En el último decenio se han llevado a cabo en los países en desarrollo diversos proyectos para la eliminación de plaguicidas caducados y la aplicación de medidas para prevenir las acumulaciones de existencias. Como resultado de estas actividades se ha adquirido una gran experiencia que debería usarse para que los proyectos futuros se desarrollen de manera oportuna, eficaz en función de los costos, y apropiada en lo que respecta al medio ambiente.
Los conocimientos especializados en materia de eliminación de plaguicidas caducados y de otros desechos peligrosos son limitados. Debido a la complejidad de las operaciones son pocas las empresas comerciales de eliminación y los expertos que han participado en ellas.
Por lo tanto, es esencial contar con el asesoramiento técnico de personas o empresas con experiencia en todas las fases de un proyecto; es decir, durante la evaluación preliminar del problema, la elaboración de las propuestas del proyecto, la financiación y la ejecución de las operaciones de eliminación y la elaboración y aplicación de medidas de prevención eficaces.
No pudiéndose incluir una lista completa de expertos, se aconseja a los países que se pongan en contacto con el Programa para la prevención y eliminación de plaguicidas caducados de la FAO, en Roma. En el Anexo 1 se presenta la información necesaria para establecer contactos.
A veces se han cometido errores al tomar iniciativas inadecuadas para resolver el problema de los plaguicidas caducados. Entre los ejemplos cabe mencionar el enterramiento de plaguicidas, la quema en incineradores locales que no estaban debidamente equipados para tratar desechos peligrosos y la reformulación de productos en condiciones poco seguras. En el mejor de los casos, las consecuencias de estos errores pueden entrañar costosas operaciones correctivas y, en el peor, la contaminación irreversible del medio ambiente y el menoscabo de la salud humana.
Para evitar estos errores es necesario poder contar, una vez más, con el asesoramiento adecuado de expertos independientes y con experiencia. Algunas personas y empresas que pretenden ser expertas en el sector han prestado asesoramiento inadecuado y realizado operaciones de limpieza perjudiciales.
La principal fuente de asesoramiento en este campo es, como ya se ha dicho anteriormente, el Programa para la prevención y eliminación de plaguicidas caducados de la FAO. El personal del programa puede recomendar empresas o consultores de con fianza. En el Anexo 1 se presenta la información necesaria para establecer contactos.
Un tratamiento adecuado para los plaguicidas caducados puede necesitar mucho tiempo. Desde el momento en que un gobierno reconoce la existencia del problema hasta terminar las operaciones de eliminación y la aplicación de las medidas preventivas han transcurrido en ciertos casos siete años. La intervención de organismos intergubernamentales, como la FAO, y de donantes externos, puede entrañar el cumplimiento de ciertos procesos de varios meses. Es posible que se pida a los países que ratifiquen ciertos instrumentos internacionales, como los Convenios de Basilea, de Rotterdam y de Estocolmo, y que los apliquen en el contexto de las leyes nacionales para exigir su cumplimiento - todo esto puede llevar meses, e incluso años. También la planificación exhaustiva de un proyecto y la convocatoria de licitaciones internacionales son procesos que requieren tiempo.
Es importante reconocer que la realización de un programa eficaz de prevención y eliminación de plaguicidas caducados en un país exigirá mucho tiempo. Precipitar la realización del proceso puede dar lugar a errores y a que el resultado fuese un trabajo por debajo de la norma.
Se han preparado propuestas de operaciones de prevención y eliminación de plaguicidas caducados para varios países y, por lo tanto, existen modelos que pueden servir de orientación.
Toda propuesta debe contener ciertos elementos esenciales:
Inclusión de todas las existencias de plaguicidas caducados presentes en el país y de un plan para la eliminación total y la recuperación, en la medida de lo posible, de los lugares contaminados. Este punto es importante porque se trata de operaciones de difícil financiación y que no se repiten una segunda vez.
Prevenir la acumulación de existencias de plaguicidas caducados en el futuro es tan importante como su eliminación en la actualidad. Por consiguiente, la prevención debe ser un importante componente del proyecto.
La conformidad con los instrumentos pertinentes, internacionales, regionales y con las leyes nacionales deberá aplicarse a todos los aspectos del proyecto.
Los gobiernos deberán aportar contribuciones que complementen la financiación de los donantes. Éstas podrán ser en especie y/o en dinero líquido, y serán también útiles para demostrar el compromiso del gobierno en este sector.
La participación de las partes directamente interesadas deberá formar parte del proyecto desde un comienzo. En algunos países los proyectos han fracasado a causa de la exclusión de ciertas partes interesadas.
Deberá hacerse una exhaustiva evaluación ambiental de todas las actividades propuestas. Esto permitirá comparar las distintas opciones y justificar las que se decida realizar.
La estructura interinstitucional del proyecto, incluidos la asignación de las competencias y los métodos que han de usarse para seleccionar a los contratistas y al personal adecuado.
