Table des mati�res - Pr�c�dente - Suivante

3.7 Transformation et utilisation de la v�g�tation p�renne dans la zone aride de l'Inde

1. La for�t et les produits de la for�t dans les zones arides et semi-arides de l'Inde
2. Nouvelles technologies pour la transformation et l'utilisation de la v�g�tation p�renne
3. Introduction de v�g�tation exotique
4. Consid�rations et contraintes relatives � l'�cosyst�me
5. D�veloppement des terres arides
6. La strat�gie future
7. Conclusions
8. R�f�rences

J.K. MAHESHWARI
National Botanical Research Institute,
Lucknow - 226001, Inde

Introduction

1. La for�t et les produits de la for�t dans les zones arides et semi-arides de l'Inde

Les zones arides de l'Inde couvrent environ 12% de la zone g�ographique du pays (y compris les 31900000 km2 de d�serts chauds occupant une partie du Rajasthan (61%), du Gujarat (20%), du Punjab et du Haryana (9%), et de l'Andhra Pradesh et du Karnataka (10%). Les �tendues arides froides sont situ�es dans le nord-ouest de l'Himalaya, Ladakh, Cachemire et Lahaul et Spiti (Himachal Pradesh) (voir Tableau 1: figures 1 et 2).

Dans le d�sert indien, on a identifi� 14 types principaux de terrains. Les types suivants de v�g�tations associ�s aux diff�rents types de terrain ont �t� identifi�s et cartographi�s � partir des vues fournies par Landsat, d'enqu�tes de terrain et de l'interpr�tation de relev�s photographiques:

i) Eughorbia caducifolia, Acacia senegal sur les p�diments rocheux, pierreux, et enfouis;

ii) Capparis decidua, Zizyphus nummularia, Prosopis cineraria sur les p�diments plats enfouis;

iii) Acacia senegal, Calotropis procera, Calligonum polygonoides sur les p�diments sableux enfouis ondul�s; iv) Acacia senegal, Maytenus emarginatus sur les plateaux et p�diments plats enfouis;

v) Capparis decidua, Zizyphus nummularia sur les plaines alluviales planes;

vi) Prosopis cineraria, Capparis decidua, Zizyphus nummularia sur les plaines alluviales;

vii) Prosopis cineraria, Acacia nilotica, Salvadora oleoides, Tamarix aphylla sur les plaines alluviales planes plus anciennes;

viii) Zizyphus nummularia, Calligonum polygonoides sur les plaines alluviales sableuses ondul�es plus anciennes;

ix) Prosopis cineraria, Zizyphus nummularia sur les plaines alluviales sableuses ondul�es plus anciennes;

x) Prosopis cineraria, Zizyphus nummularia, Capparis decidua sur les plaines alluviales sableuses plus anciennes;

xi) Prosopis cineraria, Acacia nilotica spp. indica, Salvadora oleoides sur les plaines alluviales plus jeunes;

xii) Acacia senegal, Calligonum polygonoides sur les dunes;

xiii) Calligonum polygonoides, Zizyphus nummularia, Calotropis procera sur les plaines entre les dunes;

xiv) Suaeda fruticosa, Salsola baryosma sur les d�pressions salines;

xv) Haloxylon salicornicum, Sporbolus marginatus sur les d�pressions salines;

xvi) Fimbristylis, Scirpus, Cyperus sur les d�pressions salines (66)*.

* On trouvera les r�f�rences � la fin du texte.

