L'ESB, urgence sanitaire nationale et transfrontière

Abstract

Une nouvelle maladie du bétail, l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) a été décelée pour la première fois en 1986. Elle appartient au groupe des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST). A l'origine, on ignorait à l'origine que l'agent infectieux de l'ESB pouvait contaminer les êtres humains, mais il est maintenant établi que l'ESB, et une variante humaine d'encéphalopathie spongiforme transmissible, la maladie de Creutzfeldt-Jacob, sont provoquées par le même agent infectieux. Ce s maladies sont toujours mortelles. L'agent qui provoque l'ESB est extrêmement résistant et n'est pas éliminé par les mesures qui tuent normalement les agents infectieux (bactéries, virus), notamment la cuisson. Les règles d'hygiène courantes sont donc sans effet pour lutter contre l'ESB; le seul moyen de protéger la santé humaine est d'éliminer l'agent infectieux de la chaîne alimentaire.