Hace cien años, Seattle era una colonia de leñadores. Hoy es la floreciente capital de un gran Estado. No lejos de ella se ven todavía solitarias hileras de tocones de abeto de Douglas, restos de anteriores épocas de prodigalidad. También pueden visitarse aserraderos donde, aún hoy, gigantescos troncos de abetos, cedros, etc., son reducidos rápidamente y sin interrupción a cantidades increíbles de madera, y donde todos los residuos de esta operación se destinan a un aprovechamiento lucrativo. Y, en torno a estos aserraderos, un cinturón de explotaciones forestales privadas, montes del Estado y grandes parques nacionales.
Con este panorama como telón de fondo se celebró en 1960 el Quinto Congreso Forestal Mundial, con la asistencia de cerca de dos mil miembros (1.970, para ser exactos). Procedentes del extranjero en más de una tercera parte, eran un notable tributo rendido al interés que la industria forestal americana impone hoy en todo el mundo. Fue una extraordinaria asamblea mundial de forestales y de cuantos se preocupan por las actividades forestales en sus múltiples aspectos. Sesenta y cinco países estuvieron representados oficialmente, y asistieron también personalidades de otras seis naciones. Esta presencia es rememorada permanentemente por el « International Friendship Grove » (Soto de la amistad internacional), establecido, con una ceremonia. de plantación llena de colorido, en la alameda del recinto de la Universidad de Wáshington.
El Congreso se proponía ofrecer oportunidades para una libre discusión, y revelar los criterios que en materia de problemas forestales de importancia internacional han de reflejarse en el programa de labores de la FAO. La gran densidad de ponencias oficiales y la gran variedad de información especializada que abarcaban hubieron de limitar los debates, pero fueron muchas las oportunidades de contacto e intercambio de opiniones al margen de las sesiones. El objetivo fue, por tanto, más que alcanzado.
Tema central del Congreso fue el aprovechamiento múltiple del monte y las tierras afines. Por aprovechamiento múltiple se entiende la ordenación del monte de forma que, al tiempo que las tierras se conservan como recurso básico, den un mayor nivel de producción en las cinco modalidades más importantes de explotación - madera, agua, forraje, aspectos recreativos y vida silvestre -, en beneficio, a la larga, de un número máximo de personas. Este concepto está ya hoy a la orden del día en los Estados Unidos, país hospedante del Congreso, por ser ése el camino que conduce a la satisfacción de las urgentes necesidades y deseos de una población que crece rápidamente en una economía dinámica.
El Congreso llegó a la conclusión de que ese concepto del aprovechamiento múltiple era una instigación más y una nueva oportunidad para los forestales de todas partes, con grandes perspectivas de prestar otros servicios en bien de la humanidad. No se trata, sin embargo, de una panacea para resolver todos los problemas de la ordenación forestal. Ocurre a menudo que una de las formas de aprovechamiento debe predominar, o que otros aprovechamientos propuestos no deben ir en detrimento del más importante de ellos. Además el aprovechamiento múltiple puede ser desventajoso si se aplica ineficazmente. Pero hay que admitirlo como una importante meta de las políticas forestales.
Fueron también examinados, en sesión plenaria y región por región, los progresos realizados en materia forestal, en el más amplio sentido de la expresión, desde el último Congreso, celebrado, en la India en 1954. Con unas palabras de introducción (reproducidas en Unasylva, Vol. 14, N° 3), el Director de Montes y Productos Forestales de la FAO dijo que los últimos años habían registrado en el mundo entero importantes progresos en todos los aspectos de la ciencia, explotación e industrias forestales. Pero que, considerando en primer lugar la producción maderera, donde se advertía el principal progreso era, como en el caso de la agricultura, en zonas ya muy desarrolladas de Norteamérica, Europa y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. En las llamadas regiones subdesarrolladas del mundo, la producción no había aumentado como se esperaba. Las necesidades seguirán siendo cada vez mayores, y los gobiernos tendrán que tenerlo aún más en cuenta en sus futuros planes.
Antes de que los participantes recorrieran varios lugares de los Estados Unidos y el Canadá, el Congreso expresó su sincero agradecimiento a la población de Seattle y del Estado de Wáshington por la acogida y hospitalidad dispensadas. Al jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Richard E. McArdle, al Comité organizador, y a todos cuantos colaboraron en las tareas, los participantes les felicitaron calurosamente por el señalado éxito alcanzado por el Congreso,
PRESIDENTES HONORARIOS
Eino Saari (Presidente del Tercer Congreso Forestal Mundial)
C. R. Ranganathan (Presidente del Cuarto Congreso
Forestal Mundial)
PRESIDENTE EFECTIVO Richard E. McArdle (E.U.A.)
