Gestión sostenible del bosque mediterráneo en España

G. Montero e I. Cañellas

Gregorio Montero e Isabel Cañellas trabajan en el Departamento de Silvicultura del Centro de Investigación Forestal, Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (CIFOR-INIA), Madrid.

Características más importantes de los bosques mediterráneos españoles y razones que justifican la práctica de la silvicultura.

El concepto de aprovechamiento sostenible del bosque apareció con la ordenación generalizada de los bosques y al ponerse las primeras bases de la silvicultura a mediados del siglo XIX. Anteriormente, el bajo nivel de demanda de recursos y la deficiente tecnología del aprovechamiento impedían la sobreexplotación. En otros casos, la estrecha unión del hombre rural con su medio ambiente hacía que este último fuera aprovechado mediante técnicas sostenibles (rutinas) desarrolladas empíricamente a lo largo de siglos.

Pero la simple conservación de las rutinas no es ya suficiente, y la creciente presión a la que están sometidos los sistemas naturales obliga a entender las bases ecológicas de aquellas técnicas, tanto para mantenerlas como para desarrollar otras más adaptadas a las situaciones actuales. La sostenibilidad de los aprovechamientos no es solamente un problema de ecología; para conseguirla es necesario, además, saber integrar los diversos factores que confluyen en el complejo medio natural español.

Ovejas paciendo en una zona de Quercus ilex, una de las formaciones de fines múltiples más comunes en la España mediterránea

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DEL BOSQUE MEDITERRÁNEO ESPAÑOL

Los ecosistemas mediterráneos están en gran medida modelados por la larga e intensa influencia antrópica. Durante siglos, el hombre, los animales domésticos y el fuego han creado mosaicos formados por rodales de arbolado claro o arbustivos, matorrales y pastizales herbáceos-leñosos. Suele ser precisamente el aprovechamiento de los recursos forestales el incentivo que asegura la perpetuación y transformación del sistema: los pastizales se crean, perpetúan y mejoran por la acción del ganado; la regeneración de los bosques se consigue por medio de las cortas con la puesta en luz y eliminación de competencia.

Otra característica de los montes mediterráneos es la heterogeneidad, tanto a nivel de taxocenosis dentro de un mismo rodal como entre comunidades separadas, lo que se explica por la riqueza florística y la gran variedad climática, geológica, geomorfológica y edáfica.

A pesar de su relativa estabilidad, los bosques mediterráneos se suelen caracterizar por una baja resiliencia, es decir, una limitada capacidad de responder a alteraciones del sistema. La degradación y la erosión del suelo por obra de laboreos indiscriminados pueden llegar a ser prácticamente irreversibles.

PROPÓSITO DE LA SILVICULTURA MEDITERRÁNEA

En los últimos años las funciones del bosque se han diversificado, pero la gestión no consigue satisfacer los intereses de todos los grupos sociales. Unos dicen que la cultura del dominio y el control del monte y su aprovechamiento económico debe dar paso a la cultura de la complejidad, la mínima intervención y el respeto a la naturaleza; otros, que no es posible rechazarlos aspectos económicos de la gestión forestal. Los ganaderos defienden el libre pastoreo sin limitaciones de carga ganadera y espacios acotados; los cazadores exigen el mantenimiento de altas poblaciones de animales silvestres; los grupos defensores de los animales se oponen a la caza. No es posible, de hecho, optimizar todos los usos y aprovechamientos en un mismo lugar simultáneamente; por ejemplo, no se pueden optimizar la carga ganadera y la regeneración de la mayoría de las especies arbóreas al mismo tiempo. En general, cuando se favorece un uso, suelen producirse efectos que limitan otros usos.

Aunque se conviene en que hay que intentar compatibilizar, cuando sea posible, la regeneración natural de la masa y el aprovechamiento sostenible del bosque con la inducción y promoción de los procesos evolutivos y la biodiversidad, es urgente precisar el verdadero objeto de la silvicultura mediterránea. Es preciso demostrar que:

· el abandono del bosque a la sola fuerza de la naturaleza, como medio para recuperar y perpetuar su fisionomía y funcionalidad primigenias, no responde ala realidad;

· la gestión del bosque y del territorio son aspectos inseparables de un mismo problema: la gestión del medio ambiente;

· es necesaria la intervención para proteger y defender el bosque de los daños posibles y probables a que está expuesto;

· hay que intervenir para garantizar la conservación y, en muchos casos, mejorar la eficacia funcional de los sistemas forestales.

