Les défis de la mise en œuvre des Accords du Cycle d’Uruguay et des prochaines négociations
Les résultats des négociations commerciales multilatérales du Cycle d’Uruguay du GATT, qui ont été conclues en décembre 1993 et approuvées en avril 1994, marquent un jalon important dans l’histoire des règles et institutions qui régissent les relations commerciales internationales. L’étendue des domaines couverts mais aussi le fait de s’engager de façon «programmée» à poursuivre l’examen des différents Accords, et d’initier des nouvelles négociations sur de multiples secteurs, donne une signification toute particulière à ces résultats. Outre la libéralisation accrue du commerce des biens manufacturés - ce qui englobe l’intégration progressive par le GATT du secteur des textiles et des vêtements - les nouvelles règles et disciplines multilatérales s’appliquent maintenant non plus seulement à l’agriculture et aux services mais également aux droits de propriété intellectuelle. Dans de nombreux cas, les accords qui ont été conclus requièrent des modifications profondes des politiques et institutions nationales. Des ajustements seront donc nécessaires pour les rendre cohérentes avec les nouvelles règles et pour se donner les moyens de tirer véritablement parti des nouvelles opportunités commerciales. Compte tenu du processus prévu d’examen et de négociations à venir, il est essentiel que les pays en développement - s’ils souhaitent participer avec succès à ce processus - évaluent les mécanismes des accords en fonction de leur propre perspective, et qu’ils voient leurs intérêts pris en compte dans les nouvelles règles.
En ce qui concerne spécifiquement l’agriculture, ce secteur est, avec le Cycle d’Uruguay, dorénavant soumis à un ensemble de nouvelles règles et disciplines qui régissent l’accès aux marchés, les mesures de soutien intérieur ou encore les subventions aux exportations. Le Cycle d’Uruguay a également enclenché un processus de réformes dont l’objectif à long terme est de parvenir à réduire substantiellement les aides et mesures de protection dont bénéficie ce secteur, et d’instaurer un système de commercialisation des produits agricoles qui à la fois repose sur la concurrence et soit équitable. Mais pour réellement profiter des Accords du Cycle d’Uruguay, les pays en développement, et en particulier les pays les moins avancés, doivent mieux comprendre quelles sont les conséquences des Accords pour leurs économies (et plus précisément pour le secteur agricole). Afin de permettre la bonne continuation du processus de réforme du secteur agricole, il est en outre nécessaire qu’ils soient correctement préparés aux négociations à venir et qu’ils y participent efficacement.
Selon le mandat qui lui a été fixé par le Sommet mondial de l’alimentation de novembre 1996 et par ses autres organes directeurs, la FAO a pour mission de continuer à porter assistance aux pays en développement sur les questions du commerce des produits agricoles et, en particulier, de les «préparer aux négociations à venir en matière d’agriculture, de pêche et de foresterie par le biais, entre autre, d’études, d’analyse et de formations». L’objectif est de «s’assurer que les pays en développement ont pleine connaissance du processus (de négociation) et y joueront leur rôle de partenaires à part entière». Ce Manuel de référence a, par conséquent, été conçu dans le cadre d’une large gamme d’activités développées par la FAO afin de remplir cette mission.
