FAO/SMIA - Perspectivas Alimentarias No. 3, junio 2001 p. 12

Carne y productos cárnicos

• El crecimiento de la producción de carne se ve limitado por la disminución de los suministros de carne de vacuno
• Aumento marginal del consumo de carne per cápita
• Perspectivas poco halagüeñas para el comercio de carne debido a un menor crecimiento de los suministros y al aumento de los precios

En 2001, los mercados internacionales de la carne están asistiendo a un cierto fortalecimiento de los precios, como puede verse por el aumento de casi 4 por ciento registrado durante el primer trimestre del año en el índice de los precios internacionales de la carne de la FAO. Ello se debe principalmente a una desacelera-ción del crecimiento de la producción con respecto a los niveles del año anterior, a los cierres de los mercados a la carne de la CE, y al incremento de los brotes de fiebre aftosa en la Argentina, el Uruguay y, más recientemente, Brasil. Estas y otras epidemias semejantes registradas en otras partes a fines de 2000 han incrementado también notablemente la inestabilidad de los precios, particularmente de la carne de cerdo.

Producción mundial de carne

Es probable que las restricciones impuestas a las exportaciones de carne de bovino y de cerdo como consecuencia de las enfermedades continúen sosteniendo los precios mundiales en 2001, pese a algunos aumentos sólo marginales previstos en la demanda mundial de importaciones. Sin embargo, las perspectivas generales para los precios se mantienen todavía en una nebulosa debido a las incertidumbres que existen sobre la reacción de los consumidores ante el problema de la EEB, a pesar de algunas señales de recuperación observadas en los países europeos. Es probable que los precios de la carne de ave y de las carnes de ovino continúen su tendencia alcista, fortalecidos por el aumento de la demanda, particularmente en el marco de un crecimiento sólo limitado de los suministros de carne y del de los precios de la carne de cerdo y de vacuno.

El crecimiento de la producción de carne se ve limitado por la disminución de los suministros de carne de vacuno

La producción mundial de carne en 2001 se pronostica en 237,5 millones de toneladas, sólo 1,5 por ciento más que el año anterior y el aumento anual más lento de la producción mundial de carne desde 1996. La disminución del 1 por ciento en la producción mundial de carne de vaca se verá compensada con creces por la expansión de los sectores mundiales de carne de cerdo y carne de ave pronosticada en más del 2 por ciento cada uno a 93,4 millones de toneladas y 68,8 millones de toneladas, respectivamente. Las incertidumbres acerca de la producción son mayores en muchos de los países contaminados por las enfermedades, en los que las cifras definitivas sobre el inventario y la producción pecuaria se establecerán recién cuando las medidas aplicadas para erradicar y controlar los brotes de enfermedades ya no sean necesarias.

Presionada por la reconstitución de la cabaña en los principales países ganaderos de América del Norte y Oceanía y por la disminución de los sacrificios de ganado, la producción de carne de bovino disminuirá en los países desarrollados casi un 4 por ciento en 2001. Influido por ciertas medidas políticas como la de "comprar para destruir" y la del "programa especial de compras" 1/ y, en menor medida, por las matanzas de ganado debidas a la fiebre aftosa, el sector de la carne de bovino de la CE está previendo una disminución tanto de la cabaña como de la producción bovina. Entre tanto, se prevé que la producción en los países en desarrollo, estimada en 30 millones de toneladas en 2001, superará a la de los países desarrollados por primera vez. El crecimiento de la producción previsto en 2 por ciento es más lento que el nivel medio de 3,5 por ciento de los cinco años anteriores, debido a la disminución de la producción prevista para Argentina y el Uruguay, afectados ambos países por brotes recientes de fiebre aftosa y privados, por consiguiente, de la certificación de la condición de exentos de fiebre aftosa otorgada por la Organización Mundial de Salud Animal (OIE).

