Cet ouvrage décrit synthétiquement la manière dont différentes disciplines sont liées à l’analyse des systèmes d’approvisionnement et de distribution alimentaires (SADA). Cet objectif est atteint en montrant les outils conceptuels et méthodologiques des disciplines impliquées. Le but de cette description est double:
Ainsi, les questions suivantes ont conduit, de manière générale, la recherche et la rédaction de cet ouvrage:
Cette démarche n’ayant pas un intérêt simplement descriptif, la liste est bien sûr incomplète et la description est à juste titre synthétique.
En ce qui concerne le premier aspect, nombre de raisons contingentes n’ont pas permis, jusqu’à présent, d’aboutir à une description exhaustive de toutes les approches possibles, faute de ressources humaines et de compétences qu’il faut repérer dans les domaines spécifiques. En fait, à l’exception des références bibliographiques sûres, certaines parties de cet ouvrage ont été compilées sur la base de documents rédigés dans cette intention, produits par des spécialistes et intégrés dans un travail personnel. Les approches sociologique et anthropologique sont absentes en tant que telles. Toutefois, la première fait partie de l’approche filière, comme intégration de l’aspect économique. L’approche géographique comprend aussi une mention dans le cadre d’une vision de filière et, bien sûr, un paragraphe spécial sur l’aspect urbanistique. Ace propos, il faut souligner aussi que la qualification économique des approches traitées est plus ou moins sous-entendue. Hormis les écoles économiques proprement dites, cette qualification (économique) s’applique également à d’autres approches comme un autre aperçu de la qualification principale (l’approche historique est, en fait, «Regional Economic History» et l’approche géographique est surtout économique)1.
En ce qui concerne le deuxième aspect, c’est-à-dire le niveau d’approfondissement, on a tenté de synthétiser les points saillants de chaque approche, et de souligner les aspects par lesquels ces approches s’intéressent directement aux SADA des zones urbaines. Cette démarche fait partie d’une recherche bibliographique visant à repérer les différentes façons (approches disciplinaires et méthodologiques) dont les thèmes de l’approvisionnement et de la distribution alimentaires des zones urbaines sont traités depuis une dizaine d’années. Par conséquent, les citations utilisées, même de type strictement théorique, proviennent en grande partie d’ouvrages et articles spécifiques sur les SADA publiés dans la Revue et la Collection «Aliments dans les villes» du programme de la FAO «Approvisionnement et distribution alimentaires des villes». Ainsi, le sens de cet essai de description méthodologique ne se trouve pas dans la lecture de chaque approche, mais dans sa juxtaposition avec d’autres, ce qui permet d’en tirer des conclusions plus générales.
Enfin, les approches décrites, par ailleurs bien distinctes et relevant de domaines scientifiques très éloignés les uns des autres, se trouvent réunies dès l’instant où l’on considère les SADA non pas comme une activité abstraite mais comme la résultante des dynamiques qui se dégagent à partir d’un milieu donné d’un territoire, à un moment donné de son devenir, gérée par des agents avec des finalités spécifiques. Cette définition ne représente pas un manifeste méthodologique, mais plutôt une hypothèse de travail à l’intérieur de cette recherche. Toutefois, accepter ce point de départ est la condition pour aboutir à une vision interdisciplinaire du sujet, toute supposition ou méthodologie pouvant évidemment être critiquée ou rejetée.
