Contexte
Champ d’application
Définitions
Principes généraux de l’évaluation des risques microbiologiques
Directives pour l’application
Les risques que posent les dangers microbiologiques constituent un problème immédiat et sérieux pour la santé humaine. L’évaluation des risques sera un élément clé pour garantir le recours à une science solide pour établir des normes, des directives et d’autres recommandations relatives à la salubrité des aliments, assurant ainsi la protection des consommateurs et facilitant le commerce international. Ce processus devrait comprendre, dans toute la mesure du possible, des informations quantitatives sur l’estimation des risques. Une évaluation des risques microbiologiques devrait s’appuyer sur une approche structurée, telle que celle décrite dans ce document. Ce document sera non seulement du plus haut intérêt pour les gouvernements, mais également un outil précieux pour d’autres organisations, entreprises et autres parties intéressées qui doivent préparer une évaluation des risques microbiologiques. Bien que l’évaluation des risques microbiologiques soit le sujet principal de ce document, la méthode peut également être appliquée à certaines autres classes de dangers biologiques.
Ce document s’applique à l’évaluation des risques liés aux dangers microbiologiques présents dans les aliments et l’eau.
Le Comité n’a discuté d’aucune des définitions présentées dans le rapport de la consultation mixte d’experts FAO/OMS sur l’application de l’analyse des risques aux problèmes de normalisation alimentaire de 1995 car elles sont en cours d’examen par les gouvernements. Les références en italiques sont à titre purement indicatif et ne figureront pas dans la version finale du document du Codex.
[Par défaut - Type d’hypothèse utilisée en cas d’absence de données spécifiques, généralement sélectionnée en vue d’une protection conservatrice de la santé publique dans le contexte courant].
[Infection - Colonisation réussie de l’hôte par un microorganisme capable d’endommager son hôte (d’après Saylers and Whitt, 1994).]
[Evaluation quantitative des risques - Insiste sur la confiance dans les expressions numériques des risques et sur l’indication des incertitudes concomitantes (selon la définition de la Consultation d’experts de 1995 sur l’analyse des risques).]
[Evaluation qualitative des risques - Approche systématique des données qui, tout en constituant une base inadéquate pour des évaluations numériques des risques, permet toutefois, lorsque conditionnée par une expertise antérieure et l’identification des incertitudes concomitantes, le classement des risques ou leur répartition en diverses catégories descriptives des risques.]
[Estimation des risques - Evaluation de la possibilité, ou de la probabilité statistique, de dommages à la suite d’une exposition à un agent à risque (Cohrssen & Vovello, 1989).]
[Analyse des sensibilités - Méthode utilisée pour examiner le comportement d’un modèle en mesurant la variation de ses résultats découlant de changements apportés aux données en entrée. (Cohrssen & Vovello, 1989).]
[Approche structurée - Cadre de travail pour entreprendre l’évaluation des risques de manière systématique.]
[Transparence - Caractéristique d’un processus où le raisonnement, la logique de développement, les contraintes, les hypothèses, les jugements de valeur, les décisions, les limitations et les incertitudes de la détermination exprimée sont clairement énoncés, documentés et accessibles aux fins de révision.]
[Analyse des incertitudes - Méthode utilisée pour déterminer l’incertitude liée aux données en entrée d’un modèle, ainsi que ses hypothèses et sa structure/forme.]
REMARQUE: Le secrétariat de Rome est chargé de fournir les définitions convenues de l’analyse des risques de Codex.
1. L’évaluation des risques microbiologiques doit être solidement basée sur la science.
2. Il doit exister une séparation fonctionnelle entre l’évaluation des risques et la gestion des risques.
3. L’évaluation des risques microbiologiques doit être menée conformément à une approche structurée comprenant l’identification des dangers, la caractérisation des dangers, l’évaluation de l’exposition et la caractérisation des risques.
4. L’évaluation des risques doit clairement stipuler l’objectif de l’examen, y compris la forme sous laquelle les résultats de l’estimation des risques sortiront.
