- ➔ El comercio alimentario y agrícola experimentó un rápido crecimiento en la década de 2000. La red del comercio alimentario y agrícola se hizo más densa, pues aumentaron el número de países que comerciaban entre sí y la participación de países de ingresos medios y bajos. Uno de los catalizadores de este proceso de globalización fue la liberalización del comercio a nivel multilateral y regional. El proceso de globalización se halla estancado desde la crisis financiera de 2008.
- ➔ Entre 1995 y 2019, la estructura de la red mundial de comercio alimentario y agrícola se volvió más descentralizada. En 1995, la red del comercio estaba dominada por unos pocos núcleos comerciales de gran tamaño. Con el paso del tiempo, no solo creció el comercio y aparecieron nuevos actores, sino que el número de núcleos comerciales aumentó y el predominio de cada uno de ellos disminuyó.
- ➔ La regionalización del comercio alimentario y agrícola —la tendencia de los países a comerciar más dentro de una región dada que con países de fuera de dicha región— aumentó entre 1995 y 2019. En el marco de la red mundial de comercio alimentario y agrícola, los países suelen formar bloques comerciales concretos y comerciar más dentro de ellos. Estos bloques pueden ceñirse a una región o abarcar países de más de una región. Vienen definidos a menudo por la proximidad geográfica y la integración económica fomentada por los acuerdos comerciales.
- ➔ La red mundial de comercio alimentario y agrícola se hizo más equilibrada. Hoy día hay un mayor número de países conectados con más socios comerciales, lo que puede reforzar la capacidad amortiguadora y la resiliencia de la red. Sin embargo, la mayor parte del valor de los bienes comercializados sigue correspondiendo a tan solo unos pocos países, mientras que solo algunos países importan una gran variedad de productos alimentarios y agrícolas de muchos exportadores distintos.
- ➔ Las importaciones de la mayoría de los países se concentran en unos pocos productos de un número limitado de socios comerciales, lo que los hace vulnerables a las perturbaciones que ocurren en los mercados de exportación. A fin de mejorar su resiliencia y garantizar la seguridad alimentaria y dietas saludables, los países deberían tratar de diversificar los productos importados y aumentar el número de socios comerciales que tienen.
La globalización del comercio alimentario y agrícola
El comercio conecta sistemas alimentarios y personas. Desempeña una función importante en el suministro de alimentos suficientes, diversos y nutritivos a los consumidores de todo el mundo y genera ingresos y empleo para los agricultores, los trabajadores y los comerciantes de todo el sector de la agricultura y la alimentación en los distintos países. Desde 1995, el comercio alimentario y agrícola ha aumentado a más del doble tanto en volumen como en calorías. También se ha intensificado el uso de recursos naturales, como la tierra y el agua, en la producción y la exportación de productos alimentarios y agrícolas1, 2, 3, 4, 5, 6.
En general, el comercio de bienes y servicios cobró una mayor importancia en la economía mundial, y la proporción de la producción que era objeto de comercio aumentó rápidamente entre los primeros años del nuevo milenio y 2008. Sin embargo, este proceso de globalización, medido como la proporción del producto interno bruto (PIB) mundial que representan las exportaciones de bienes y servicios, se detuvo después de la crisis financiera de 2008 (Figura 1.1)7, 8.
FIGURA 1.1PATRONES DE LA GLOBALIZACIÓN DE LOS BIENES Y SERVICIOS, 1995-2020
FUENTE: Grupo Banco Mundial.
Si bien las manufacturas son objeto de un comercio más intenso que los productos alimentarios y agrícolas, la globalización de la alimentación y la agricultura se asemeja a los patrones de globalización generalesa, 9. El valor total de los productos alimentarios y agrícolas objeto de comercio experimentó un fuerte aumento entre 2000 y 2008, pero esta tendencia se interrumpió bruscamente en 2009 de resultas de la crisis financiera. Si bien el comercio volvió a crecer en 2010 y 2011, lleva estancado desde entonces (Figura 1.2)b, 10. El comercio que se produce dentro de las cadenas de valor alimentarias y agrícolas mundiales evolucionó siguiendo líneas similares y desde 2008 representa el 35 % del valor total11.
