ABBRÉVIATIONS

Résumé

Le réseau Internet se répand rapidement dans les pays en développement, mais ce phénomène reste largement urbain. La plupart des communautés rurales ne sont pas encore en mesure de bénéficier des services dont disposent leurs voisins des villes. Ce document recommande l'adoption d'une approche intégrée pour développer des actions et des services "Internet" dont puissent tirer parti les communautés rurales et les organisations paysannes. Cette approche part des besoins des populations rurales et des organisations agricoles de base et s'efforce de créer des circuits de communication verticaux et horizontaux. Ces nouveaux modes de communication permettraient aux habitants des campagnes et aux agriculteurs d'intensifier leurs relations, de dialoguer et d'échanger des informations avec les décideurs, les planificateurs, les chercheurs, etc. qui résident parfois à grande distance des communautés rurales. Des projets pilotes, montés en liaison avec les organisations agricoles et rurales locales, garantiraient la participation des communautés rurales et des organisations agricoles aux actions nationales et régionales ayant trait à Internet. Ce document propose des recommandations relatives à la stratégie, aux modes de financement et aux systèmes d'appui, ainsi que des exemples d'approches innovantes au Chili et au Mexique. Ce rapport se termine par un appel à l'adresse des agences d'aide, les engageant à améliorer leur action, notamment en travaillant de concert et en partageant l'expérience acquise dans ce champ du développement international en évolution rapide.

Recommandations relatives à la stratégie:

• promouvoir une coordination au plan politique et régional concernant la stratégie "Internet" pour le développement agricole et rural;
• monter des projets pilotes "Internet" en milieu rural;
• promouvoir l'approche de la FAO en matière de communication pour le développement;
• soutenir les initiatives en faveur d'une libéralisation des télécommunications dans les pays en développement;
• appuyer les entrepreneurs Internet locaux et autres prestataires de services dans les pays en développement;
• aider les partenaires Ïuvrant en faveur de l'offre de services sur Internet et de l'amélioration des infrastructures et des politiques de télécommunication;
• orienter les services d'information sur Internet existant à la FAO et dans les organismes associés vers les usagers des pays en développement;
• aider le secteur éducatif rural et agricole à maîtriser Internet;
• renforcer la prise de conscience du phénomène Internet et multiplier les démonstrations relatives à son usage;
• appuyer le développement des infrastructures dans les zones rurales et éloignées;
• encourager l'innovation dans les applications Internet et les services d'information en faveur du développement agricole et rural.

Toutes les initiatives relatives à Internet doivent associer, comme partenaires à part entière dans l'élaboration de la stratégie et dans l'action, les organismes intermédiaires qui fournissent aux communautés rurales et aux organisations agricoles aide au développement, conseils, appui aux projets, recherche, vulgarisation, éducation, services de santé et formation professionnelle. Les "actions Internet" doivent également être menées en collaboration avec les bénéficiaires désignés et leurs partenaires, à travers des groupes de travail, une planification participative et des techniques d'appui communautaire. Des projets pilotes aideraient à repérer les "meilleures pratiques", pour partager l'expérience acquise et constitueraient des moyens d'accroître l'impact des actions Internet et de renforcer la coordination.

Il est temps désormais de favoriser les activités liées à Internet dans les pays en développement. S'il est vrai que nous vivons aujourd'hui dans un village planétaire, la population de ce dernier se partage entre une élite restreinte ayant accès à l'information et une majorité d'exclus de cette information. Les nouvelles technologies nous offrent la possibilité de changer cet état de fait et d'agir en faveur d'un développement durable dans les communautés rurales et agricoles. Adopter une stratégie offensive et faciliter l'accès à Internet des communautés agricoles et rurales des pays en développement peut aider les habitants des campagnes à faire face aux nouveaux défis soulevés par l'évolution de l'économie mondiale et des contextes politiques, la dégradation de l'environnement et les pressions démographiques.

Pour relever ces défis et prendre les bonnes décisions, les populations à tous les niveaux de la société (notamment celles qui souffrent d'insécurité alimentaire) et les organisations qui les aident et les représentent, doivent avoir accès aux informations fondamentales et être en mesure de communiquer. Le développement économique et social est directement lié à l'amélioration de la communication et de l'accès à l'information (Banque Mondiale, 1995). Le développement participatif dépend entièrement des processus de communication et de diffusion de l'information.

La FAO a aujourd'hui l'opportunité historique de faire en sorte que les communautés agricoles et rurales relient les "sentiers villageois" électroniques aux "autoroutes de l'information".