5. L’évaluation des risques doit être transparente. Cela exige une documentation complète et systématique, à savoir l’exposé et l’analyse rationnelle d’hypothèses et de jugements de valeur, ainsi que la tenue de registres précis.
6. [Toute contrainte touchant l’évaluation des risques, telle que le coût, les ressources ou le temps nécessaire, doit être identifiée et ses conséquences possibles décrites.]
7. L’évaluation des risques doit contenir une description détaillée de l’incertitude et expliquer quand, au cours du processus d’évaluation des risques, cette incertitude s’est fait jour.
8. Les données doivent être d’une qualité et d’une précision suffisantes pour réduire autant que faire se peut l’incertitude de l’évaluation des risques.
9. En fonction de son objectif, une évaluation des risques microbiologiques doit considérer de manière explicite la dynamique de la croissance, de la survie et de la mort des éléments microbiologiques dans les aliments, la complexité de l’interaction (y compris les séquelles) entre l’homme et l’agent postérieure à la consommation, ainsi que l’éventualité d’une propagation.
10. Chaque fois que possible, les estimations des risques doivent être réévaluées à l’aide de comparaisons avec des données indépendantes afhérentes à la santé humaine.
11. L’évaluation des risques microbiologiques peut nécessiter un nouvel examen au fur et à mesure de la disponibilité d’informations pertinentes.
Formulation de l’objectif de l’évaluation des risques
Identification des dangers
Evaluation de l’exposition
Caractérisations des dangers
Caractérisation des risques
Constitution d’une documentation officielle
Ces Directives exposent les grandes lignes d’une évaluation des risques microbiologiques, indiquant les types de décisions devant être prises en compte à chaque étape. Cet aperçu s’appuie sur les étapes traditionnelles du processus d’évaluation des risques telles que développées par le Comité du NRC en 1983 et modifiées par la Consultation mixte d’experts FAO/OMS en 1995.
Dès le départ, l’objectif spécifique d’une évaluation des risques en cours doit être clairement énoncé. Les résultats de l’évaluation des risques et leurs alternatives possibles doivent être définis. Ces résultats peuvent, par exemple, prendre la forme d’une évaluation de taux annuel de déclenchements d’une maladie, du taux annuel de maladies pour une population de 100 000 habitants, ou du taux de maladies humaine par repas.
L’identification des dangers est définie comme étant l’identification des effets, connus ou potentiels, sur la santé, lorsqu’ils sont liés à un agent particulier. Pour les agents microbiens, l’objectif de l’identification des dangers est de déterminer les microorganismes ou les toxines microbiennes en rapport avec les aliments. L’identification des risques peut être un processus qualitatif. Les dangers peuvent être identifiés à partir d’une documentation scientifique, de bases de données telles que celles de l’industrie alimentaire, auprès d’agences gouvernementales et par des recherches/ consultations d’experts. Les informations pertinentes comprennent des données dans des domaines tels que: études en cliniques, études épidémiologiques et surveillance, études sur les animaux en laboratoire, enquêtes sur les caractéristiques des microorganismes, l’interaction entre les micro-organismes et leur environnement via la chaîne alimentaire depuis la production primaire jusqu’à et y compris la consommation, ainsi que des études sur des organismes et situations analogues.
L’évaluation de l’exposition est l’évaluation qualitative et quantitative du degré d’apport [du danger] probable. Elle peut comprendre une évaluation de l’ampleur de l’exposition humaine actuelle ou anticipée. Pour les agents microbiologiques, les évaluations de l’exposition peuvent se baser sur l’ampleur potentielle de la contamination alimentaire par un agent particulier, ou sur des informations alimentaires. L’évaluation de l’exposition doit spécifier l’unité de l’aliment faisant l’objet de l’étude, c’est-à-dire, dans la plupart ou tous les cas de maladie aiguë, une part unique.
