En esta sección se reportan cuatro indicadores globales de nutrición: retraso en el crecimiento, emaciación o desnutrición aguda, sobrepeso en niños y niñas menores de 5 años, y anemia en mujeres en edad reproductiva.
En América Latina y el Caribe, durante 2020, la prevalencia del retraso en el crecimiento en niños y niñas menores de 5 años fue de 11,3%, muy por debajo del promedio mundial de 22%. El retraso en el crecimiento indica una talla baja para la edad y refleja los efectos de la malnutrición crónica sobre el crecimiento infantil, con consecuencias negativas para la salud y el desarrollo. En los últimos veinte años, en la región se han logrado progresos significativos, logrando una reducción del 37% (-6,7 puntos porcentuales) en la prevalencia del retraso en el crecimiento en niños y niñas menores de 5 años. Las subregiones también han avanzado en disminuir esta forma de malnutrición. Entre 2000 y 2020, en Sudamérica se redujo este indicador en 41% (-6,1puntos porcentuales), Mesoamérica en 35% (-8,9 puntos porcentuales) y el Caribe en 25% (-3,9 puntos porcentuales). Para 2020, la prevalencia del retraso en el crecimiento en niños y niñas menores de 5 años era de 8,6, 16,6 y 11,8%, respectivamente.
La subregión de Mesoamérica muestra la mayor prevalencia de retraso en el crecimiento (16,6%), aunque su ritmo de disminución a lo largo de los últimos diez años ha sido más lento (ver Figura 10). En particular, entre 2012 (el año base para el cumplimiento de los ODS) y 2020, la reducción de este indicador en Mesoamérica ha sido sólo del 7,8%, mientras en el Caribe y Sudamérica se han logrado mayores disminuciones (11,9 y 18,6%, respectivamente). Entre 2012 y 2020, la región tomada en su conjunto ha conseguido reducir la prevalencia del retraso en el crecimiento infantil en un 13,3%.
| 2000 | 2005 | 2010 | 2015 | 2020 | |
| Mundo | 33,1 | 30,7 | 27,7 | 24,4 | 22,0 |
| América Latina y el Caribe | 18,0 | 15,7 | 13,5 | 12,0 | 11,3 |
| Caribe | 15,7 | 14,5 | 13,7 | 12,6 | 11,8 |
| Mesoamérica | 25,5 | 22,1 | 18,8 | 17,4 | 16,6 |
| Sudamérica | 14,7 | 12,8 | 10,9 | 9,3 | 8,6 |
Lo anterior significa que, no obstante los progresos logrados, la región y las subregiones no están en camino de cumplir con la meta 2.2 del ODS, reducir el retraso en el crecimiento en menores de 5 años en un 50% para 2030.
En 2020, las mayores prevalencias de retraso en el crecimiento infantil en niños y niñas menores de 5 años se observaron en Guatemala (42,8%), Ecuador (23,1%), Haití (20,4%) y Honduras (19,9%). Por contraposición, Chile, Paraguay y Santa Lucía muestran las menores prevalencias, todas inferiores al 5%.
Los países en los que la prevalencia en el retraso en el crecimiento infantil ha tendido a aumentar entre 2000 y 2020 son Trinidad y Tobago (+47%), Costa Rica (+15%) y Jamaica (+12%). Conviene señalar que, pese a las alzas, estos países todos tienen una prevalencia inferior al 9%. En el mismo periodo, el Estado Plurinacional de Bolivia, Paraguay, Perú, El Salvador y Uruguay experimentaron reducciones mayores al 50% en el indicador.
Entre los países que lograron disminuir la prevalencia en el retraso en el crecimiento infantil entre 2012 y 2020 se cuentan Guyana, con un -30%, y el Estado Plurinacional de Bolivia, Panamá, Paraguay, Perú, El Salvador y Uruguay, todos con reducciones superiores al 20%.