Presupuestos acordes con la realidad.
Calendarios realistas.
En el Recuadro 2 se presenta un esquema de propuesta que puede usarse como modelo o adaptarse, según convenga, a proyectos específicos de un país.
También puede ser útil vincular los proyectos con otros objetivos nacionales, como la mejora de la producción agrícola basada en el manejo integrado de plagas (MIP), el manejo de desechos peligrosos y de productos químicos, y otros temas pertinentes, con el fin de involucrar también a otros organismos y donantes en la elaboración, ejecución y financiación del proyecto.
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RECUADRO 2 1. Introducción 2. Resultados y recomendaciones de la fase preliminar 3. Propuesta del proyecto
4. Costos del proyecto 5. Calendario del proyecto 6. Obligaciones del Gobierno, por ejemplo:
7. Beneficiarios del proyecto 8. Anexos, por ejemplo:
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La experiencia ha demostrado que el costo de las operaciones de eliminación en los países en desarrollo oscila, aproximadamente, entre 3 y 5 dólares EE.UU. por kilo o litro de desechos. Así pues, la eliminación de 100 toneladas de plaguicidas caducados costaría entre 300 000 y 500 000 dólares, y para eliminar 1 000 toneladas se necesitarían entre 3 y 5 millones de dólares.
Los costos reales varían en relación con algunos factores, como la naturaleza y las condiciones de los productos químicos, la ubicación y el acceso a las existencias, y las infraestructuras del país (caminos, energía eléctrica, etc.).Las economías de escala pueden ayudar a disminuir el costo unitario y es aconsejable, por lo tanto, examinar la posibilidad de elaborar proyectos de colaboración con países vecinos, o con otros propietarios de desechos peligrosos del país. De este modo es posible que la empresa que llevará a cabo la eliminación considere un precio más bajo por unidad de desecho, con un costo total que se dividiría entre los países o propietarios de los desechos.
En general, las fuentes de financiación de los proyectos de desechos de plaguicidas son las mismas que financian actividades de desarrollo: donantes bilaterales y multilaterales, bancos de desarrollo, organizaciones intergubernamentales, y algunas fuentes del sector privado. Muchas veces los donantes prefieren financiar programas de trabajo que han sido negociados anticipadamente con el gobierno. Por consiguiente, es esencial que el proyecto sobre plaguicidas caducados se incorpore, desde un comienzo, en un programa nacional de desarrollo, de modo que esté incluido en el conjunto del programa que se ha de negociar.
También es posible financiar, total o parcialmente, un proyecto de prevención y eliminación de plaguicidas caducados en el marco de iniciativas que apoyan actividades de gran alcance en materia de manejo de productos químicos y de desechos peligrosos, como el Convenio de Estocolmo (COP), el Convenio de Basilea, estrategias nacionales de manejo de desechos, etc.
Asimismo, pueden financiarse elementos específicos de un proyecto como, por ejemplo, la aplicación de una política nacional de manejo integrado de plagas (MIP)o la construcción de almacenes para los plaguicidas, con fondos procedentes de fuentes que pueden no estar en condiciones de asignar recursos para las operaciones de eliminación.
En cualquier caso, deben explorarse todas las posibilidades para tratar de conseguir la completa financiación del proyecto. No es aconsejable iniciar los trabajos de un proyecto de eliminación si no se cuenta anticipadamente con toda la financiación necesaria, porque después sería aun más difícil encontrar fondos para terminar un trabajo que ha quedado incompleto.
Los proyectos de prevención y eliminación de plaguicidas caducados, técnica y logísticamente, son muy complejos. Los materiales involucrados son peligrosos, la manipulación y el desplazamiento de los plaguicidas caducados puede aumentar el peligro, y deben tenerse en cuenta complejos aspectos operativos y legales. Cualquier trabajo que se lleve a cabo sin tener un total conocimiento de las medidas paliativas y de protección necesarias, de los aspectos legales y de las mejores prácticas, puede entrañar un grave peligro para los trabajadores, el público y el medio ambiente. Es esencial, por lo tanto, que la gestión del proyecto esté en manos de personas competentes y con experiencia.
La mayoría de las personas y empresas que tienen la experiencia necesaria proceden de los países miembros de la OCDE, donde se han realizado con mayor frecuencia actividades de eliminación de desechos peligrosos y de recuperación de lugares contaminados. Pero aunque la gestión global del proyecto se confíe con toda probabilidad a una persona o empresa extranjera, es importante que los países en desarrollo pongan a disposición personal local con el fin de que aprendan y contribuyan a la creación de capacitación en este sector.
Conocimientos y experiencia
Título en química u otra materia relativa.
Preferiblemente, título superior relacionado con el manejo de desechos.
Experiencia en la manipulación de plaguicidas.
Cinco años de experiencia, como mínimo, en gestión de proyectos de operaciones de eliminación de plaguicidas.
