Tomasz Zawila-Niedzwiecki51La situation géographique de la Pologne dans une zone influencée à la fois par un climat maritime (doux et humide) et continental (rigoureux et sec) se traduit par des paramètres climatiques très divers. Le pays est situé en limite de l'aire de répartition de plusieurs espèces arborescentes: sapin, hêtre, if, épicéa, chêne sessile et tilleul. Dans la plupart des régions les sols sont pauvres, en majorité de type podzolique, pseudo-podzolique, tourbeux-podzolique et tourbeux-brun. Tous ces facteurs se conjuguent pour créer des conditions naturelles défavorables à la foresterie, en particulier si l'on y ajoute l'accumulation de la pollution de l'air provenant des pays voisins et de la Pologne elle-même.51 Institut de géodésie et de cartographie, Télédétection forestière et GIS, Varsovie, Pologne.
Compte tenu de cette situation, l'introduction de la monoculture sur de vastes surfaces a favorisé l'apparition d'insectes nuisibles, couvrant parfois plusieurs milliers d'hectares. Des espèces colonisatrices secondaires et des champignons parasites ont souvent attaqué les parcelles forestières abîmées. Une détérioration supplémentaire des conditions naturelles due aux activités économiques peut aussi constituer un facteur essentiel d'aggravation de l'état des peuplements et d'augmentation du risque incendie.
Les forêts polonaises couvrent une superficie totale d'environ 8 700 000 ha (dont seulement 17 pour cent privés), soit 28,1 pour cent du territoire. Ce chiffre est inférieur à la couverture moyenne en Europe et à l'optimum pour la zone géographique considérée. Dans des conditions optimales, un tiers du pays devrait être couvert de forêts. Les forêts de conifères occupent environ 6 788 000 ha, soit 78 pour cent de la surface forestière, car les conifères se développent bien sur les sols pauvres présents en Pologne.
L'âge des peuplements forestiers n'est pas optimal. Les deuxième et troisième classes d'âges (de 21 à 40 ans et de 41 à 60 ans) sont majoritaires (25 pour cent et 22 pour cent respectivement de la surface boisée), tandis que les première, quatrième et cinquième classes d'âges sont déficitaires. Cette situation est la conséquence des boisements effectués après la guerre sur les sols pauvres ne convenant pas aux usages agricoles, et du boisement des terres en friches.
La quantité de bois d'œuvre est estimée à environ 1572 millions de mètres cube, soit 183 mètres cube à l'hectare en moyenne. Le critère d'évaluation de la productivité des forêts est l'accroissement annuel moyen, évalué à 5,22 mètres cube par hectare et par an.
Dans les conditions régnant en Pologne, les forêts sont caractérisées par un niveau relativement élevé de risque incendie. Le nombre moyen annuel d'incendies de forêt est d'environ 3500 et ils touchent plus de 5000 ha. L'année 92 a été particulièrement dramatique: on a recensé 11 858 incendies et 43 755 ha brûlés en Pologne. Les peuplements de jeunes pins poussant sur des sols pauvres sont les plus sensibles au feu. En Pologne, les peuplements sur sols pauvres couvrent 55 pour cent de la surface forestière, et les peuplements jeunes 45 pour cent.
On a suggéré que dans certaines régions de Pologne, les incendies de forêt seraient dus à la combinaison simultanée d'au moins trois facteurs défavorables: la sécheresse, la fréquentation touristique élevée des forêts et les effets de la pollution de l'air. La pollution de l'air provoque le dépérissement et la mort des arbres, la formation de trouées dans la canopée, et favorise une croissance luxuriante des herbacées, le tout se traduisant par une quantité importante de matériaux inflammables dans les forêts.
Près de 20 pour cent du nombre total des incendies recensés en Pologne se produisent en forêt. Notre foresterie distingue quatre types d'incendies de forêt, selon la strate forestière touchée par le feu: (I) feu souterrain (tourbière marécageuse), (II) feu de surface, (III) feu de cimes, et (IV) feu à l'échelle de l'individu (arbre). Environ 75 pour cent des incendies de forêt répertoriés en Pologne sont des feux de surface. La superficie moyenne d'un feu de surface pris individuellement est d'environ 1 ha, mais on observe parallèlement un fort accroissement des incendies de forêt de grande ampleur (par rapport à l'échelle polonaise).
En ce qui concerne la protection contre les incendies de forêt, les activités du Service des forêts sont concentrées sur les point suivants:
· la classification des zones forestières en fonction du risque incendie,Compte tenu des paramètres de l'environnement et des statistiques pluri-temporelles sur les incendies de forêt, les forêts polonaises (gérées par le service national des forêts et par les parcs nationaux) ont été réparties en trois catégories en fonction du risque incendie. D'après cette classification, certains districts forestiers et parcs nationaux sont tenus d'assurer l'organisation d'activités spéciales en matière de protection et de lutte contre les incendies.· la prévision quotidienne du risque incendie durant la période d'inflammabilité (qui dure entre 200 et 240 jours par an),
· l'organisation de systèmes d'alerte-incendie.
