Capítulo 3 Indicadores nutricionales adicionales de la asamblea mundial de la salud
3.3 PREVALENCIA DEL BAJO PESO AL NACER
La OMS define el bajo peso al nacer como un peso inferior a 2,5 kg, condición que puede atribuirse a un retraso del crecimiento intrauterino, a la prematuridad o a una combinación de ambos factores. El bajo peso al nacer constituye un importante problema de salud pública a nivel mundial, ya que está vinculado a múltiples consecuencias a corto y largo plazo, tales como como una tasa más elevada de mortalidad y morbilidad fetal y neonatal, deficiencias en el crecimiento y desarrollo cognitivo, así como un mayor riesgo de enfermedades no transmisibles en etapas posteriores de la vida7.
Las estimaciones de 2020 para América Latina y el Caribe reportan una prevalencia del bajo peso al nacer del 9,6 %, un valor inferior a la estimación mundial del 14,7 %. Tal como se detalla en el CUADRO 12, la región no ha experimentado cambios significativos desde el año 2000. En el periodo 2000-2020 la prevalencia mundial disminuyó en 1,9 puntos porcentuales; sin embargo, en la región aumentó ligeramente en 0,3 puntos porcentuales. A nivel de subregiones, el Caribe mostró una prevalencia del bajo peso al nacer del 11,7 %, con un aumento de casi 1 punto porcentual en este periodo, seguido por Mesoamérica (10,9 %) y Sudamérica (8,8 %). Cabe destacar que las tres subregiones se encuentran por debajo de la estimación mundial.
La FIGURA 18 muestra los últimos datos disponibles sobre la prevalencia del bajo peso al nacer en los países de la región. Los países con mayor prevalencia en 2020 fueron Guyana (17,2 %), Suriname (16,5 %), Santa Lucía (16,3 %) y Trinidad y Tabago (16,3 %). En el otro extremo del espectro, Chile (6 %), Cuba (7 %) y la Argentina (7 %) registraron las prevalencias más baja de la región. Considerando el periodo 2012-2020, el Perú, Jamaica y Nicaragua muestran las mayores reducciones en este indicador (0,8, 0,6 y 0,6 puntos porcentuales, respectivamente). Los países que muestran el mayor aumento para el mismo periodo son la República Dominicana y Suriname (1,3 y 0,8 puntos porcentuales, respectivamente).
FIGURA 18.
Prevalencia del bajo peso al nacer en América Latina y el Caribe por país y subregión
