Le présent numéro d'Unasylva est consacré au quarantième anniversaire de la FAO, et en particulier aux 40 années d'activités du Département des forêts de l'Organisation. Le dernier numéro (Vol. 37, N° 147) était consacré au Congrès forestier mondial qui doit siéger à Mexico du 1er au 12 juillet 1985, et dont M. Eduardo Pesqueira Olea, Ministre de l'agriculture et des eaux du Mexique, a bien voulu nous parler au cours d'une interview publiée à la page 36. Le prochain numéro aura pour thème l'Année internationale de la forêt - 1985 - proclamée par le Conseil de la FAO en novembre dernier. Nous nous trouvons manifestement à un moment crucial de l'histoire de la foresterie internationale.
Dans ce numéro et dans les deux prochains, nous publierons, à côté des articles d'actualité, des extraits des livraisons passées d'Unasylva. Par exemple, ce numéro contient l'essentiel d'un article d'André Marie Aubréville sur la mort des forêts de l'Afrique tropicale, tiré du N° 1 d'Unasylva. Trente-huit ans plus tard, cet article semble particulièrement prophétique au moment où la FAO redouble d'efforts pour résoudre la crise africaine.
Le présent numéro contient également un article sur 40 années de foresterie à la FAO par R.G. Fontaine, ancien directeur de la Division des ressources forestières; des extraits des articles retraçant les débuts de l'assistance technique internationale dans le secteur forestier, et notamment une opinion brésilienne; un bref exposé de politique forestière générale par Marcel Leloup, qui a été le premier directeur de la Division des forêts de la FAO; et des extraits d'un article rédigé autrefois par les fonctionnaires de la Division des forêts de la FAO, qui opposait les objectifs qualitatifs et quantitatifs de la politique forestière.
Cette rétrospective est destinée à servir de leçon pour le présent et l'avenir; à faire mieux comprendre et apprécier l'héritage du passé; à montrer - souvent à notre grande surprise - ce qui a changé et ce qui n'a pas changé; ou simplement à distraire. Nous espérons que ce numéro et les deux prochains atteindront tous ces objectifs.
