Il est souvent admis que les utilisations des terres pratiquées en amont ont des impacts importants sur les ressources en eau et influencent les populations en aval à l'échelle du bassin versant. La façon dont les consommateurs en aval rétribuent les utilisateurs en amont pour des «services environnementaux», comme la bonne qualité de l'eau, la réduction des sédiments ou la régularisation des débits, fait l'objet de nombreux débats. Cependant, les avis sont partagés quant à la direction et à l'ampleur de ces impacts, à la façon dont ils influencent les relations entre les utilisateurs en amont et en aval, et aux mécanismes permettant le partage des avantages et coûts qui en découlent entre tous les utilisateurs dans le contexte d'un bassin versant. Pour traiter ces questions, la Division de la mise en valeur des terres et des eaux de la FAO a organisé un atelier électronique intitulé «Relations terres-eau dans les bassins versants ruraux» du 18 septembre au 27 octobre 2000.
La présente publication contient les actes de l'atelier et deux documents qui établissent le cadre des débats. La documentation complète de l'atelier, y compris les comptes rendus des discussions, les documents de base et les études de cas, sont disponibles sur le CD-ROM joint au présent volume.