Les basses futaies caduques s�ches sont domin�es par Anogeissus pendula en peuplement presque pur. Les esp�ces courantes sont: Acacia leucophloea, Butea monosperma, Bauhinia racemosa, Holoptelea intergrifolia, Moringa concanensis, Wrightia tinctoria, Mitragyna parvifolia, Boswellia serrata, Lannea coromandelica, Sterculia urens, Diospyros melanoxylon et Albizia odoratissima. Les fourr�s �pais constituent une phase d�grad�e des basses futaies et sont compos�es d'esp�ces telles que Aerva javanica, Prosopis cineraria, Capparis decidua, Sericostoma pauciflorum, Acacia jacquemontii, Calotropis procera, Cassia auriculata, Leptadenia pyrotechnica, Lycium barbarum, etc. Certains fourr�s sont envahis par une esp�ce exotique, Prosopis juliflora. On rencontre Euphorbia caducifolia, E. nivulia et Dyerophytum indicum dans l'habitat rocheux. Anogeissus pendula fait l'objet de coupes sauvages et est tellement brout� par les animaux qu'il touche presque le sol (48). L'�tat physiognomique optimum auquel les esp�ces ci-dessus parviennent est la for�t, mais du fait de la pression exerc�e par la forte densit� de population humaine, bovine et caprine, les zones bois�es d�g�n�rent souvent en fourr�s et savanes.

L'importance des for�ts et de la v�g�tation p�renne pour la population rurale est essentiellement triple. Les arbres et arbustes forestiers fournissent du combustible et d'autres produits indispensables pour r�pondre aux besoins de base des familles et des communaut�s rurales. Ils fournissent les aliments et la stabilit� environnementale n�cessaire pour une production vivri�re durable. Les for�ts et les produits forestiers sont une source de revenu et d'emploi pour la communaut� rurale. Les principaux produits forestiers sont le bois d'oeuvre, le bois de feu et le charbon de bois. Le terme "menu produit forestier" a longtemps �t� utilis� pour d�signer tout un �ventail de mati�res premi�res autres que le bois d'oeuvre fournies par les arbustes et les arbres. Ce sont notamment les plantes m�dicinales et aromatiques, les graines ol�agineuses, les gommes et les r�sines, les �pices, les mati�res premi�res pour le tannage et la teinture, les fibres et bourrettes, cannes et bambous, plantes comestibles, plantes productrices de latex, feuilles d'enveloppement de bidi et beaucoup d'autres produits divers. Si individuellement ces produits semblent avoir peu d'importance, collectivement ils en ont �norm�ment pour le pays. Ces derni�res ann�es, le menu produit forestier a repr�sent� 30 � 35% des recettes foresti�res totales du pays et 70% de ses exportations totales de produits forestiers. Un seul de ces produits, les feuilles de bidi (Diospyros melanoxylon) assure 20 � 25 millions de journ�es de travail par an � la population rurale. Il serait donc plus juste, au lieu de parler de menu produit forestier, de parler de produits forestiers autres que le bois d'oeuvre. Les produits importants tir�s de la for�t sont pass�s en revue dans les sections qui suivent.

TABLEAU - 1: SUPERFICIE SITU�E DANS LES ZONES ARIDES ET SEMI-ARIDES DE L'INDE

FIG. 1: Carte des zones arides et semi-arides de l'Inde

FIG. 2. Carte du district de Lahaul & Spiti montrant la zone aride froide de l'Himachal Pradesh en Inde

1.1 Ressources en bois d'oeuvre. bois et bambou

Le bois utilis� pour fabriquer des meubles, des portes, fen�tres, charpentes, instruments agricoles, pieux, et poteaux, cl�tures et toitures est tir� principalement de: Anogeissus pendula, A. latifolia, Zizyphus mauritiana, Tamarix aphylla, Salvadora persica, S. oleoides, Butea monosperma, Boswellia serrata, Gmelina arborea, Prosopis cineraria, Acacia nilotica ssp. indica, A. catechu, A. leucophloea, Balanites aegyptiaca, Tecomella undulata, Cordia dichotoma, C. gharaf, etc.

Le bois de Boswellia serrata, Cordia dichotoma, Mangifera indica, Lannea coromandelica et Holoptelea integrifolia convient pour la confection de boites et de caisses. Les esp�ces Boswellia serrata, Tecomella undulata, Wrightia tinctoria et Lannea coromandelica servent � fabriquer des jouets laqu�s. Le bois de Securinega virosa et Grewia tenax sert � faire des cannes et des crayons. Les esp�ces qui conviennent pour fabriquer des allumettes sont: Bombax ceiba, Sterculia villosa, Gmelina arborea, Holoptelea integrifolia, Kydia calycina, Garuga pinnata, Hymenodictyon excelsum et Lannea coromandelica. Cependant, la quantit� de bois qui se perd par manque de s�chage et d�gradation biologique est �pouvantable.

