1. La sixième session du Comité du Codex sur les systèmes d'inspection et de certification des importations et des exportations alimentaires s'est tenue à Melbourne (Australie) du 23 au 27 février 1998 à l'aimable invitation du gouvernement australien. Elle a été présidée par M. Digby Gascoine, du Service australien de la quarantaine et de l'inspection. Ont assisté à la session 252 participants représentant 55 Etats Membres de la Commission et 15 organisations internationales. La liste des participants est donnée à l'Annexe I du présent rapport.
2. La session a été ouverte par Madame le sénateur Judith Troeth, Secrétaire parlementaire du Ministre des industries primaires et de l'énergie, du Gouvernement australien. Faisant référence aux efforts permanents de l'Australie pour fournir aux consommateurs des produits alimentaires salubres et de qualité, elle a insisté sur l'importance du Codex dans la facilitation des échanges grâce au processus d'harmonisation de l'inspection et de la certification des importations et des exportations alimentaires. Mme Troeth a pris note du nouveau rôle des gouvernements dans la définition des normes alimentaires. Les normes très spécifiques se voient remplacées par des normes horizontales qui prennent en compte les questions générales intervenant dans l'innocuité des aliments, et permettent ainsi la reconnaissance d'approches différentes pouvant aboutir à des résultats équivalents. Mme Troeth a également pris note de la complexité des questions soumises au Comité, questions qui requièrent un niveau de coopération élevé entre pays afin de satisfaire à leurs obligations mutuelles, une volonté de transparence, et un esprit propice à la réalisation des objectifs d'harmonisation.