MODELOS DE GESTIÓN SOSTENIBLE

En España se viene aplicando la silvicultura de forma generalizada y más o menos sistemática desde finales del siglo XIX. Para ilustrar los efectos de la silvicultura durante un período de 100 años se han elegido tres montes: uno poblado de pino laricio, otro de pino piñonero y Pinus pinaster y en fin uno de alcornoque.

Los bosques bien ordenados constituyen un hábitat para la fauna silvestre, lo que garantiza una mayor diversidad biológica y una fuente adicional de ingresos. En la fotografía, Cervus elaphus

CUADRO 1. Número de pies, existencias, posibilidad y aprovechamientos de Pinus nigra en el monte Los Palancares y Agregados, Cuenca¹

Proyecto	Período de vigencia	Número de pies		Existencias (m3 con corteza)	Posibilidad del período de vigencia (m3 con corteza)	Cortados en el período (m3 con corteza)
		Número de árboles 10-20 cm Ø	Número de árboles >20 cm Ø
Ordenación	1896-1905	-	429 292	221 180	31 911	32 608
1a Revisión	1905-1915	-	466 776	226 275	34 286	34 286
2a Revisión	1915-1925	-	511 890	268 440	44 376	44 062
Plan anual	1925-1928	-	-	-	12 000	12 860
3a Revisión	1928-1938	-	462 285	224 906	40 380	42 697
Plan anual	1938-1941	-	-	-	5 862	6 867
4a Revisión	1941-1951	-	456 779	225 382	35 176	37 233
5a Revisión	1951-1960	605 613	521 625	327 899	44 318	40 630
Prórroga	1960-1965	-	-	-	52 350	59 292
6a Revisión	1966-1975	733 507	506 809	291 677	67 650	70 291
7a Revisión	1976-1985	748 481	493 555	256 375	64 620	71 184
8a Revisión	1986-1995	558 532	450 501	231 334	62 128	-
TOTAL					432 9292	452 010

¹ 4 561 ha pobladas de un total de 4 848 ha.
² No se incluye la posibilidad del último decenio a efectos de comparación con el total cortado.

Los resultados, después de 100 años de aplicación de la silvicultura e interpretados a través de la evolución de las existencias (cantidad de biomasa forestal, fundamentalmente madera) acumuladas en el monte y de la posibilidad (estimación, a priori, de la cantidad de madera que debía o podía extraerse cada año), ofrecen un balance muy positivo. Tanto en los montes donde la silvicultura ha sido más intensiva, por ejemplo en Los Palancares y Agregados en Cuenca (Cuadro 1), como en aquellos en los cuales la ayuda a la regeneración ha sido menor y se ha practicado una silvicultura más extensiva, por ejemplo en Llanillos, Arenas y Hoyos (Cuadro 2) se han observado los beneficios de una gestión sostenible. En el caso del monte El Robledal de Málaga (Cuadro 3), poblado de alcornoque (Quercus suber) y quejigo (Quercus canariensis), la intensificación de la silvicultura es menos aparente porque no se extrae la madera sino el corcho. Estos resultados son similares a los que se ofrecen en otros trabajos sobre la ordenación de los montes españoles durante largos períodos (Montero, Gómez y Ortega, 1991; Montero, Benito y Torres, 1991; Montero, Rojo y Hernández Fernández de Rojas, 1993; Rojo y Manuel, 1992; Gordo, Hernández y Finat, 1998; Jiménez, 1992; Manuel, Rojo y Montero, 1993; Hernández Fernández de Rojas y Montero, 1993).

El monte Los Palancares y Agregados (Pinus nigra) se ha tratado durante los últimos 100 años por cortas por aclareos sucesivos uniformes, con turno de 120 años y un período de regeneración de 20. La incompleta regeneración natural se ha suplido con pequeñas escarificaciones y movimientos del terreno para facilitar la instalación y posterior desarrollo del material regenerado.

Los aclareos suelen realizarse cuando el bosque regenerado alcanza 10 a 15 años y una altura media de 3 a 4 m, dejándose aproximadamente 1 500 a 2 000 pies/ha. Las siguientes claras se realizan entre los 25 y los 35 años, dejándose 1 000 a 1 200 pies/ha, y a los 45-55 años, dejándose 600 a 750 pies/ha. A partir de esta edad se hacen cortas de mejora, para eliminarlos pies mal conformados, bifurcados o puntisecos. La última corta de mejora tiene lugar en torno a los 75 a 85 años, para dejar la masa con su densidad definitiva, que suele oscilar entre los 250 a 350 pies/ha, con la cual llegará a las cortas de regeneración.