Les facteurs devant être pris en compte lors de l’évaluation de l’exposition comprennent la fréquence de contamination des aliments par l’agent pathogène et son niveau dans ces aliments sur une longue période. Ces facteurs sont influencés par les caractéristiques de l’agent pathogène, l’écologie microbienne de l’aliment, la contamination initiale de la matière première, le niveau de maîtrise de l’assainissement et de la transformation, les méthodes de transformation, le conditionnement, la distribution et l’entreposage des aliments, ainsi que toute étape de préparation telle que la cuisson. Une autre facteur à prendre en considération au cours de l’évaluation est le type de consommation, lequel est lié aux milieux socioéconomiques et culturels, à l’éthnicité, aux saisons, aux différences d’âges (démographie humaine) et de régions, ainsi qu’aux préférences aux comportement des consommateurs.
Les niveaux de pathogènes microbiens peuvent être dyamiques et, bien qu’il soit possible de les garder bas par des contrôles de la durée ou de la température correctes au cours de la transformation des aliments, par exemple, il peuvent sensiblement augmenter dans des conditions d’utilisation abusive (par exemple, températures d’entreposage des aliments incorrectes ou contamination croisée par d’autres aliments). C’est pourquoi l’évaluation de l’exposition doit décrire la chaîne alimentaire de la production à la consommation. Des scénarios peuvent être mis sur pied pour prévoir l’éventail des expositions possibles. Ils peuvent refléter les effets de la transformation, tels que la conception hygiénique, le nettoyage et la désinfection, ainsi que le répertoire des durées et températures, et les types de manipulation et de consommation des aliments.
L’évaluation de l’exposition détermine le niveau, dans les limites de divers degrés d’incertitude, des pathogènes ou des toxines microbiologiques, ainsi que la probabilité de leur apparition dans les aliments au moment de la consommation. A niveau qualitatif, les denrées alimentaires peuvent être classées en fonction de diverses probabilités: si elles sont ou non contaminées à la source, si elles peuvent supporter la croissance du pathogène en question, s’il existe une forte chance de manipulation abusive, ou si elles seront soumises à un traitement thermique. La présence, la croissance, la survie ou la mort de microorganismes, y compris les pathogènes dans les aliments, sont influencées par la transformation, l’environnement d’entreposage, y compris la température d’entreposage, l’humidité relative de l’environnement et la composition gazeuse de l’atmosphère. D’autres facteurs pertinents comprennent le pH, la teneur en humidité ou l’activité d’eau (aw), la teneur nutritive, la présence de substances antrimicrobiennes et la microflore concurrente. La microbiologie à prédiction peut se révéler utile pour évaluer les expositions.
L’objectif de cette étape est de fournir une évaluation qualitative et quantitative de la sévérité et durée des effets contraires pouvant résulter de la présence d’un agent pathogène dans un aliment.
Au cours de la caractérisation des dangers, il convient de prendre en compte plusieurs facteurs importants, qui sont liés à la fois à l’organisme et à l’hôte humain. En rapport avec l’organisme, il faut noter ceci: les microorganismes se répliquent; la virulence des organismes peut varier en fonction de leur interaction avec l’hôte et l’environnement; le matériau génétique peut être transféré d’un organisme à un autre, ce qui entraîne le transfert de caractéristiques telles que la résistance aux antibiotiques; les organismes peuvent se propager via une transmission secondaire ou tertiaire; la manifestation de symptômes cliniques peut être considérablement retardée après l’exposition; les organismes peuvent persister chez certains individus, ce qui entraîne l’excrétion continue de l’organisme et le risque continu de propagation de l’infection; et de faibles doses de certains organismes risquent, dans certains cas, de causer un effet sévère sur les attributs d’un aliment qui peuvent altérer la pathogénicité microbienne, par exemple, la haute teneur en graisse d’un véhicule alimentaire.
En rapport avec l’hôte, il faut noter ceci: facteurs génétiques tels que le type d’antigène d’histocompatibilité; susceptibilité accrue causée par l’effrondrement de barrières physiologiques; caractéristiques de susceptibilité de chaque hôte, telles que l’âge, une mauvaise santé, des infections simultanées, l’état immunologique et des expositions antérieures; caractéristiques sur la population telles que l’immunité et le comportement de la population; et persistance des organismes dans la population.