On a appel� le bambou "le bois du pauvre"; il sert � fabriquer des cases, des nattes, des �chelles, des ponts, des cl�tures, des poign�es d'outils, des pinceaux, des tuyaux, des �ventails, des parapluies, des jouets, des instruments de musique, des lances, des fl�ches et des arcs, des cannes � p�che, des paniers, des pots de fleurs et des meubles. Dendrocalamus strictus est le seul bambou que l'on trouve dans les for�ts du Rajasthan, du Gujarat et du Saurashtra. Il est consid�r� depuis longtemps comme une mati�re premi�re acceptable pour la fabrication du papier.

1.2 Bois de feu et charbon de bois

C'est probablement dans les pays du sous-continent indien que la p�nurie de bois de feu est aujourd'hui la plus aigu� Les informations dont on dispose sur les ressources sont insuffisantes. Dans l'Inde rurale, le bois de feu repr�sente 93% de la consommation totale d'�nergie. On utilise de plus en plus le charbon de bois qui est produit par la combustion lente du bois avec une alimentation en air limit�e. Mais le processus de combustion d�gage de la chaleur et de la fum�e et divers sous-produits chimiques se volatilisent. Si l'on ne recueille pas ces produits, la conversion du bois en charbon de bois n'est efficace que dans la proportion d'environ 25%. Autrement dit, il faut transformer environ 4 Kcal de bois pour produire 1 Kcal de charbon de bois. Cependant, le charbon de bois est un produit que l'on peut utiliser comme combustible et comme mati�re premi�re chimique (68). Compar� au bois, il fournit beaucoup plus de chaleur utile, sa combustion ne produit pas de fum�e et est moins polluante. La principale de source de bois de feu et de charbon de bois est Anogeissus pendula, les autres esp�ces �tant: Prosopis cineraria, Anogeissus latifolia, Salvadora oleoides, Bauhinia racemosa, Acacia nilotica ssp. indica et ssp. cupressiformis, A. leucophloea, A. catechu, A. senegal, Zizyphus mauritiana, Gmelina arborea Commiphora wightii, Capparis decidua, Euphorbia nivulia, Butea monosperma, Calotropis gigantea, Tamarix aphylla et Adhatoda zeylanica. Calligonum polygonoides est aussi la principale source de bois de feu dans le d�sert. Dans la ville de Bikaner par exemple, le combustible de cette esp�ce repr�sente 75% de la quantit� totale de bois de feu vendue par les villageois (27, 36). L'esp�ce Kochia indica, originaire de l'Inde, qui a �t� accidentellement introduite en �gypte au cours de la derni�re guerre, prosp�re dans les zones d�sertiques. On la trouve � partir de Delhi vers l'ouest et aussi dans la p�ninsule du Deccan dans les sols salins de Coimbatore; on l'utilise localement comme combustible (32).

C'est le combustible qui pose le plus gros probl�me dans le d�sert froid du Ladakh et de l'Himachal Pradesh. Salix est probablement le genre ligneux le plus courant dans les zones montagneuses qui montent vers la zone alpine. Les esp�ces ligneuses les plus grandes occupent une place tr�s importante dans l'�conomie des villages des vall�es int�rieures s�ches. Saules et peupliers sont cultiv�s dans chaque village pour le combustible, la construction et la confection de paniers. Avant l'arriv�e de l'hiver, des caravanes d'hommes, de femmes et d'animaux partent chercher du combustible et de la bouse dans les p�turages alpins. Dans les villages Tabo et Poh de Spiti, on coupe � la hache les gen�vriers, qui disparaissent rapidement. On a estim� que le tiers de la quantit� totale de bois de feu consomm�e par an provient des arbustes et des arbres locaux, et les deux tiers de la bouse s�ch�e (54).

