Les systèmes d’inspection et de certification officiels et officiellement reconnus sont un élément fondamental très largement utilisé du système de contrôle des denrées alimentaires. La confiance des consommateurs dans la qualité (y compris la sécurité sanitaire) de leurs denrées alimentaires dépend en partie de leur compréhension de l’efficacité de ces systèmes comme mesures de contrôle des produits alimentaires. Une part substantielle du commerce international des denrées alimentaires, et en particulier du commerce des viandes et des produits carnés, repose sur l’utilisation de systèmes d’inspection et de certification. À l’issue de la Conférence FAO/OMS sur les normes alimentaires, les substances chimiques dans les aliments et le commerce des produits alimentaires de mars 1991, la Commission FAO/OMS du Codex Alimentarius a commencé à élaborer des documents d’orientation, à l’intention des gouvernements et autres parties intéressées, sur les systèmes d’inspection et de certification des importations et des exportations alimentaires. Une série de textes mis au point pendant la période 1993-1999 furent présentés dans la première édition de cette brochure en 2000. La deuxième édition comprend des textes additionnels adoptés par la Commission du Codex Alimentarius jusqu’en 2004.
