بلغت نسبة الأطفال دون سن الخامسة الذين يعانون من الهزال في المنطقة العربية 7.8 في المائة في عام 2020، وهي أعلى من المتوسط العالمي البالغ 6.7 في المائة. ورغم أن متوسط معدل انتشار الهزال في المنطقة يقع ضمن الفئة متوسطة الخطورة، وفقاً لتصنيف منظمة الصحة العالمية، إلا إن معدل الانتشار مرتفع جداً (16.3 في المائة) في البلدان منخفضة الدخل ومرتفع في البلدان التي تعاني من نزاعات (10.2 في المائة). وفي مختلف المجموعات الفرعية للبلدان العربية (المصنفة حسب مستوى الدخل)، بلغت نسبة انتشار الهزال بين الأطفال 16.3 في المائة في البلدان منخفضة الدخل، وهي نسبة عالية جداً. وعلى نحو غير متوقع، تلى تلك المجموعة مجموعة البلدان مرتفعة الدخل حيث بلغت النسبة فيها 6.7 في المائة. أما فيما يخص البلدان متوسطة الدخل من الشريحة الدنيا، فقد بلغت النسبة فيها 6.6 في المائة، في حين بلغت 3.8 في المائة في البلدان متوسطة الدخل من الشريحة العليا. وفي البلدان التي تعاني من نزاعات، كان الهزال مشكلة صحة عامة عالية الخطورة إذ بلغت نسبة الانتشار 10.2 في المائة. وأما في البلدان التي لا تعاني من نزاعات، بلغت نسبة الهزال بين الأطفال دون سن الخامسة 6.6 في المائة، وهي تمثل مشكلة صحة عامة متوسطة الخطورة.
| 2020 | |
| العالم | 6.7 |
| الدول العربية | 7.8 |
| البلدان منخفضة الدخل | 16.3 |
| البلدان متوسطة الدخل من الشريحة الدنيا | 6.6 |
| البلدان متوسطة الدخل من الشريحة العليا | 3.8 |
| البلدان مرتفعة الدخل | 6.7 |
| أقل البلدان العربية نمواً | 15.8 |
| البلدان التي تشهد نزاعات | 10.2 |
| البلدان التي لا تشهد نزاعات | 6.6 |
تُظهر أحدث البيانات على المستوى القطري أن معدلات انتشار الهزال مرتفعة جداً في جمهوريّة جيبوتي (21.5 في المائة) وجمهورية السودان (16.3 في المائة) والجمهورية اليمنية (16.4في المائة)، وجميعها من أقل البلدان نمواً. أما البلدان الثلاثة الأخرى الأقل نمواً، وهي اتحاد جزر القمر والجمهورية الإسلامية الموريتانية وجمهوريّة الصومال الاتحادية، فنسب انتشار الهزال فيها مرتفعة. وكان معدل انتشار الهزال في المملكة الأردنية الهاشمية وفلسطين والجمهورية التونسية منخفضاً جداً (أقل من 2.5 في المائة).