La plus grande partie du bois de feu est br�l�e de fa�on inefficace dans des feux ouverts ou dans des po�les fumeux d�pourvus de syst�mes de r�glage du tirage. On a estim� que 5 � 10% seulement de la chaleur d�gag�e �taient effectivement utilis�s.

1.3 Gommes et r�sines

On extrait des arbres forestiers beaucoup de gommes, mucilages et r�sines pr�sentant une importance commerciale. Les gommes sont utilis�es dans l'alimentation, les produits pharmaceutiques, les encres, les textiles, la confiserie, les adh�sifs et beaucoup d'autres produits. Les r�sines servent dans les peintures, les vernis et l'industrie papeti�re. Elles sont produites par les plantes sous forme de gouttes ou de nodules soit spontan�ment soit par des incisions pratiqu�es dans l'�corce. Une mati�re visqueuse est �mise � l'endroit de la blessure du tronc pour la cicatriser. La solution visqueuse transparente durcit peu � peu pour constituer un nodule transparent cassant que l'on peut retirer � la main. Les gommes de valeur commerciale recueillies dans la for�t sont les suivantes: Sterculia urens (gomme karaya), Anogeissus latifolia (gomme ghatti), Boswellia serrata (salai), Commiphora wightii (guggul) et des gommes de diverses esp�ces d'Acacia, y compris la gomme arabique indienne qui provient de l'Acacia nilotica ssp. indica et la vraie gomme arabique qui provient de A. senegal. Beaucoup d'autres arbres produisent de la gomme, notamment: Azadirachta indica (gomme margosa), Cochlospermum religiosum (gomme katira), Butea monosperma (palas ou dhak), Albizia lebbeck (kokko), Feronia limonia (kaith), Lannea coromandelica (gomme jhingan), Prosopis juliflora (gomme mesquite), P. cineraria (jand), Soymida febrifuga (rohun), Ailanthus excelsa (maharukh), Pithecellobium dulce (�pine de Madras) et Moringa oleifera (gomme saijan).

Commiphora wightii donne une ol�or�sine-gomme parfum�e que l'on appelle myrrhe indienne, bdellium indien ou guggul, que l'on utilise comme encens, comme fixatif en parfumerie, en pharmacie et qui remplace la myrrhe. On a constat� que cette gomme r�duisait le taux de cholest�rol dans le sang, de sorte que la demande augmente. Cette esp�ce se rencontre dans les �tendues arides et semi-arides du Rajasthan, du Gujarat, du Maharashtra et dans certaines parties du Karnataka et du Madhya Pradesh. Le guggul est recueilli entre novembre et janvier au moyen d'incisions pratiqu�es sur les troncs des arbres. Il est pr�t � �tre recueilli 7 � 15 jours apr�s la premi�re incision. On obtient g�n�ralement sur un arbre de 200 � 500 grammes de guggul sec en une saison. Le guggul devient rare en raison de l'abattage et de l'exploitation sauvages des arbres et des mauvaises techniques de pr�l�vement (6).

L'ol�or�sine-gomme obtenue � partie de Boswellia serrata, couramment appel�e oliban indien, encens indien ou salai-guggul, est actuellement utilis� surtout comme encens et fumigant. Le rendement maximum �tant obtenu � partir de l'�corce, il est inutile de faire des entailles profondes qui risqueraient d'ailleurs de nuire � la croissance de l'arbre. Les op�rations de gemmage sont g�n�ralement effectu�es de novembre � fin mai. La gomme est recueillie � demi-solidifi�e et conserv�e dans un panier en bambou jusqu'� un mois et c'est alors que la partie fluide connue sous le nom de Ras s'�coule. L'huile est ensuite s�par�e de l'ol�or�sine, que l'on fait s�cher enti�rement et que l'on traite parfois avec du talc pour la rendre cassante. On la casse alors en petits morceaux � l'aide d'un maillet ou d'un tranchoir et on la trie selon sa couleur, ses impuret�s, etc. Les �l�ments constituants de l'ol�or�sine-gomme peuvent �tre s�par�s soit par distillation � la vapeur, soit par extraction au solvant suivie d'une distillation � la vapeur. La r�sine ainsi obtenue peut �tre utilis�e comme substitut du baume du Canada et de l'huile d'immersion utilis�e en microscopie, qui sont import�s (30).

