El proceso de elaboración de directrices para la caracterización de peligros comenzó en un taller celebrado en el Centro de Colaboración de la OMS para la Inocuidad de los Alimentos, Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente, Bilthoven, Países Bajos, del 13 al 18 de junio de 2000. Los participantes en el taller eran científicos que trabajaban activamente en la caracterización de peligros de transmisión de patógenos por los alimentos o el agua en las personas o los animales. El documento redactado durante este taller se examinó en una serie de reuniones de expertos en inocuidad de los alimentos y el agua, en particular:
Consulta FAO/OMS de expertos sobre evaluación de riesgos de peligros microbiológicos en los alimentos, celebrada en la sede de la FAO, Roma, Italia, del 17 al 21 de julio de 2000.
Reunión de la OMS sobre enfoques eficaces para la reglamentación de la calidad microbiológica del agua potable, celebrada en Glenelg, Adelaida, Australia, del 14 al 18 de mayo de 2001.
Luego se publicó en los sitios web de la FAO y la OMS un proyecto posterior de las directrices con estas observaciones y con una petición pública de formulación de observaciones. El proyecto de directrices se distribuyó también para someterlo a un examen de expertos. Por último, las directrices se ultimaron teniendo en cuenta todas las observaciones recibidas.
Estas directrices se han elaborado para una audiencia informada y se pueden utilizar en distintos contextos. En un marco internacional proporcionarán orientación para las caracterizaciones de peligros realizadas en las reuniones mixtas especiales de expertos sobre evaluación de riesgos microbiológicos y en la elaboración de las Guías para la calidad del agua potable de la OMS. En el ámbito nacional, ofrecerán orientación para las caracterizaciones de peligros que realicen las autoridades públicas y normativas.