FIGURA 1.2EVOLUCIÓN DEL COMERCIO ALIMENTARIO Y AGRÍCOLA MUNDIAL, 1995-2020
FUENTE: FAO.
La globalización, el crecimiento del comercio alimentario y agrícola y la evolución de las cadenas de valor mundiales fueron estimulados por varios acuerdos comerciales, a nivel multilateral y regional, que rebajaron los aranceles y otros obstáculos al comercio (Recuadro 1.2). Si bien el comercio de manufacturas fue liberalizándose de forma gradual después de la aprobación en 1947 del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), hubo que esperar hasta las negociaciones de la Ronda Uruguay (1986-1994) y el posterior Acuerdo sobre la Agricultura de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de 1995 para que se incluyera la agricultura como sector explícitamente en el proceso de liberalización a nivel multilateral12.
Después de 2000, se intensificó el comercio de productos alimentarios y agrícolas, como consecuencia del período de aplicación de los compromisos de países particulares en el marco del Acuerdo sobre la Agricultura y la adhesión de China a la OMC en diciembre de 2001c. Las economías emergentes, como el Brasil y China, han aumentado sus respectivas cuotas de mercado desde principios de la década de 2000 y tienen un papel cada vez más importante en los mercados agrícolas y alimentarios mundiales13. La proporción de las exportaciones mundiales procedentes de países de ingresos medios y bajos aumentó, pasando de cerca del 30 % en 1995 al 40 % en 2011, y se ha mantenido constante desde entonces; el 60 % restante de las exportaciones corresponde a los países de ingresos altos (Figura 1.2)d.
El declive del crecimiento del PIB y la escasa demanda agregada tras la crisis financiera, junto con el estancamiento de las negociaciones de la OMC que buscaban una mayor liberalización a nivel mundial, contribuyeron a que la globalización se desacelerara14, 15.
El auge del comercio alimentario y agrícola en la primera década del nuevo milenio también se debió a la mayor conectividad entre los países. Asimismo, más países incrementaron su participación en el comercio alimentario y agrícola mundial, de manera que el paisaje y la geografía del comercio han cambiado. Los patrones concretos con que los países comercian entre sí dan lugar a una “red” de comercio que refleja no solo la posición relativa de cada país, sino también características importantes del mercado mundial. Los países que están conectados con muchos socios comerciales y comercian con gran intensidad están situados más cerca del centro de esta red comercial. Los países que tienen pocos socios comerciales y comercian con una menor intensidad están situados en la periferia de la red. Para analizar la red comercial y su evolución pueden usarse diversos indicadores (véase el Recuadro 1.1)e, 16.
RECUADRO 1.1Análisis de la red de comercio
Cada vez más estudios recurren a técnicas propias del análisis de redes a fin de analizar los patrones de los flujos comerciales. Como ejemplos cabe citar, entre otros, el análisis de la integración y la regionalización del comercio de mercancías59, el análisis de las redes comerciales de distintos productos alimentarios y agrícolas60, 61, 62 y el análisis de los patrones de la especialización y la transmisión de las perturbaciones en la alimentación y la agricultura63, 64.
El análisis de redes comprende un conjunto de técnicas que se aplican para estudiar los sistemas complejos. Su propósito es describir las relaciones entre los actores (países, en este caso) y analizar las estructuras que forman esas relaciones65. Existe un sinfín de medidas de red que pueden utilizarse para determinar los patrones de la conectividad de los países, la importancia relativa de estos dentro de una red, el número de países con que están conectados, la estrechez de su relación con otros países o si son intermediarios entre otros66.