1.4 Graines ol�agineuses

Il existe dans le pays plusieurs vari�t�s de plantes ol�agineuses que l'on utilise pour l'alimentation, l'�clairage, la fabrication des bougies, du savon et pour des usages industriels et pharmaceutiques. Les graines ol�agineuses d'arbres, que l'on n�gligeait jusque l�, ont maintenant pris beaucoup d'importance en raison de l'augmentation de la demande d'huiles et de mati�res grasses pour diverses industries.

Les huiles obtenues � partir des graines d'arbres forestiers, qui se caract�risent par une couleur sombre, une odeur et un go�t d�sagr�ables et une forte teneur en acides gras libres qui en limitent l'utilisation � l'�tat brut, peuvent n�anmoins �tre utilis�es � des fins non comestibles comme les savons et les lubrifiants, ce qui r�duit l'exc�s de demande d'huiles comestibles qui devraient �tre destin�es � la consommation humaine. Les graines ol�agineuses d'arbres les plus importantes sont les suivantes: sal (Shorea robusta), illip� (Madhuca longifolia), margousier (Azadirachta indica), karanja (Pongamia pinnata), khakan (Salvadora oleoides), kussam (Schleichera oleosa), etc. (Tableaux 2 et 3). On estime � l'heure actuelle � peine � 2 � 3% les graines transform�es. La production totale annuelle de graines ol�agineuses est d'environ 10 millions de tonnes; si on l'utilise et la transforme correctement, elle permettra d'accro�tre tr�s sensiblement l'offre d'huiles non comestibles (34-35).

Le traitement des graines ol�agineuses se fait dans des ghanis (kohlus) en bois tir�s par des boeufs ou dans des ghanis � moteur (moulins rotatifs). Le ghani est un �l�ment familier du paysage rural qui contribue � l'�conomie du village. Le ghani (kohlu) consiste en un syst�me tournant de pilons et de mortiers actionn�s par une paire de boeufs. Dans les zones semi-urbaines, o� il y a l'�lectricit�, la plupart ont �t� remplac�s pour le broyage des graines ol�agineuses par des moulins motoris�s qui prennent moins de place. Les graines de Butea monosperma, Calastrus paniculatus, Jatropha curcas, Malloutus philippensis, Mangifera indica, Moringa oleifera, Holoptelea integrifolia, Annona squamosa, Sapindus mukorossi, Balanites aegyptiace, Prosopis cineraria, Boswellia serrata, Wrightia tomentosa, Peganum harmala, Citrullus colocynthis, etc. donnent aussi de l'huile, mais beaucoup ne sont pas exploit�es � une �chelle commerciale (19).

TABLEAU - 2: DISPONIBILIT� POTENTIELLE ET UTILISATION DES GRAINES OL�AGINEUSES SECONDAIRES
(Quantit�s en tonnes)

TABLEAU - 3: ESTIMATIONS DE LA PRODUCTION DE GRAINES DE MARGOUSIER

* (Source: Directorate of Oilseeds Development, Hyderabad)