Una fuerte demanda y la persistencia de los precios bajos de los piensos están sosteniendo el crecimiento de la producción mundial de carne de ave, que debería aumentar un 3 por ciento en 2001, principalmente en América del Sur, el Caribe y la CE, donde se registrará el crecimiento más fuerte. La carne de ave europea salió relativamente ilesa de los recientes brotes de en-fermedades y sus precios se han visto sostenidos por el aumento de la demanda de carne blanca. En el mer-cado ovino, se prevé que el fuerte aumento de la pro-ducción registrado en los países en desarrollo, par-ticularmente China y el Pakistán, compensarán la re-ducción del 3 por ciento de las existencias de ovejas y corderos prevista en los países desarrollados. La pro-ducción de carne ovina en 2001 se estima en 11,6 mi-llones de toneladas, 1,5 por ciento más que el año an-terior. La disminución de los suministros ovinos en Australia, combinada con una continua contracción ex-perimentada en los Estados Unidos y la CE, deberían compensar con creces el aumento de los sacrificios provocados por la sequía en Nueva Zelandia.

Según las previsiones, la producción mundial de carne de cerdo aumentará 2,3 por ciento en 2001 a pesar de las perspectivas de estancamiento en los países de-sarrollados, debido principalmente a la disminución de la producción prevista en la CE. Los cambios estructurales introducidos en el sector de la carne de cerdo de los Estados Unidos, debidos en parte a los bajos precios de 1998, han dado lugar a una disminución del número de los pequeños productores. Como conse-cuencia, pese al aumento de los precios y a unos in-gresos favorables, se prevé sólo un crecimiento lento de la producción de los Estados Unidos a causa prin-cipalmente de la capacidad limitada para operaciones de mayor cuantía. En Canadá, sin embargo, el aumento de las matanzas y de la capacidad de elaboración está facilitando un incremento de la producción estimado en 4 por ciento. Entre tanto, la producción de los países en desarrollo debería crecer un 4 por ciento en 2001, debido principalmente al crecimiento en China, donde una fuerte demanda está manteniendo los ingresos de los productores a pesar del aumento de los precios internos de los cereales.

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1/ Programas promulgados por la Comisión de la CE para eliminar del mercado la carne de animales de más de 30 meses de edad. El "programa de compras especiales", a diferencia del programa de "comprar para destruir", permite almacenar la carne de animales exenta de EEB para consumirla en el país o exportarla.

Aumento marginal del consumo de carne per cápita

Pese a la disminución del consumo de carne per cápi-ta pronosticada en 1 kg, para situarse en 77 kg, la dis-ponibilidad mundial per cápita en 2001 está aumen-tando paulatinamente a 38,6 kg. El descenso del con-sumo registrado en los países desarrollados en los dos últimos años se debe a la disminución del consumo de carne de vacuno, debida a la disminución de las exis-tencias, al aumento de los precios, y a las preocu-paciones relacionadas con la EEB, particularmente en la CE. En 2001, el consumo de carne de vacuno per cápita en los países desarrollados debería disminuir en un 3 por ciento, por segundo año consecutivo, a 21,9 kg. Las preocupaciones por la inocuidad de los alimen-tos en la CE están provocando un cambio radical en los niveles de consumo de carne de vacuno per cápita, que para 1999 habían vuelto a los niveles anteriores a la EEB (1995). El consumo de carne de vacuno en la CE disminuyó un 9 por ciento en 2000, estimándose el consumo per cápita en 2001 en 17 kg, 3,6 Kg menos que en 1999.

Entre tanto, se prevé que en 2001 los consumidores de los países en desarrollo aumentarán el consumo de carne, principalmente de cerdo y ave, en sólo 1,5 por ciento. El crecimiento más fuerte está previsto en América Central y Asia, donde es probable que el consumo aumente entre 2 y 3 por ciento. En Asia, sin embargo, se prevé un crecimiento ligeramente inferior al observado en 2000, debido a la disminución de la producción y al aumento de los precios.

Perspectivas poco halagüeñas para el comercio de carne debido a un menor crecimiento de los suministros y al aumento de los precios

El comercio mundial de carne en 2001 se estima en 17 millones de toneladas, prácticamente sin modificacio-nes respecto al nivel del año anterior. Sin embargo, es probable que en 2001 los mercados internacionales de carne se caractericen por una situación de considerable incertidumbre, ya que más de 40 mercados de todo el mundo restringirán el acceso a la carne potencialmente infectada de fiebre aftosa procedente de la CE y América Latina, que proveen casi una cuarta parte de las exportaciones mundiales de carne de vacuno y cerca del 40 por ciento de los envíos de carne de cerdo. Aunque los embargos no deberían durar mucho tiempo, los trastornos del mercado a corto plazo y la falta de claridad en las perspectivas comerciales hacen extremadamente difícil la toma de decisiones.