Une caractéristique centrale de la caractérisation des dangers est l’établissement d’une relation entre la dose et la réaction. En l’absence d’une relation dose-réaction connue, ces experts peuvent mener des recherches en prenant en considération divers facteurs, tels que l’infectiosité, nécessaires pour décrire les caractéristiques des dangers [jusqu’à ce que des informations spécifiques soient disponibles]. En outre, les experts peuvent être en mesure de concevoir des systèmes de classement permettant de caractériser la sévérité et/ou la dureée d’une maladie.
La caractérisation des risques est définie comme étant l’intégration de l’identification des dangers, de la caractérisation des dangers et de l’évaluation de l’exposition décrites plus haut, en évaluations qualitatives et quantitatives de la probabilité et de la sévérité des effets adverses qui pourraient se produire dans une population donnée, y compris une description des incertitudes et de la variabilité. Ces évaluations peuvent être comparées avec des données épidémiologiques indépendantes qui lient les dangers à la fréquence de maladies.
La caractérisation des risques consiste à réunir toutes les informations qualitatives et quantitatives des étapes précédentes afin de créer une évaluation raisonnée des risques pour une population ou sous-population donnée. Le poids des preuves intégrant des données quantitatives et qualitatives ne peut permettre qu’une évaluation qualitative des risques.
Le degré de confiance de l’évaluation finale des risques dépendra de la variabilité, de l’incertitude et des hypothèses identifiées dans toutes les étapes précédentes. L’incertitude est liée aux données mêmes et au choix du modèle. Les incertitudes de données comprennent celles qui peuvent naître lors de l’évaluation et de l’extrapolation des informations obtenues dans des études épidémiologiques, microbiologiques et sur des animaux en laboratoire. Les incertitudes se produisent chaque fois que l’on tente d’utiliser les données afhérentes à l’apparition de certaines phénomènes pouvant se produire dans d’autres ensembles de conditions pour lesquels aucune donnée n’est disponible. La variation biologique comprend les différences au niveau de la virulence, qui existent dans des populations microbiologiques, et la variabilité de la susceptibilité dans la population humaine et des sous-populations données. Il est important de démontrer l’influence des évaluations et des hypothèses utilisées dans l’évaluation des risques; pour l’évaluation quantitative des risques, cela peut être effectué à l’aide d’analyses de sensibilité et d’incertitude.
L’évaluation des risques doit être documenté systématiquement et en détail. Pour assurer la transparence, il convient de préparer un registre précis de l’évaluation des risques, y compris un récapitulatif, et de les mettre sur demande, à la disposition de parties indépendantes, afin que d’autres évaluateurs de risques puissent reproduire et analyser les travaux. Le registre précis et le récapitulatif doivent indiquer toute limitation et hypothèse afhérentes à l’évaluation des risques.
NOTES EXPLICATIVES SUR LES PRINCIPES GENERAUX DE L’EVALUATION DES RISQUES MICROBIOLOGIQUES
Il est anticipé que ces explications ne figureront pas dans la version finale du document Codex. Elles sont incluses dans ce document à titre purement indicatif.
1. L’évaluation des risques microbiologiques doit être basée sur la science.
- Les évaluations des risques microbiologiques doivent être solidement basée sur la science. Toutefois, il convient de réaliser que les données scientifiques sont parfois limitées, incomplètes ou contradictoires. Dans de tels cas, des décisions informées devront être prises.
2. Il doit exister une séparation fonctionnelle entre l’évaluation des risques et la gestion des risques.
- Ce principe a été éliminé du rapport de la Consultation mixte d’experts FAO/OMS de 1995. “Un principe important est la séparation fonctionnelle entre l’évaluation des risques et la gestion des risques. Toutefois, certains éléments interactifs sont essentiels à l’évaluation systématique des risques. Ces éléments peuvent comprendre le classement des dangers à l’étape d’identification des risques et des questions de politique d’évaluation des risques. Lorsque des problèmes en matière de gestion des risques risquent de s’immiscer dans l’évaluation des risques, le processus de prise de décision doit être transparent”. Dans certains cas, le gestionnaire des risques sera la personne la mieux qualifiée pour accéder à la “science” d’un problème. Dans de telles circonstances, il est plus important de mettre l’accent, non pas sur la personne de l’évaluateur ou du gestionnaire, mais sur “l’impartialité” de l’évaluation.