1.5 Huiles essentielles

Beaucoup d'esp�ces foresti�res sont des sources d'huiles essentielles d'importance commerciale. Les huiles essentielles, les essences et les eaux parfum�es sont produites en Inde depuis des temps imm�moriaux, d'abord � l'�chelle artisanale, et progressivement � l'�chelle industrielle. Plusieurs plantes aromatiques ont �t� cr��es dans ce pays pour la production commerciale. L'essence de palmarosa est obtenue par distillation des pousses � fleurs, des feuilles et des parties a�riennes de Cymbopogon martintii var. "motia", qui contient un fort pourcentage de g�raniol (75-90%). L'autre forme, "Sofia", qui donne le nard indien, n'est pas ch�re du fait que son pourcentage de g�raniol est faible (40-45%). L'essence de vetiver s'obtient � partir des racines de Vetiveria zizanioides (khus) qui se trouvent � l'�tat sauvage en plusieurs r�gions de l'Inde. L'essence obtenue de l'esp�ce aromatique de Cyperus scaraiosus (nagarmotha) et C. rotundus est connue dans le commerce sous l'appellation d'essence de cyp�rol. Les parfumeurs indiens l'utilisent comme fixatif pour aromatiser le tabac et parfumer les savons (61). L'essence de rose s'obtient � partir des fleurs parfum�es de Rosa damascena (rose de Damas). Les autres produits fabriqu�s � partir des roses sont l'eau de rose, le gul-roghan (huile capillaire), le gulkand et le pankhuri (60). L'esp�ce Inula racemosa a pris une assez grande importance en tant que plante aromatique et on la cultive maintenant � petite �chelle dans la zone aride froide (3000-3500 m) du nord-ouest de l'Himalaya.

Les huiles essentielles �tant volatiles � la vapeur, on utilise pour les extraits l'hydrodistillation, c'est-�-dire la distillation avec de l'eau. Cette distillation est g�n�ralement pratiqu�e sur le site de la plantation. Au National Botanical Research Institute de Lucknow, une unit� de distillation de terrain a �t� mise au point et sert � la distillation de l'essence de rose (60). Le principal inconv�nient de la technique classique (type Deg) largement utilis�e pour la distillation � l'eau des fleurs et des graines est le chauffage excessif du mat�riel v�g�tal, qui se traduit par une baisse de qualit� des produits r�sultants. Le National Botanical Research Institute de Lucknow a mis au point un appareillage sp�cialement adapt� � la fabrication artisanale d'essences et d'eaux parfum�es. Son double syst�me de refroidissement permet une bonne condensation des vapeurs et, le risque de surchauffe du mat�riel v�g�tal �tant r�duit au minimum, l'essence et l'eau parfum�e sont de haute qualit� (Fig. 3).

1.6 Tanins et teintures

Les fruits, �corces et feuilles de nombreux arbres forestiers sont utilis�s pour le tannage artisanal des peaux. Parmi les esp�ces utilisables, il faut citer les gousses et l'�corce de l'acacia d'Arabie (Acacia nilotica ssp. indica), l'�corce d'acacia d'Australie (A. mearnsii), l'�corce de senn� (Cassia auriculata), l'�corce et les feuilles d'Anogeissus latifolia, l'�corce de cassier (Cassia fistula), l'�corce de Soymida febrifuga, les feuilles, l'�corce et les fruits de Terminalia arjuna, les fruits et l'�corce de T. bellirica, l'�corce de T. alata, l'�corce et les fruits de Zizyphus xylopyrus, les fruits, feuilles et �corces d'Alhagi pseudalhagi, de l'arbre � soie (Calotropis procera), de Cleistanthus collinus et les racines et la peau des fruits du grenadier (Punica granatum). L'�corce verte peut avantageusement servir au tannage ou � faire des extraits dans les 48 heures de sa r�colte, mais l'op�ration est difficile. La couleur rouge sombre de l'infusion est imput�e � l'oxydation provoqu�e pendant le s�chage par les enzymes que contient l'�corce.

FIGURE 3 ALAMBIC DE CAMPAGNE POUR LA DISTILLATION DE L'ESSENCE DE ROSE ET DE L'EAU DE ROSE

On peut l'emp�cher en traitant l'�corce au dioxyde de soufre ou avec une solution de bisulfate de soude. Les produits de tannage doivent �tre parfaitement s�ch�s avant stockage car la fermentation d�grade beaucoup la couleur et la qualit� (18).

On obtient des produits de teinture � partir des fleurs de Butea monosperma et Nyctanthes arbor-tristis (tubes floraux de couleur orange); des fruits de Mallotus philippensis et Kirganelia reticulata; des feuilles de Wrightia tintoria et Lawsonia inermis (henn�) et des plants de Striga gesneroides.