COPRESIDENTES
John D. B. Harrison (Canadá)
Enrique Beltrán (México)
VICEPRESIDENTES
Walter Mann (Alemania)
Hitoshi Yamasaki (Japón)
Erik W. Hojier (Suceia)
Conde de Radnor (Reino Unido)
Anatole B. Zhukov (U.R.S.S.)
SECRETARIO GENERAL
I. T. Haig (E.U.A.)
SECRETARIO GENERAL. ADJUNTO
J. S. Williams (E.U.A.)
Aprovechamiento múltiple de los montes y tierras afines
Presidentes: Enrique Beltrán (México)
John D. B. Harrison (Canadá)
Secretario André Métro (FAO)
Progreso forestal mundial
Presidentes:
El del Congreso
Erik W. Hojier (Suecia)
Secretario:Leslie J. Vernell (FAO)
Secciones técnicas
Silvicultura y Ordenación de montes
Presidente:
M. Vyskot (Checoeslovaquia)
Vicepresidentes:
W. Robins (Bélgica)
D. R. De Wet (Unión Sudafricana)
Relator: A. Y. Goor (Israel)
Secretario: Albert C. Cline (E.U.A.)
Protección forestal
Presidente: Elías Dabas (Argentina)
Vicepresidentes:
H. Van Vloten (Países Bajos)
J. M. De Carvalho (Portugal)
Relator: Leslie R. Holdridge (Costa Rica)
Secretario: John R. Hansbrough (E.U.A.)
Enseñanza forestal
Presidente: Stephen Tolbert (Liberia)
Vicepresidentes:
Yu-tien Tao (China)
Hamda Hafsia (Túnez)
Relator: Sir Harry Champion (Reino Unido)
Secretario: Thomas F. McLintook (E.U.A.)
Cuencas forestales y pastorales
Presidente: Antonio Bernat (España)
Vicepresidentes:
P. Margaropoulos (Grecia).
Salahud-din Ahmad (Pakistán)
Relator: N. Celac (Rumania)
Secretario: Herbert C. Storey (E.U.A.)
Operaciones de explotación forestal
Presidente: J. Jungo (Suiza)
Vicepresidentes:
Tan Chein Hoe (Birmania)
A. E. Langsaeter (Noruega)
Relator: W. A. E. Pepler (Canadá)
Secretario: Ira J. Mason (E.U.A.)
Genética y mejoramiento de especies arbóreas
Presidente: A. De Philippis (Italia)
Vicepresidentes:
H. Frølund (Dinamarca)
A. P. Thomson (Nueva Zelandia)
Relator: Sin Kyu Hyun (Corea)
Secretario: George M. Jemison (E.U.A.)
Economía y políticas forestales
Presidente: Jean-Pierre Levy (Francia)
Vicepresidentes:
J. H. François (Ghana)
D. D. Jovic (Yugoeslavia)
Relator: J. S. Speer (Alemania)
Secretario: George F. Burks (E.U.A.)
Productos forestales
Presidente: M. R. Jacobs (Australia)
Vicepresidentes:
Rudolf Ender (Austria)
E. Schmeisser (Chile)
Relator: L. J. Markwardt (E.U.A.)
Secretario: John T. Drow (E.U.A.)
Aspectos recreativos y vida silvestre
Presidente: V. S. Rao (India)
Vicepresidentes:
Roland Bru (Gabón)
Ram Bahadur Thapa (Nepal)
Relator: J. D. Ovington (Reino Unido)
Secretario: Lloyd W. Swift (E.U.A.)
Silvicultura tropical
Presidente: T. S. Severo (Filipinas)
Vicepresidentes:
D. de Azambuja (Brasil)
C. Sirivarna (Tailandia)
Relator: Roberto Villaseñor (México)
Secretario: Frank H. Wadsworth (E.U.A.)
Comités
Comité General
Presidentes:
El del Congreso
Tom Gill (E.U.A.)
Secretario: V. L. Harper (E.U.A.)
Comité de Credenciales
Presidente: Mako Dakov (Bulgaria)
Vocales: O. Porras Rivera (Colombia)
Luong-Si Chuong (Viet-Nam)
Comité del Programa
Presidente: Hardy L. Shirley (E.U.A.)
Secretario: B. H. Payne (E.U.A.)
Comité de Informes y Resoluciones
Presidente: J. H. Jenkins (Canadá)
Vocales:
M. N. Kolar (Israel)
M. Kreutzinger (Polonia)
Néstor Altuve Gonzáles (Venezuela)
Comité de Excursiones
Presidente: Henry Clepper (E.U.A.)
Comité de Recepción
Presidente: Corydon Wagner (E.U.A.)
