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Le présent guide rassemble des documents présentés à la Consultation d'experts de la FAO sur le rôle de la foresterie dans la lutte contre la désertification qui a eu lieu du 24 au 28 juin 1985 à Saltillo au Mexique en marge du Neuvième Congrès forestier mondial.
Un rapport sommaire contenant les recommandations et les propositions d'action visant à renforcer le rôle de la forêt dans le développement rural et la lutte contre la désertification a été publié en 1985. Il a suscité un certain nombre de demandes de communication des différents documents de la Consultation auxquelles il n'a pas été possible de répondre en raison du faible nombre d'exemplaires disponibles. Il s'est révélé indispensable de faire la synthèse de ces documents et de les publier d'abord pour répondre à la demande croissante d'informations sur les expériences de foresterie en zone aride puis pour servir de guide pour mieux orienter les programmes de développement futur dans ce domaine aux niveaux national, régional et global.
C'est pourquoi le présent document a été établi; il s'articule en 5 sections:
- La Section I fait la synthèse des principaux éléments d'une stratégie concernant le rôle de la forêt dans la lutte contre la désertification et dans le développement des zones arides, définit les principaux objectifs d'un programme de foresterie en zone aride et des propositions d'action visant à renforcer la contribution de la forêt au développement rural.
- La Section II présente un aperçu des évolutions récentes dans trois principaux domaines: i) systèmes de production, d'utilisation et de transformation; ii) systèmes de conservation et de restauration et iii) politiques, institutions et aspects socio-économiques;
- la section III relative aux systèmes de production passe en revue les systèmes forestiers et sylvopastoraux, l'agrisylviculture et les systèmes de production de la faune sauvage;
- la section IV consacrée à la conservation et à la restauration expose les approches et techniques de lutte contre l'érosion éolienne, d'aménagement des bassins versants, de collecte de l'eau, de restauration de la couverture végétale des terres, de restauration des milieux salins, de conservation de la faune et de préservation des ressources génétiques;
- la section V, consacrée aux politiques, institutions et aspects socio-économiques, examine les caractéristiques des orientations politiques et juridiques, les implications administratives et financières, l'état de la recherche, de la vulgarisation, de la diffusion de l'information et de l'éducation dans leurs rapports avec les zones sèches.
Des propositions d'action sont présentées pour chaque domaine
- La Section III contient certains documents sur divers aspects de la foresterie en zone aride.
- La Section IV fait le point de l'état des connaissances et de l'expérience dans la région aride du monde qui couvre l'Amérique du Nord, l'Amérique latine et les Caraïbes, la région soudano-sahélienne, l'Afrique de l'Est, l'Afrique du Nord, le Proche-Orient, l'Inde, le Pakistan, la Chine, la partie asiatique de l'URSS et l'Australie
- La Section V analyse le rôle de la foresterie des zones arides et sa contribution au développement rural.
Ce document, qui résume l'état des connaissances et de l'expérience dans les diverses régions arides du monde, est à compléter par des méthodes spécifiques selon les zones en consultant des références particulières pour chaque région, dont un grand nombre sont énumérées dans la bibliographie très détaillée qui figure à la fin de chaque document de la section III.
A la suite de la sortie de la version anglaise du document, beaucoup de demandes avaient été exprimées d'une version entièrement en français C'est aujourd'hui chose faite, car le thème conserve toujours son actualité et les informations qui y sont contenues leur validité.