Entre los indicadores de red utilizados en este informe figuran los siguientes:
Vínculos: Los vínculos representan flujos de importaciones o exportaciones entre países. Los vínculos se miden a nivel de cada país para obtener el total correspondiente a la alimentación y la agricultura. El número de vínculos indica el número de países con los que comercia un país dado. En el Recuadro 1.3 también se hace referencia a vínculos que se miden por país y por producto.
Intensidad del comercio: Se trata del valor de los flujos de importación y exportación de un país. La medida de la intensidad del comercio utilizada en este informe está normalizada, es decir, sus valores se definen entre 0 y 1. Un valor de 0 indica que un país no comercia nada en absoluto, mientras que un valor de 1 corresponde a la máxima intensidad del comercio observada.
Conectividad: Cuanto mayor sea la conectividad, más conectados estarán los países directamente entre sí (conectividad directa) y con países que están a su vez conectados a muchos otros (conectividad indirecta). La conectividad puede medirse en el número de vínculos o en el valor de los productos que son objeto de comercio mediante esos vínculos.
Cercanía: El índice de cercanía indica lo “cerca” que un país está de los demás países de la red. Se mide contando las rutas más cortas, entendiendo cada ruta corta como el vínculo más fuerte, esto es, el vínculo con la mayor intensidad de comercio, entre dos países dados. Cuanto más alto sea el índice de cercanía, tanto más central será la posición que ocupe el país en la red y tanto más “cerca” estará de todos los demás países.
Núcleos: En el presente informe, la estructura de la red de comercio en cuanto a los núcleos y una relación centro-periferia se determina en función del indicador de red conocido como “intermediación”. El indicador de intermediación mide el número de veces que un país está conectado con otros países que no están conectados directamente entre sí. Los países que son núcleos comerciales se caracterizan por valores elevados de este índice.
Centralización: Las medidas de la centralidad a nivel de país muestran la posición y la importancia relativa de un país dentro de la red mundial de comercio alimentario y agrícola. Existen distintas medidas de la centralidad que tienen que ver con diferentes aspectos de la red. En este informe se usa la centralidad con respecto a los vínculos comerciales directos e indirectos. Si se calcula el promedio de los índices de centralidad de diferentes países y se comparan en su evolución a lo largo del tiempo, se puede obtener una idea aproximada de las tendencias de centralización y descentralización en la red de comercio. La disminución del índice de centralización puede indicar la evolución hacia una red comercial más igualada en la que los países tienen una gran conectividad entre ellos y las estructuras de comercio están descentralizadas.
Asortatividad: La asortatividad describe el grado en que los países de un grupo concreto (por ejemplo, países de la misma región o países con una renta per cápita similar) comercian entre sí dentro del grupo. Los valores del índice de asortatividad van desde 1, que indica que los países de un grupo determinado comercian entre sí (red asortativa), hasta –1, que indica lo opuesto (red disortativa).
Bloques comerciales: Grupos de países que comercian con relativamente mayor intensidad dentro del grupo y con menor intensidad con países de otros grupos.
Puede encontrarse una descripción más detallada de los indicadores de red en Jafari, Y., Engemann, H. y Zimmermann, A. 2022. The evolution of the global structure of food and agricultural trade: Evidence from network analysis. Documento de antecedentes elaborado para El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2022. Roma, FAO.
En 2019 había un 50 % más de probabilidades que en 1995 de que un país formase un vínculo comercial directo con otro país (Figura 1.3, conectividad directa). También era mayor la probabilidad de que estos socios comerciales directos comerciaran más con otros países (Figura 1.3, conectividad indirecta). Estos indicadores también apuntan a que la red mundial de comercio alimentario y agrícola evolucionó principalmente entre 1995 y 2007 y que entre 2007 y 2019 se produjeron escasos avances en consonancia con los patrones generales de globalizaciónf.
FIGURA 1.3PROMEDIO DE CONECTIVIDAD ENTRE PAÍSES EN LA RED MUNDIAL DE COMERCIO ALIMENTARIO Y AGRÍCOLA, 1995-2019
FUENTE: Jafari, Y., Engemann, H. y Zimmermann, A. 2022. The evolution of the global structure of food and agricultural trade: Evidence from network analysis. Documento de antecedentes elaborado para El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2022. Roma, FAO.
