CEREALES

El empeoramiento de las perspectivas para las cosechas y la escasez de suministros mantienen los precios a niveles altos

El pronóstico más reciente de la FAO relativo a la producción mundial de cereales en 2007 se cifra en 2 109 millones de toneladas (incluido el arroz elaborado), volumen considerablemente inferior al pronosticado en junio pero todavía superior en aproximadamente 5 por ciento con respecto a la cosecha del año anterior. La revisión a la baja desde junio se refiere principalmente al trigo, ya que algunas de las cosechas principales de diversas partes del mundo se han visto gravemente comprometidas por la sequía, especialmente en Europa oriental y Oceanía. Mientras en las zonas afectadas por la sequía también han empeorado las perspectivas para las cosechas de cereales secundarios, las revisiones al alza efectuadas en otras partes, en particular para el maíz en los Estados Unidos, han llevado el pronóstico de la producción mundial de cereales secundarios a un nivel ligeramente más elevado que el previsto en junio. También se confirman las previsiones de que la mayor parte del aumento se produciría en sólo un producto, a saber el maíz. Se pronostica que la utilización mundial de cereales en 2007/08 aumentará a 2 105 millones de toneladas, o sea a un volumen superior en más de un 2 por ciento al de la campaña anterior. En base a los pronósticos más recientes relativos a la producción y utilización mundiales, se prevé que las existencias mundiales de cereales al cierre de las campañas que terminan en 2008 se mantendrán en 427 millones de toneladas, sin modificaciones respecto de sus niveles reducidos de apertura y el volumen más bajo desde 1983. Según los pronósticos actuales, la relación existencias/utilización de cereales a escala mundial se cifra en alrededor del 20 por ciento, también prácticamente inalterada respecto al nivel bajo registrado en la campaña anterior y la menor desde mediados de los años noventa. El comercio mundial de cereales de 2007/08 se pronostica actualmente en alrededor de 252 millones de toneladas, aproximadamente 4 millones de toneladas, o sea un 1,5 por ciento, por debajo del volumen de 2006/07. A pesar de esta disminución prevista, el comercio mundial de cereales en 2007/08 seguiría siendo el segundo mayor tras el volumen sin precedentes de la última campaña. Los precios internacionales de todos los principales cereales siguen siendo elevados y algunos registraron aumentos considerables con respecto a la campaña anterior. La escasez de suministros ante una demanda fuerte es el factor subyacente que explica la fuerza constante de los precios de la mayoràia de los cereales. Es el caso del trigo, en particular, cuyo precio subió vertiginosamente a finales de septiembre, y se mantuvo elevado y volátil en octubre.