Victor M. Villalobos Arámbula45Je voudrais tout d'abord remercier la FAO d'avoir organisé cette réunion, qui nous donne l'occasion de discuter pour la première fois des questions concernant les incendies de forêt à l'échelle mondiale, et, en même temps, d'entendre l'opinion des experts en la matière. Comme on l'a souligné au cours de la réunion, le Mexique a affronté en 1998 la saison d'incendie la plus difficile de toute son histoire.45 Sous-Secrétaire aux ressources naturelles, Secrétariat à l'environnement, aux ressources naturelles et à la pêche (Secretaría de Medio Ambiente, Recusos Naturales y Pesca, SEMARNAP), Mexico.
Cette année le Mexique a subi des conditions climatiques difficiles dans presque tout le pays, avec des températures extrêmes allant de -15°C jusqu'à +35°C dans la journée, et de la neige dans des villes n'ayant jamais connu ce phénomène auparavant, comme Guadalajara et Aguascalientes. Un autre exemple frappant est le cas de Mexico où le thermomètre a enregistré une température de presque +35°C, la plus élevée des 50 dernières années.
En février notre ministère a adopté des mesures concrètes pour faire face à ce problème dramatique, et a immédiatement élaboré un programme énergique dont le Président nous a chargés de soutenir les actions.
Les résultats de ce programme ont été publiés. Le programme a couvert 14 000 incendies, touchant une superficie de près de 600 000 ha.
Bien que le nombre des incendies ait augmenté de cent pour cent par rapport à l'année précédente, la superficie touchée est restée dans le même ordre de grandeur que celles enregistrées pour les saisons difficiles des années 80 et 90.
Ce résultat a été obtenu grâce à la mise en œuvre à l'échelon régional par le Secrétariat à l'environnement, aux ressources naturelles et à la pêche (Secretaría de Medio Ambiente, Recusos Naturales y Pesca, SEMARNAP), fin 1997, d'un programme préventif ayant pour objectif de fournir des informations et des conseils pour les interventions physiques dans les zones à risque, par exemple les tranchées coupe-feu et le brûlage dirigé.
Les actions du SEMARNAP ont été menées en coordination avec d'autres organismes gouvernementaux importants, notamment le Ministère de la défense nationale, le Ministère de la marine, le Ministère de l'intérieur, le Ministère de l'agriculture, de l'élevage et du développement rural, et le Ministère des transports et de la communication. Le SEMARNAP a également assuré la coordination avec diverses administrations gouvernementales de l'état et à l'échelon local, et avec les organisations non gouvernementales locales.
Nous sommes aussi reconnaissants et souhaitons remercier des pays comme l'Espagne, le Canada et le Royaume-Uni qui nous ont soutenus par des programmes de formation. Des remerciements particuliers vont aux Etats-Unis d'Amérique qui nous ont apporté une assistance technique, des équipements et des moyens financiers qui nous ont permis de maîtriser les incendies avec succès à Chimalapas, dans l'Oaxaca, à la fin de cette période.
L'ampleur des dommages est variable, de modérée (feux de surface occasionnant des dommages peu importants à l'environnement) à grave (feux atteignant la canopée forestière, endommageant gravement l'écosystème environnant). Ces incendies plus graves ont touché différentes régions dans 10 des 32 états du Mexique.
Nous ne souhaitons pas minimiser leur gravité, mais les conséquences de ces dommages auraient été encore plus graves sans une approche sérieuse et responsable de la part du Gouvernement et de ses partenaires.
Les incendies sont responsables, directement ou indirectement, de la mort tragique de 70 personnes.
La leçon à tirer de cette année 1998 est que nous devons évaluer et renforcer notre approche par des actions de prévention. Nous avons surtout besoin d'actions permettant de mettre au point des solutions viables et réalistes se traduisant par des emplois, ou de choix socio-économiques capables de résoudre les graves problèmes de l'agriculture de subsistance et des pratiques néfastes comme la déforestation par brûlis, courantes dans nos régions tropicales.
Avec l'arrivée des pluies et grâce au programme national de reforestation (El Pronare), nous nous sommes fixé la tâche de récupérer les superficies gravement endommagées par les incendies et de limiter les changements d'utilisation des terres dans les zones touchées.
Ce processus a été intensifié avec le programme de reforestation, qui reboisera 185 000 ha, répartis sur 85 zones de récupération.
Je souhaiterais préciser que ce programme a été ordonné en juin par le Président du Mexique, avec la désignation des zones de récupération écologique, évitant les changements d'utilisation des terres dans les zones forestières.
La société mexicaine a été alarmée par les incendies et nous avons donc mis sur pied divers forums consultatifs afin de trouver des solutions pour éviter les incendies de forêt ou atténuer leurs effets dans un futur proche.
De mai à octobre, sept réunions nationales ont eu lieu au Mexique, et nous avons également accueilli une conférence régionale à la fin du mois d'août. Cet événement a été soutenu par la FAO, et 13 pays d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale ainsi que les Etats-Unis y ont participé.
La conclusion principale de ces réunions a été que nous devons travailler en coopération pour éviter que ne se reproduise le scénario dramatique des incendies de forêt de 1998. La société et les gouvernements doivent collaborer pour trouver des solutions permettant de diminuer le plus possible le nombre des incendies de forêt, ainsi que leurs répercussions néfastes sur la société, l'économie et l'environnement.
C'est pourquoi nous estimons que cette réunion doit analyser les expériences directes des participants et les résultats des réunions précédentes. Il nous serait utile d'aboutir à des accords concernant les stratégies internationales en matière de prévention et de lutte contre les incendies de forêt, et de protection de l'environnement.
Compte tenu des graves incendies de forêt qui se sont produits cette année, nous devons trouver des stratégies efficaces de lutte à court et à long terme.
Etant donné l'impact écologique des incendies de forêt, essentiellement en terme de pollution atmosphérique, nous sommes convaincus d'aboutir à une conclusion positive pour une coordination fructueuse de nos activités. Les incendies de forêt ne connaissent pas les frontières. Ils nous concernent tous. C'est pourquoi nous devons trouver la meilleure solution pour les éviter et pour les combattre.
Nous encourageons la FAO à continuer à jouer un rôle important dans ce domaine, par l'intermédiaire de ses commissions régionales pour les forêts, afin d'élaborer des stratégies de prévention et de lutte contre les incendies de forêt.
En novembre, le Mexique accueillera la réunion de la Commission des forêts pour l'Amérique du Nord. L'un des thèmes principaux qui y sera discuté est précisément celui de notre discussion d'aujourd'hui. Nous avons l'intention de présenter les conclusions et recommandations que nous aurons adoptées ici aujourd'hui lors de notre réunion de novembre au Mexique.
