Avant-propos

L’Organisation des Nations Unies (ONU) a proclamé 2021 «Année internationale des fruits et des légumes». Il s’agit de promouvoir les qualités nutritives et bénéfices pour la santé d’une consommation accrue de fruits et de légumes au sein d’un régime alimentaire et d’un mode de vie diversifiés, équilibrés et sains. L’objectif est aussi d’orienter l’attention des décideurs sur la réduction des pertes et du gaspillage de ces produits éminemment périssables.

On associe fréquemment l’expression «régime alimentaire sain» aux fruits et aux légumes, aliments riches en couleurs, en vitamines, en minéraux et en fibres, essentiels au bon fonctionnement du corps humain. Les effets bénéfiques de la consommation de fruits et de légumes dans le cadre d’un régime alimentaire nutritif sont considérables. Les produits frais sont bons non seulement pour le consommateur, mais également pour le système alimentaire. Le secteur des fruits et des légumes contribue à l’augmentation de la biodiversité, à la création d’un environnement durable et à l’amélioration des moyens d’existence des agriculteurs et des personnes employés dans les filières concernées.

Les fruits et les légumes restent hors de portée de nombreuses personnes, en particulier dans les pays en développement. Le manque de disponibilité est dû aux obstacles entravant la production, le transport et les échanges commerciaux, ainsi qu’à l’intensité de la main-d’œuvre et au prix élevé des produits de qualité. Dans certaines régions, ces aliments sont disponibles en quantités insuffisantes et difficiles d’accès.

Les fruits et les légumes sont des denrées extrêmement périssables, d’où les niveaux parfois élevés de pertes et de gaspillage à toutes les étapes de la chaîne agroalimentaire, en commençant par les exploitations agricoles. Comme de nombreux fruits et légumes sont consommés crus, ils peuvent également entraîner un risque d’intoxication alimentaire lié à une contamination par des agents pathogènes et des risques de sécurité sanitaire dus à une contamination chimique.

C’est pourquoi il est essentiel de considérer les fruits et les légumes de manière globale, comme faisant partie intégrante du système alimentaire, et ne pas s’arrêter à leurs bénéfices nutritifs, mais envisager également leurs avantages d’un point de vue social, économique et environnemental. Divers intervenants peuvent aider à rendre les fruits et légumes plus accessibles, abordables et disponibles. Investir dans la chaîne du froid, dans la recherche-développement et dans les innovations numériques peut concourir à améliorer considérablement le secteur.

L’objectif de la présente publication est d’attirer l’attention sur les mesures et les approches systématiques à mettre en œuvre pour l’ensemble du système alimentaire relatif aux fruits et légumes, pour garantir qu’ils puissent être consommés sans danger, améliorer les résultats obtenus en matière de nutrition et faire en sorte que tout le monde bénéficie d’un régime alimentaire sain.

Il s’agit de stimuler un débat instructif sur le secteur des fruits et des légumes non seulement au cours de l’Année internationale des fruits et des légumes, mais également au-delà.

QU Dongyu
Directeur général de la FAO