre la madera que podría utilizarse como materia prima para la industria. En esta fase debe observarse que, aunque una gran parte de la leña podría destinarse igualmente a pasta de madera o a postes, quizá la inmensa mayoría de la madera que se utiliza para leña es de dimensiones y calidades, o procede de lugares, que hacen que tenga poco o ningún valor industrial.