Cinco años de experiencia, como mínimo, en la dirección de personal con distintas capacidades para las operaciones de eliminación de plaguicidas.
Capacidad de comunicación excelente, oral y escrita.
Conocimiento de los reglamentos internacionales relacionados con el transporte de desechos.
Conocimiento de las técnicas de eliminación de desechos.
Conocimiento de las directrices de la FAO para plaguicidas caducados.
Estudios sobre el Código marítimo internacional de mercancías peligrosas (IMDG).
Experiencia en control presupuestario y evaluación de proveedores.
Estudios sobre la norma internacional de calidad ISO 9000.
Experiencia en materia de salud y seguridad, y en la realización de evaluaciones de riesgos para cada elemento de las operaciones de eliminación de plaguicidas.
Experiencia en la selección y empleo de indumentaria de protección personal.
Experiencia en capacitación del personal y preparación de programas de capacitación.
Funciones
Fase 1
Preparación de un programa detallado de capacitación para el personal encargado de la protección de cultivos, y nombramiento de capacitadores especializados, cuando sea necesario.
Preparación de un análisis detallado de la secuencia de las operaciones esenciales para la Fase 1.
Elaboración de prácticas de trabajo, evaluaciones de riesgos y procedimientos para permitir que los trabajos se desarrollen respetando las normas internacionales máximas de salud, seguridad y ambientales.
Capacitación de personal local seleccionado en los aspectos del punto anterior.
Supervisión del programa de capacitación y seguimiento de los exámenes.
Supervisión de la mejora de los almacenes regionales que han de usarse para concentrar las existencias.
Seguimiento de las precauciones usadas en los almacenes para controlar los derrames.
Elaboración de un mecanismo de control de las existencias para asegurar el aislamiento adecuado de todos los desechos.
Selección de los equipos y redacción de los requisitos de las licitaciones para que las oficinas centrales de la
FAO puedan proceder a las adquisiciones.
Seguimiento en el campo de las actividades de reenvasado, transporte y descarga.
Visitas, en el contexto de la garantía continua de la calidad (GC), a los distintos almacenes para cerciorarse del cumplimiento de todas las prácticas seguras de trabajo.
Presentación de informes semanales sobre la marcha de los trabajos de conformidad con el análisis de la secuencia de las operaciones esenciales preparado al comienzo de la misma.
Fase 2
Supervisión del análisis de los plaguicidas usando técnicas apropiadas de análisis.
Supervisión de la elaboración de métodos uniformes de análisis.
Supervisión de la capacitación del personal de laboratorio en el uso de los equipos previstos.
Supervisión de la acreditación de la norma ISO 9000 para las actividades de laboratorio.
Fase 3
Evaluación de los abastecedores de incineradores de alta temperatura.
Preparación de una convocatoria a licitación para las operaciones de eliminación.
Evaluación de los métodos de trabajo de los licitadores.
Evaluación de todos los aspectos de las ofertas para asegurarse de que sean convenientes y equitativas.
Fase 4
Inspección de todos los equipos de protección para cerciorarse de que sean adecuados para los fines previstos.
Inspección de todo el material de envasado y de los certificados de análisis para comprobar su conformidad con el Código IMDG.
Inspección y observaciones sobre las evaluaciones de riesgos y los métodos de trabajo que han de usarse en todos los lugares de trabajo.
Inspección de todos los vehículos usados para transportar los desechos con el fin de comprobar que sean seguros.
Seguimiento de la marcha diaria de los trabajos para asegurar que se respete el calendario previsto.
Seguimiento de las actividades corrientes y asesoramiento sobre aspectos relacionados con la salud, la seguridad y el medio ambiente.
Supervisión de la cobertura del video y ayuda para el montaje y la preparación del guión del video del proyecto.
Preparación de un informe final en que se haga hincapié en la experiencia adquirida que puede ser útil para las operaciones que se realicen en el futuro.
Son pocas las empresas contratantes con experiencia en la remoción y eliminación de desechos peligrosos en los países en desarrollo. Como ya se ha subrayado anteriormente, se trata de proyectos complejos que requieren amplios conocimientos y gran experiencia, así como la disponibilidad de equipos especializados. No deberán otorgarse los contratos de eliminación a empresas que no cumplan con estos requisitos esenciales.
Si bien es cierto que el costo es un factor importante, en las ofertas de los contratistas también deben evaluarse la capacidad técnica del postor y las pruebas de su capacidad de cumplimiento con arreglo a los requisitos del contrato.
Asimismo, la experiencia es importante para evaluar las ofertas, y el director del proyecto o un organismo que tenga experiencia en el sector, como la FAO, deben hacerse cargo de este proceso. En la evaluación y selección de los contratistas que realizarán los trabajos de un proyecto de plaguicidas caducados debe incluirse a todas las partes interesadas, según se indica en la «Inclusión de las partes directamente interesadas», página 5.
