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El balance mundial de cereales será más apretado en 2006/07. El pronóstico más reciente relativo a la producción de cereales en 2006 continúa indicando una ligera disminución en la producción mundial, mientras la utilización aumentaría considerablemente. Con una recuperación en la utilización de piensos y un aumento de los usos industriales, las existencias mundiales podrían reducirse de forma pronunciada.

Los precios internacionales de la mayor parte de los cereales se mantuvieron firmes en los últimos meses, o siguieron aumentando, sostenidos por las perspectivas de una demanda intensa y suministros más escasos.

En los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos, como grupo, se pronostica un crecimiento moderado de la producción de cereales en 2006, a la vez que podrían aumentar sus importaciones después de la considerable disminución experimentada en 2005/06.

En África del Norte, la producción de cereales se recuperó ampliamente después de la cosecha reducida por la sequía de 2005.

En la parte oriental del Sahel, las lluvias estacionales son tardías y dispersas. La situación en el Níger requiere un seguimiento muy cercano.

En África oriental, pese a un mejoramiento de las lluvias, se sigue necesitando asistencia alimentaria de urgencia en las zonas pastorales del Cuerno, gravemente afectadas por la sequía en 2005. Las perspectivas para la actual cosecha principal de cereales son favorables en Kenya, pero malas en Somalia, donde podría obtenerse una producción menguada por tercer año consecutivo.

En África austral, se obtuvieron cosechas de cereales secundarios mucho mejores en la mayoría de los países afectados por la sequía del año pasado, y las necesidades totales de importaciones disminuirán de forma pronunciada. En Sudáfrica, sin embargo, la producción descendió fuertemente debido a una gran reducción de la superficie cultivada, y en Angola, debido a una sequía en las principales zonas productoras. En Zimbabwe, pese a una notable recuperación con respecto al año pasado, la producción de maíz sigue estando muy por debajo de las necesidades de consumo.

En Asia, se obtuvieron cosechas de trigo superiores a la media, y hasta excelentes, en muchos países. Las perspectivas iniciales para las cosechas principales de cereales secundarios y arroz son en general favorables, gracias a la llegada puntual del monzón en las principales zonas productoras. La República Popular Democrática de Corea, sin embargo, todavía está haciendo frente a un déficit de cereales de gran envergadura (véase la nota especial). En Afganistán, las lluvias insuficientes de este año han afectado la cosecha de trigo de secano.

En América Central y el Caribe, la temporada de huracanes del Atlántico de 2006 comenzó el 1 de junio. Los pronósticos iniciales indican que también la temporada de este año será muy activa. En México, se prevé otra buena cosecha de trigo.

En América del Sur, la recolección de las cosechas principales de 2006 están muy avanzadas en las partes meridionales. Las estimaciones provisionales apuntan a otra producción total situada en torno a la media, gracias a una fuerte recuperación de la producción del Brasil que compensó con creces las reducciones experimentadas en otras partes.

En América del Norte, se está recogiendo una cosecha menor de trigo en los Estados Unidos a causa de una reducción de la superficie cultivada y de una sequía invernal. En Europa, las perspectivas son variadas, ya que se prevén algunas cosechas mayores en la UE pero una merma en los Balcanes y en los países de la CEI.