本节将介绍四项全球营养指标：五岁以下儿童发育迟缓、消瘦和超重以及15–49岁女性贫血。
生长发育迟缓是母亲健康和营养状况不佳、婴幼儿喂养不当以及反复感染与其他多种因素长期共同作用的结果。儿童的年龄别身高与世界卫生组织儿童成长标准中值相比低2个标准差即可定为发育迟缓。
预防发育迟缓极为重要，特别是在受孕至2岁的头1000天里。2岁前发育迟缓预示着童年和青少年期可能在认知和教育方面表现不佳，且成人后更容易患上与膳食相关的非传染性疾病。这会对日后的劳动生产率、创收能力和社交技能产生影响。发育迟缓的儿童日后更容易超重或肥胖。
2022年，亚太区域最新数据显示发育迟缓发生率呈下降趋势，与全球趋势类似，但全球和区域降幅均较小。此外，亚太区域的发生率略高于世界平均水平。仔细观察各次区域的发生率，可看到东亚、东南亚和南亚的情况类似，但降幅极小。在这三个次区域中，东亚的发生率最低（4.9%），大洋洲（不包括澳大利亚和新西兰）最高（44%）。大洋洲（不包括澳大利亚和新西兰）自2000年以来一直呈上升趋势。而南亚从2000年至2022年一直呈下降趋势（图10和表7）。
| 2000 | 2005 | 2010 | 2012 | 2015 | 2020 | 2022 | |
| 世界 | 33.0 | 31.1 | 27.9 | 26.3 | 24.6 | 22.7 | 22.3 |
| 亚太区域 | 38.0 | 35.3 | 31.2 | 29.2 | 26.7 | 23.9 | 23.4 |
| 东亚 | 19.3 | 13.1 | 9.0 | 7.7 | 6.6 | 5.3 | 4.9 |
| 大洋洲，不包括澳大利亚和新西兰 | 31.2 | 36.6 | 40.3 | 40.9 | 41.9 | 43.6 | 44.0 |
| 东南亚 | 37.2 | 34.3 | 31.6 | 30.4 | 29.0 | 27.3 | 26.4 |
| 南亚 | 48.1 | 46.4 | 42.6 | 40.3 | 37.0 | 32.2 | 30.5 |
显然，亚太区域应加快速度落实营养敏感型和营养针对型干预措施，包括社会安全网，以应对发育迟缓这一严重问题背后的根源。
图11显示的是次区域和国家层面关于五岁以下儿童发育迟缓发生率的最新数据。可以看出，巴布亚新几内亚的发生率最高（51.2%）。大洋洲（不包括澳大利亚和新西兰）、瓦努阿图、马绍尔群岛和所罗门群岛的发生率均接近或高于30%。在南亚，阿富汗、印度和巴基斯坦的发生率介于32%和34%之间。印度尼西亚、菲律宾和东帝汶是东南亚次区域发育迟缓发生率最高的国家（分别为45.1%、31%、28.8%）。东亚所有国家的发育迟缓发生率均为约5%，仅朝鲜民主主义人民共和国（16.8%）和大韩民国（1.7%，全区域最低）除外。
