技术咨询和能力强化是粮农组织提供服务的核心。例如,就重新分配预算和提供有利于获得健康膳食的有针对性的补贴向各国政府提供咨询。为支持这项工作,粮农组织及其合作伙伴已整合了一系列分析工具、建模以及数据收集和分析方面的技术支持。
正规教育系统提供了改善数百万学龄儿童的营养状况的理想平台。然而,这方面的计划远未普及;即使有,也往往资金不足。政策制定者可能缺乏明确的指导,不知道如何最好地组织这些计划,并为儿童提供各种营养食品。
为了解决这一问题,粮农组织和世界粮食计划署(粮食署)正在帮助各国收集和使用有关学童膳食情况的数据,找出他们膳食中的不足,并做出明智的政策决定,对学校供膳和营养计划进行微调。该方法的一部分涉及授权儿童通过不同渠道发表意见,包括通过部分引导式访谈进行。
与此同时,粮农组织还创建了一个在线开放式全球学校食品中心汇集技术资源和指导,支持食品和营养教育。从德国到约旦和圣卢西亚等不同收入水平的国家都已加入该中心。
尽管得到了广泛的支持和资助,埃塞俄比亚仍在奋力实现学校供膳。过于复杂的公共采购规则使得从当地小生产者那里获得粮食成为一项挑战。粮农组织帮助政府简化了法律框架并修订了程序,允许地区和地方主管部门制定“本地”(或本地采购)的学校供膳计划。在制定学校供应或销售食品的标准方面还需要取得更多进展。但是,已经为造福学童、其家庭和社区的地方粮食体系播下了种子。建立对健康膳食的需求(在这种情况下,来自学校系统内部的需求)是政府进行系统干预的一个杠杆。
粮食安全通常被纳入粮食和农业政策,而健康膳食作为一个单独的目标却没有被纳入其中。改变这种状况对于实现更好营养至关重要。埃塞俄比亚有1.2亿多人口,是粮农组织及其合作伙伴已在实施粮食和农业政策项目的第二大国家(仅次于尼日利亚):该项目利用优化建模来确定公共支出的最有效重新分配,以实现与农业转型有关的各种目标。一年以前,这些目标进行了修订,纳入了由粮农组织和埃塞俄比亚公共卫生研究所共同制定的提供成本最低的健康膳食的目标。所包括的每种膳食都是针对某一人口群体和农业生态区的。
全球有1300多万五岁以下儿童患有严重消瘦症,消瘦症又称严重急性营养不良:这两个词都描述了儿童相对于其身高而言过于消瘦的状况。消瘦的发生可能是因为儿童体重无法增加,也可能是因为体重减轻。严重消瘦是最致命的营养不良形式:消瘦儿童的死亡几率是营养良好儿童的11倍。不过,只要治疗得当,消瘦往往是可以逆转的。2022年,粮农组织和其他联合国机构启动了《儿童消瘦问题全球行动计划》,支持23个国家(包括人口大国孟加拉国、印度和尼日利亚)制定国家政策路线图,以消除这一现象。
在肯尼亚北部,粮农组织将营养教育与畜牧业应急计划进行绑定:将牛奶与知识结合起来使儿童出现小臂围症状的风险降低了26%,而小臂围是急性营养不良的明显标志之一。