El Cuadro 1 muestra que las existencias actuales (1985), tanto en número de pies mayores como en m³ con corteza, son ligeramente superiores a las iniciales (1885). La cantidad de madera producida y extraída en 100 años es dos veces superior a las existencias iniciales. La extracción intensiva no ha ido acompañada de una intensa regeneración, como lo demuestra el hecho de que el número de pies menores y las existencias se mantienen casi al nivel inicial. Las cantidades cortadas coinciden casi exactamente con lo propuesto en las ordenaciones.

Caracterizar brevemente la silvicultura aplicada a los montes Llanillos-Parrilla, Arenas y Hoyos (Pinus pinea y P. pinaster) no es tarea fácil, por tratarse de especies que ofrecen una producción muy diversificada (piñón, madera, leñas y resina). Los técnicos han orientado la gestión forestal hacia los productos más demandados y con mayor valor en el mercado, de manera que hoy se beneficia al piñonero frente a P. pinaster, por la mayor demanda social del piñón frente a la resina.

Estos bosques están ordenados por el método de tramos periódicos fijos, aplicándose generalmente cortas por aclareos sucesivos uniformes que dejan una masa residual que sigue dando fruto durante 15 a 20 años. La regeneración natural de estas especies no suele presentar problemas siempre que los tramos en regeneración sean acotados al ganado. La estructura habitual de estos pinares está formada por tres o cuatro clases de edad, que conviven generalmente bien si los pisos superiores no son demasiados densos. En estas masas la producción media de pina oscila entre 130 y 450 kg/ha/año y la producción de madera se aproxima a 1 m³/ha/año.

CUADRO 2. Número de pies, volumen y posibilidad de Pinus pinea y P. pinaster¹ en el grupo de montes Llanillos-Parrilla, Arenas y Hoyos, Valladolid (1898-1996)

Proyecto	Período de vigencia	Número de pies		Existencia (m3 con corteza)	Posibilidad del período de vigencia (m3 con corteza)
		N° de árboles 10-20 cm Ø	N° de árboles >20 cm Ø
Monte Llanillos-Parrilla2
Ordenación	1898-1919	-	58 485	21 369	-
2a Revisión	1920-1930	-	47 412	17 888	304
3a Revisión	1930-1941	-	59 978	-	-
4a Revisión	1941-1952	-	67 385	-	-
5a Revisión	1952-1965	-	78 397	-	-
6a Revisión	1966-1981	-	120 741	-	-
7a Revisión	1982-1996	28 960	137 126	57 664	1 260
Monte Arenas3
Ordenación	1898-1919	-	105 260	36 096	-
2a Revisión	1920-1930	-	118 188	41 835	301
3a Revisión	1930-1941	-	139 522	-	-
4a Revisión	1941-1952	-	154 763	-	-
5a Revisión	1952-1965	-	161 742	-	-
6a Revisión	1966-1981	-	180 579	-	-
7a Revisión	1982-1996	51 852	194 170	84 189	1 666
Monte Hoyos4
Ordenación	1898-1919	-	22 414	8 899
2a Revisión	1920-1930	-	26 446	11 638	301
3a Revisión	1930-1941	-	28 950	-
4a Revisión	1941-1952	-	31 302	-
5a Revisión	1952-1965	-	30 811	-
6a Revisión	1966-1981	-	28 170	-
7a Revisión	1982-1996	8 919	36 768	18 028	398

¹ 2 962 ha pobladas de un total de 3 698 ha.
²1 928 ha pobladas de un total de 1 391 ha.
³ 1 691 ha pobladas de un total de 1905 ha.
⁴ 343 ha pobladas de un total de 402 ha.

El Cuadro 2 presenta la evolución de estos montes según el tipo de silvicultura aplicada. Las existencias en número de pies mayores de 20 cm de diámetro para el conjunto de los tres montes se duplican, mientras que el número de pies menores ha aumentado entre el 17 y 21 por ciento. Aunque los datos de existencias no son completos se puede observar un incremento en volumen del 100 al 150 por ciento. Los datos sobre la relación entre el número de pies de Pinus pinea y P. pinaster desde la ordenación inicial (1898) hasta la última revisión (1996) señalan un incremento del piñonero y por tanto una reducción de P. pinaster. Con respecto a los pies mayores, el porcentaje de Pinus pinea se incrementa del 6 al 8 por ciento en el monte Llanillos, del 26 al 41 por ciento en el monte Arenas, y se mantiene constante en el monte Hoyos. La silvicultura extensiva en estas zonas ha buscado un compromiso entre la protección del suelo y la producción de fruto y madera.