En conjunto, el número de vínculos comerciales, esto es, el número de flujos comerciales entre países, aumentó, pasando de unos 11 000 en 1995 a más de 17 000 a finales de la década de 2010 (Figura 1.4). Con el tiempo, y aprovechando la creciente apertura del mercado mundial, los países de ingresos medios y bajos aumentaron su conectividad más rápidamente que los países de ingresos altos, de modo que les correspondía cerca del 60 % de los vínculos del comercio mundial en 2019.
FIGURA 1.4EVOLUCIÓN DE LOS VÍNCULOS EN EL COMERCIO ALIMENTARIO Y AGRÍCOLA, 1995-2019
Examinar la evolución de la conectividad desde el punto de vista de la intensidad del comercio —esto es, el valor de los productos alimentarios y agrícolas comercializados mediante estos vínculos comerciales— permite obtener más información sobre la red mundial (Figura 1.5). Si bien muchos de los países de ingresos altos y de las principales economías emergentes ya estaban bien conectados a la red mundial de comercio desde 1995, la intensidad del comercio de la mayoría de los países del mundo aumentó en 2019. Durante y después de la disolución de la antigua Unión Soviética, los países de Europa oriental y Asia central sufrieron una abrupta desintegración de su red comercial. Después de 1995, restablecieron sus vínculos comerciales y para 2019 formaban parte del grupo creciente de los países más conectados a nivel mundial. En el África subsahariana, algunos países siguen estando menos conectados (Figura 1.5)g.
FIGURA 1.5INTENSIDAD DEL COMERCIO ALIMENTARIO Y AGRÍCOLA, 1995 Y 2019
FUENTE: Jafari, Y., Engemann, H. y Zimmermann, A. 2022. The evolution of the global structure of food and agricultural trade: Evidence from network analysis. Documento de antecedentes elaborado para El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2022. Roma, FAO. De conformidad con el mapa n.º 4170 Rev. 19 de las Naciones Unidas (octubre de 2020).
Entre 1995 y 2007, los países se “acercaron” los unos a los otros estableciendo vínculos comerciales más directos entre sí y aumentando el valor comercializado mediante esos vínculos (Figura 1.6). Durante este período, tanto los países de ingresos altos como los países de ingresos medios y bajos se acercaron a otros países de la red mundial, con lo que se acortaron las rutas a estos países. A pesar de esta tendencia, los países de ingresos medios y bajos siguen estando menos conectados a otros países en la red mundial de comercio que los países de ingresos altos, lo que implica que, de media y en comparación con los países de ingresos altos, los países de ingresos medios y bajos han formado menos vínculos comerciales y el valor de los productos alimentarios y agrícolas que son objeto de comercio mediante estos vínculos es menor.
FIGURA 1.6PROMEDIO DE CONECTIVIDAD DE CERCANÍA POR GRUPO DE PAÍSES, 1995-2019
FUENTE: Jafari, Y., Engemann, H. y Zimmermann, A. 2022. The evolution of the global structure of food and agricultural trade: Evidence from network analysis. Documento de antecedentes elaborado para El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2022. Roma, FAO.
Los países que desde el punto de vista geográfico son relativamente más remotos tienen niveles incluso menores de conectividad a la red mundial de comercio alimentario y agrícola. Este es el caso, por ejemplo, del grupo de los países en desarrollo sin litoral (PDL) y los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) (Figura 1.6). Los países del África subsahariana están relativamente menos conectados a otros países de la red mundial, mientras que, entre 2007 y 2019, el grupo de países de Asia sudoriental demostró una fuerte aceleración en la formación de vínculos comerciales y el aumento de la intensidad de comercio con otros países (véase la Parte 2 para profundizar en el examen del comercio en el África subsahariana y los factores que lo impulsan).