Durant la période d'inflammabilité, le risque incendie est estimé quotidiennement. On utilise quatre degrés pour définir le risque incendie: 0 - pas de risque, I - risque léger, II - haut risque, III - risque très élevé ou catastrophique. La méthode actuelle de prévision du risque incendie se base sur des calculs de l'humidité de l'humus forestier et des paramètres météorologiques mesurés deux fois par jour (à 9 h du matin et à 13 h) sur des sites permanents (Karlikowski, 1981).
En l'absence de nuages, on utilise également les données NOAA-AVHRR pour confirmer les prévisions du risque incendie (Karlikowski et al. 1997). Les images satellites sont utilisées pour calculer la température radiative, l'évapotranspiration et les indices de végétation décrivant les modifications des caractéristiques spectrales des forêts en fonction des paramètres du sol ou des données météorologiques caractérisant l'inflammabilité des peuplements forestiers.
En dehors des activités mentionnées ci dessus, le système de protection contre les incendies de forêt consiste en un système d'alerte et de lutte comprenant les éléments suivants (statistiques de 1996):
· 385 points d'observation (230 tours de guet et 155 tours de TV),Les districts forestiers et les parcs nationaux sont également responsables des infrastructures liées à la protection contre les incendies, telles que les routes, les camions spécialisés et autres équipements techniques. Par exemple, le district forestier appartenant à la catégorie I de risque d'incendie est obligatoirement équipé de camions anti-incendie et de plusieurs extincteurs à mousse manuels. Le Service des forêts est responsable de l'alerte et des premières étapes de l'extinction, avant l'arrivée des brigades anti-incendie.
· 674 points de télécommunication,
· 2830 patrouilles (y compris des patrouilles aériennes),
· 5782 citernes,
· 21 zones d'atterrissage en forêt,
· 18 avions de patrouilles,
· 44 avions d'extinction,
· 14 hélicoptères.
Les causes des incendies de forêt sont multiples; elles ont des répercussions diverses. Des travaux sur la modélisation du risque incendie, ses origines, son développement et ses conséquences ont donc été entrepris récemment. Les systèmes d'information spatiale apportent une aide précieuse à l'élaboration de ces modèles. Ils permettent l'analyse de différents paramètres déterminants pour le risque incendie et ses conséquences. Les principaux éléments des modèles sont: les types de peuplements et la composition floristique pour une strate donnée de la forêt, les données des archives forestières, les données concernant la topographie, le relief, et les conditions climatiques - un des éléments les plus importants de ce système. En Pologne ce système est en cours d'élaboration à l'Institut de recherches forestières, à partir de la base de données sur les incendies de forêt (Forest Fire Database, FFD). La FFD stocke 32 types d'informations sur les conditions forestières des parcelles brûlées, les conditions météorologiques durant l'incendie, le type et la superficie de la surface brûlée, les caractéristiques de l'incendie et les actions d'extinction. Ces données sont utilisées pour analyser la sensibilité au feu des forêts et les causes des incendies en fonction des conditions naturelles. L'intégration de ces informations aux cartes forestières est l'amorce d'un SIG ayant pour objectif la gestion des incendies. Les groupes de données du SIG ont été utilisés pour évaluer le risque incendie dans différentes régions du pays, mais ils sont particulièrement utiles lors de l'évaluation des pertes et de la préparation des activités de remise en culture ou de reboisement.
L'éducation et la vulgarisation sont des éléments très importants de la protection contre les incendies de forêt. Enseignements organisés pour les élèves et les étudiants, programmes de radio et de télévision et affiches constituent des moyens privilégiés d'éducation de la population, permettant de contribuer à la sauvegarde des forêts.
BIBLIOGRAPHIE
Balazy K., 1997: Forest Fire Protection System in Poland. First Baltic Conference of Forest Fires. Jedlnia, Poland.
Karlikowski T., 1981: Forest fire risk forecast using IBL method. Proc. of the Forest Research Institute in Warsaw (en polonais).
Karlikowski T., Dabrowska-Zielinska K., Zawila-Niedzwiecki T., Gruszczynska M., Santorski Z., Sakowska H., Janowska M., 1997: The Use of NOAA-AVHRR Images for Forest Fire Risk Forecast. Proc. of the Forest Research Institute in Warsaw No. 829: 72 pp. (en polonais, résumé en anglais).
Polish Central Statistical Office, 1977: Forestry - Information and statistical papers. Warsaw. 265 pp.