3. L’évaluation des risques microbiologiques doit être menée conformément à une approche structurée comprenant l’identification des dangers, la caractérisation des dangers, l’évaluation de l’exposition et la caractérisation des risques.
4. L’évaluation des risques doit clairement stipuler l’objectif de l’examen, y compris la forme sous laquelle les résultats de l’estimation des risques sortiront.
5. L’évaluation des risques doit être transparente. Cela exige une documentation complète et systématique, à savoir l’exposé et l’analyse rationnelle d’hypothèses et de jugements de valeur, ainsi que la tenue de registres précis.
- La compréhension de toute limitation influençant l’évaluation des risques est essentielle à la transparence du processus, laquelle joue un rôle considérable lors de la prise de décision. Pour assurer la transparence, il convient de tenir un registre précis de l’évaluation des risques, ainsi qu’un récapitulatif, et de les mettre, sur demande, à la disposition de parties indépendantes afin que d’autres évaluateurs puissent reproduire et examiner les travaux. A ce propos, les Directives définitives insiste sur l’importance de constituer une documentation officielle.
6. [Toute contrainte touchant l’évaluation des risques, telle que le coût, les ressources ou le temps nécessaire, doit être identifiée et ses conséquences possibles décrites.]
- Les crochets reflètent le besoin d’une discussion plus approfondie sur ce concept afin de déterminer si ce concept est traité de manière adéquate dans d’autres Principes ou s’il devrait être pris en tant que principe à part entière. Il convient de reconnaître que des ressources suffisantes ne seront pas toujours disponibles et que, typiquement, des contraintes seront imposées sur l’évaluation des risques, ce qui aura un impact sur la qualité de cette évaluation. Lorsque de telles contraintes existent au niveau des ressources, il est important de les décrire dans le registre officiel aux fins de transparence. Le cas échéant, ce registre doit inclure une estimation de l’impact des limitations des ressources sur l’évaluation des risques.
7. L’évaluation des risques doit contenir une description détaillée de l’incertitude et expliquer quand, au cours du processus d’évaluation des risques, cette incertitude s’est fait jour.
- Il est primordial de comprendre toutes les limitations des données ou modèles influençant l’évaluation des risques aux fins de transparence lors de la prise de décision.
8. Les données doivent être d’une qualité et d’une précision suffisantes pour réduire autant que faire se peut l’incertitude de l’évaluation des risques.
- Ce principe met l’accent sur l’importance d’utiliser les meilleures informations disponibles lors d’une évaluation des risques afin de réduire l’incertitude et d’accroître la fiabilité de l’estimation des risques. Il encourage l’emploi d’informations quantitatives dans les limites du possible tout en tenant compte de la valeur et de l’utilité des informations qualitatives.
9. En fonction de son objectif, une évaluation des risques microbiologiques doit considérer de manière explicite la dynamique de la croissance, de la survie et de la mort des éléments microbiologiques dans les aliments, la complexité de l’interaction (y compris les séquelles) entre l’homme et l’agent postérieure à la consommation, ainsi que l’éventualité d’une propagation.
10. Chaque fois que possible, les estimations des risques doivent être réévaluées à l’aide de comparaisons avec des données indépendantes afhérentes à la santé humaine.
- Une grande différence entre l’évaluation des risques des agents chimiques et celle des agents microbiologiques est la disponibilité des données sur la santé humaine afhérentes aux conséquences d’une exposition. Ce facteur peut faciliter la comparaison entre l’estimation des risques et la maladie humaine aux fins de mesurer la fiabilité de l’estimation. Une nouvelle étude de l’évaluation des risques peut parfois s’avérer nécessaire.
11. L’évaluation des risques microbiologiques peut nécessiter
un nouvel examen au fur et à mesure de la disponibilité d’informations
pertinentes.