Katha - L'extraction du cachou et du katha du coeur de l'Acacia catechu (khair) a �t� pratiqu�e en Inde par �bullition dans l'eau depuis des �poques tr�s recul�es. Les principaux constituants du bois de coeur sont la cat�chine (katha), l'acide tannique-cachou et le kheersl. On consomme beaucoup le katha avec la feuille de betel (Piper betle) dans le sous-continent indien. On utilise le cachou pour la teinture et la conservation en particulier des toiles, voiles et filets de p�che et dans les op�rations de forage p�trolier. � l'heure actuelle, il existe deux m�thodes de fabrication du katha: i) la m�thode traditionnelle paysanne pour le Bathi katha, le katha brut ou le desi katha et ii) la m�thode industrielle. Bien qu'il existe dans le pays une douzaine d'usines qui fabriquent du katha, la plus grande partie est produite selon la m�thode traditionnelle dans les for�ts (15).

1.7 Fibres. nattes. paniers et porti�res

La v�g�tation foresti�re offre beaucoup de possibilit�s pour l'extraction des fibres et la fabrication de cordes. Les fibres sont extraites d'un certain nombre d'esp�ces sauvages, notamment Bauhinia vahlii, B. racemosa, Butea monosperma, Calotropis gigantea et C. procera ssp. hamiltonii, Crotalaria burhia (sannia), Girardinia heterophylla, Aerva janavica et A. pseudotomentos, Bombax ceiba, Helicteres isora, Leptadenia pyrotechnica (khimp), Phoenix sylvestris, Sida rhombifolia, etc. Parmi les herbes qui poussent en for�t, la fibre de la racine d'Elyonurus royleanus sert � faire des peignes de tisserand. Imperata cylindrica, Vetiveria zizanioides et Typha angustata servent � fabriquer des sirkis, des �ventails et des nattes. Les esp�ces Aristida setacea, A. adscensionis et Eremopogon foveolatus ainsi que les brindilles de Tamarix et Crotalaria servent � fabriquer des balais. Les brindilles d'Alhagi pseudalhagi servent � confectionner des paniers et des porti�res.

1.8 Rem�des gal�niques indig�nes

Un certain nombre de plantes m�dicinales poussent dans la r�gion � l'�tat sauvage et sont utilis�es soit telles quelles, soit apr�s de l�g�rs traitements selon les syst�mes de m�decine Ayurvedic, Unani et Siddha, en particulier dans les zones rurales. Dans les �tendues arides froides du Ladakh, le syst�me Amchi de m�decine est en vogue depuis plusieurs si�cles. Les m�decins locaux ou "Amchi" se servent de diff�rentes herbes pour le traitement des maladies courantes. Le Ladakh est un d�sert froid mais certaines de ses parties semblent riches en rem�des gal�niques tels que: Ephedra gerardiana, Physochlaina praealta, Hyoscyamus niger, Podophyllum hexandrum et Orchis latifolia (65). Une fois ramass�s, ces rem�des sont mis sur le march� des rem�des bruts d'o� ils sont commercialis�s � destination de diverses parties du pays pour la production de m�dicaments brevet�s ou pour �tre utilis�s par les m�decins appliquant des traitements indig�nes ou encore pour l'usage des familles. La cueillette des herbes m�dicinales offre depuis longtemps une occupation r�mun�r�e � beaucoup d'habitants des zones rurales. La transformation de ces plantes dans la phytoth�rapie traditionnelle consiste en op�rations simples telles que la pr�paration de poudres, de pilules, de lotions, de d�coctions, d'arack ou d'extraits liquides. L'ashwagandha (racines de Withania somnifera) est une importante culture de rente pratiqu�e dans l'ouest du Madhya Pradesh et dans le district de Nagaur au Rajasthan. Le rendement des racines s�ch�es va de 3 � 4 quintaux � l'hectare. Ferula nartex et F. jaeschkeana se rencontrent couramment au Ladakh, et l'on extrait une gomme-r�sine, l'assa foetida du commerce (heeng) par incision des rhizomes et racines vivants de F. narthex. Cette plante indig�ne fournit un assez bon rendement de gomme-r�sine, qui est un bon substitut du produit import� principalement d'Afghanistan.