Exportaciones mundiales de carne 1/

Fuente: FAO

Nota: Los totales se han calculado a partir de datos no redondeados.

1/ Incluídas la carne (fresca, refrigerada, congelada preparada y enlatada), equivalente del peso en canal; excluídos los envíos de las reses vivas, las menudencias y el comercio intracomunitario de la CE.

Fuertes aumentos del consumo de carne de ave, parti-cularmente en Rusia y los mercados de Asia, están determinando un incremento del 3 por ciento en su co-mercio y un crecimiento del 1 por ciento de su cuota en el comercio mundial de carne a 44 por ciento. Los aumentos verificados en el comercio de carne de ave no deberían reproducirse en los sectores de la carne de vacuno y carne de cerdo, en los que se prevén dis-minuciones de 1,5 y 1,7 por ciento, respectivamente, de los envíos. En América del Norte y México se prevé que la demanda seguirá siendo fuerte. En cambio, desciende la demanda de importación de carne de cer-do en Asia, donde la demanda regional de importacio-nes de carne de bovino debería aumentar en un 1 por ciento solamente, tras los significativos incrementos registrados en los dos años anteriores. Esta región re-presenta casi la mitad de las importaciones mundiales de carne. Según las previsiones, las importaciones de carne del Japón, el mayor mercado mundial de carne que representa casi el 20 y 27 por ciento de las impor-taciones mundiales de carne de bovino y carne de cer-do, respectivamente, se mantendrán inalteradas en 2001. En cambio, las importaciones de carne de bovi-no de Filipinas deberían disminuir. Es probable que en la República de Corea el aumento de las existencias de carne limite las importaciones tanto de la carne de bovino como de la carne de cerdo, mientras que las exportaciones de carne de cerdo del país descenderán bruscamente a un 50 por ciento como efecto de la crisis de la fiebre aftosa registrada en 2000.

Precios internacionales de la carne

La disminución de los suministros y las restricciones a las exportaciones de la CE deberían limitar los envíos de carne de bovino y carne de cerdo de los países desarrollados en un 1,4 y 4,2 por ciento, res-pectivamente. Entre tanto, las previsiones anteriores sobre una expansión significativa de las exportaciones de carne de América Latina han quedado desfasadas por los brotes regionales de fiebre aftosa. Se prevé un descenso del 4 por ciento de las exportaciones de carne de vacuno de esa región. Pero es probable que aumenten los envíos de exportadores más pequeños de América Central, como Nicaragua, que está nego-ciando contratos de venta con Taiwán Provincia de China, la CE, y Panamá. Sin embargo, las cabañas de esta región son demasiado pequeñas para poder en-jugar los déficit que se están produciendo en los prin-cipales países exportadores de la región. Se prevé que la disminución de la competencia de América del Sur y la CE, combinada con el aumento de los precios de los mercados internacionales de carne de vacuno, redun-darán en un nivel récord de envíos de los Estados Estados Unidos, Australia y Nueva Zelandia. No obstante las previsiones iniciales que anunciaban una disminución de los envíos de esos mercados debida a la reducción de las existencias.

Los precios de la carne ovina continúan subiendo, pese a las previsiones de aumentos sólo pequeños del comercio, ya que se atenúa el crecimiento de la producción. Un ligero aumento de la demanda de la CE, al disminuir la cabaña ovina como efecto de las matanzas provocadas por la fiebre aftosa y los continuos cambios estructurales verificados en la industria, ofrecerá algún apoyo al comercio de la carne ovina, estimado en 772 000 toneladas en 2001, 1 por ciento más que el año anterior. La demanda mundial de importaciones podría aumentar aún más como consecuencia del fallo pronunciado el 1 de mayo por el Órgano de Apelación de la OMC que confirmó la sentencia sobre la violación de las normas de salvaguardia por parte de los Estados Unidos en el caso de las importaciones de cordero.