Las actuaciones realizadas en el monte El Robledal (Quercus suber) para maximizar el aprovechamiento de los productos del alcornocal se resumen a continuación. Es fundamental acotar el ganado para asegurar la regeneración natural o recurrir a la regeneración artificial en claros o antiguas superficies de alcornocal. En las masas procedentes de regeneración natural, los clareos y la primera poda de formación se deben realizar entre los 15 y 20 años o cuando los árboles hayan alcanzado una altura de 2,5 a 3 m y un diámetro de 5 a 10 cm. Se dejan de 800 a 1 000 pies/ha y la poda de formación debe alcanzar entre 1,25 y 1,5 m.

La primera clara y segunda poda de formación se realizan unos años antes de la primera saca de corcho para dar tiempo a que la masa responda a la clara con un mayor crecimiento en diámetro (entre 25 y 30 años). Se dejan entre 450 y 500 pies/ha y la poda de formación debe alcanzar de 2,5 a 3 m de altura. Las podas de mantenimiento no deben exceder del 30 por ciento del ramaje de la copa del árbol y no deben realizarse durante los tres años anteriores y posteriores al descorche. Las cortas de regeneración se hacen por aclareos sucesivos y uniformes en las que los pies productores de corcho de buena calidad, entre 25 y 35 árboles/ha, suelen quedarse en el monte durante 20 a 30 años más, lo que permite un descorche dos o tres veces mayor y la protección del corcho regenerado natural durante los primeros años.

En el Cuadro 3 se presentan los resultados obtenidos con esta gestión en el monte El Robledal. Los pies mayores (descorchados) se han multiplicado por 5,5 entre 1894 y 1990, los pies menores (bornizos) por 2 y el número total de árboles por 9. La producción de corcho, según los actuales responsables de la gestión del monte, se ha triplicado (no se ha encontrado suficiente información para reconstruir una serie completa de producciones).

CUADRO 3. Número de pies de Quercus suber y Quercus canariensis¹ en el monte El Robledal, Málaga

Proyecto	Fecha	Número de pies
		Alcornoque Bornizos	Alcornoque Secunderos	Alcornoque Total	Quejigo
Ordenación	1894	0	55874	55874	26278
1a Revisión	1904	87721	117823	205544	40088
2a Revisión	1914	135239	139295	274534	37298
3a Revisión	-	-	-	-	-
4a Revisión	1936	184963	269275	454238	48642
5a Revisión	1944	139908	276287	416195	40251
6a Revisión	1955	161498	283222	444720	35187
7a Revisión	1963	56357	309182	365539	31981
8a Revisión	1971	69180	324762	393942	29768
9a Revisión	1981	109871	318537	428408	27764
10a Revisión	1990	189767	308426	498193	52002

¹ 5 024 ha pobladas.

Un espléndido ejemplar de Pinus nigra en la serranía de Cuenca, España

CONCLUSIÓN

En todos los casos la producción directa de los bosques (madera, pifia o corcho) ha crecido con la aplicación de la silvicultura. En ningún caso se ha observado empobrecimiento del suelo; la producción por hectárea es igual o superior a la que se obtenía en el momento en que se empezó la ordenación forestal, pues los montes tienen más árboles y éstos están repartidos más uniformemente. Se ha observado una clara relación entre los resultados obtenidos en cada bosque y la intensidad de las prácticas de silvicultura; dichas prácticas deben aplicarse en todos los lugares donde no haya limitaciones ecológicas irreversibles a su uso. Tal intensificación puede lograrse bien por un alto grado de artificialización de la masa o prodigando cuidados al bosque para elevar al máximo la producción de madera sin menoscabo de todas las demás utilidades. Pero, debido a la creciente y variada demanda social de beneficios indirectos de los bosques, no se pueden olvidar las enormes ventajas que ofrece una silvicultura extensiva desde el punto de vista del aprovechamiento sostenible (Montero y Cañellas, 1998).

Extracción de resina de Pinus pinaster en una masa experimental manejada por el servicio forestal español en Coca, Segovia, España

Bibliografía

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