1.9 Arbres et herbes fourragers

La cueillette des feuilles et des herbes pour l'alimentation du b�tail et pour la confection de liti�res dans les �tables se pratique depuis des temps imm�moriaux. On coupe beaucoup dans la r�gion les branches d'un grand nombre d'arbres, d'arbustes et de buissons pour servir de fourrage au b�tail: entre autres, Acacia nilotica ssp. indica, Prosopis cineraria, P. juliflora, Zizyphus nummularia, Pithecellobium dulce, Calligonum polygonoides, etc. Les herbes que le b�tail appr�cie appartiennent � Bothriochloa pertusa, Brachiaria ramosa, Cenchrus ciliaris, Lasiurus ecaudatus, Panicum turgidum, Sehima nervosum, etc.

1.10 Aliments secondaires et plantes sauvages comestibles

La famine menace souvent les populations qui habitent le grand d�sert indien et beaucoup d'esp�ces v�g�tales sont utilis�es comme aliments de secours en p�riode de p�nurie (notamment Cenchrus biflorus, Acacia leucophloea, Citrullus colocynthis, Madhuca longifolia, Prosopis cineraria), l�gumes (notamment Prosopis cineraria, Capparis decidua, Euphorbia caducifolia, Caralluma edulis) et fruits (notamment Zizyphus nummularia, Z. mauritiana, Diospyros melanoxylon, Rhus mysorensis, Glossonema varians, Ephedra foliata).

1.11 Feuilles de tendu

Les feuilles de tendu (Diospyros melanoxylon) sont tr�s utilis�es pour rouler les bidi (cigarettes locales). La cueillette des feuilles et la fabrication des bidis sont une activit� artisanale exigeant beaucoup de main-d'oeuvre. On utilise aussi localement les feuilles des esp�ces suivantes: D. exsculpta, Bauhinia racemosa, Holarrhena pubescens, Artocarpus heterophyllus, Careya arborea et Cordia dichotoma. Les feuilles de bonne qualit� proviennent des rejets de taillis et des drageons racinaires. En g�n�ral, on cueille les feuilles des nouvelles pousses en avril et en mai et on en fait des paquets de 50 appel�s "Paula", que l'on fait s�cher au soleil et que l'on emballe dans des sacs de jute pour l'exportation.

1.12 Laque

La laque est l'un des produits forestiers les plus importants des r�gions tribales. C'est une secr�tion r�sineuse qui forme une couche protectrice sur le corps des larves d'un insecte, Laccifer lacca, qui vit en parasite sur les brindilles juteuses de certaines plantes dont il suce le suc. Les plantes sont principalement le kussam (Schleichera oleosa), le palas (Butea monosperma), le jujubier (Zizyphus mauritiana), le ghont (Z. xylopyrus) et le figuier des pagodes (Ficus religiosa). La laque est collect�e en avril et en mai et peut fournir un compl�ment de revenu (9).

1.13 Miel et cire d'abeille

Le miel est un liquide visqueux sucr� �labor� par diverses esp�ces d'abeilles � partir du nectar qu'elles recueillent dans les fleurs. C'est un aliment naturel non raffin� consomm� tel quel et utilis� surtout aussi dans les traitements m�dicaux indig�nes comme tonique oral. L'esp�ce Apis indica est la seule qui convienne � l'apiculture dans le pays. Parmi les plantes � nectar et � pollen les plus importantes, on trouve: Acacia senegal, Azadirachta indica, Gmelina arborea, Melilotus alba, Parkinsonia aculeata, Pongamia pinnata, Prosopis cineraria, P. glandulosa, P. juliflora, Tamarindus indica, Zizyphus mauritiana et Z. nummularia.

La cire d'abeille est s�cr�t�e par des glandes situ�es dans l'abdomen de l'abeille ouvri�re. On l'utilise pour des cires et cirages divers, pour l'appr�t et l'imperm�abilisation des objets en cuir et pour la fabrication des bougies et des moules. On s'en sert aussi dans l'industrie dentaire et dans l'�lectronique.

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