Esta sección reporta cuatro indicadores mundiales de nutrición: retraso del crecimiento, la emaciación y el sobrepeso en niños y niñas menores de 5 años, y la anemia en mujeres entre 15 y 49 años.
El retraso del crecimiento es un indicador global de nutrición que se refiere a una baja estatura en relación con la edad, y que es el resultado de episodios o situaciones pasadas prolongadas de desnutrición. Se define como una estatura para la edad inferior a dos desviaciones estándar por debajo de la mediana de los patrones de crecimiento infantil de la OMS (FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF, 2022).
El retraso del crecimiento y el desarrollo pueden ser el resultado de una salud y una nutrición materna deficiente, prácticas inadecuadas de alimentación de lactantes y de niños y niñas pequeñas, o infecciones recurrentes, que interactúan con diversos factores durante un período sostenido. Esta forma de malnutrición afecta el desarrollo físico y cognitivo de niños y niñas, y aumenta su vulnerabilidad ante enfermedades infecciosas y su riesgo de mortalidad. Además, están en mayor riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad y enfermedades no transmisibles (ENT) a lo largo de su vida. Esto puede afectar la productividad laboral, el potencial de generar de ingresos y las habilidades sociales en el futuro (FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF, 2020; OMS, 2014a).
En 2022, el retraso del crecimiento afectó al 22,3 % de los niños y niñas menores de 5 años a nivel mundial. En América Latina y el Caribe, la prevalencia fue del 11,5 %, significativamente inferior a la estimación mundial. A pesar de las notables reducciones de la prevalencia en la región (FIGURA 10), la disminución se ha desacelerado. Entre 2000 y 2022, la prevalencia del retraso del crecimiento en la región disminuyó en 6,3 puntos porcentuales; sin embargo, en el período entre 2012 y 2022, la reducción fue de solo 1,2 puntos porcentuales.
La región no logrará cumplir las metas de la AMS para 2025 y de los ODS para 2030, que apuntan a reducir en un 30 % y un 50 %, respectivamente, el número de niños y niñas menores de 5 años que sufren de retraso del crecimiento (FIGURA 10). Solo un tercio de los países de América Latina y el Caribe está en camino de alcanzar esta meta mundial de nutrición para 2030, lo que destaca las importantes diferencias que existen entre los países dentro de la región (UNICEF, OMS y Banco Mundial, 2023).
Aunque se han logrado progresos, existen diferencias por subregiones (CUADRO 8) y ninguna de ellas está en camino de alcanzar las metas de la AMS para 2025 y los ODS para 2030. En concreto, en la región, 5,7 millones de niños y niñas menores de 5 años sufrieron retraso del crecimiento en 2022, de los cuales 2,8 millones se encuentran en Sudamérica, 2,5 millones en Mesoamérica y 400 000 en el Caribe (FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF, 2023). En Sudamérica, la prevalencia del retraso del crecimiento en niños y niñas menores de 5 años en 2022 fue del 9 %, lo que representa una reducción de 1,1 puntos porcentuales en comparación con 2012. En Mesoamérica, la prevalencia fue del 16,9 %, lo que refleja una disminución de 1,3 puntos porcentuales en el mismo período. En el Caribe, la prevalencia fue del 11,3 %, con una reducción de 1,7 puntos porcentuales entre 2012 y 2022. Es imperativo que la región acelere la tendencia a la baja de la prevalencia del retraso del crecimiento para cumplir la meta de 2030.
| 2000 | 2005 | 2010 | 2012 | 2015 | 2020 | 2022 | |
| Mundo | 33,0 | 31,1 | 27,9 | 26,3 | 24,6 | 22,7 | 22,3 |
| América Latina y el Caribe | 17,8 | 15,7 | 13,6 | 12,7 | 12,1 | 11,7 | 11,5 |
| Caribe | 15,3 | 14,6 | 13,7 | 13,0 | 12,5 | 11,7 | 11,3 |
| Mesoamérica | 25,3 | 22,3 | 19,3 | 18,2 | 17,5 | 17,2 | 16,9 |
| Sudamérica | 14,6 | 12,7 | 10,9 | 10,1 | 9,5 | 9,1 | 9,0 |
Aunque la región no está en camino a cumplir la meta del ODS 2 relacionada con el retraso del crecimiento, la gran mayoría de los países ha logrado reducir la prevalencia entre 2000 y 2022. Durante este período, el Estado Plurinacional de Bolivia y el Perú destacan al haber logrado una notable reducción de 21 puntos porcentuales. Asimismo, Honduras, El Salvador y el Paraguay también han logrado descensos significativos de 19,1, 18,7 y 14,3 puntos porcentuales, respectivamente (FIGURA 11)7. 7 El CUADRO 22 en el Anexo I muestra los datos de retraso del crecimiento por país en distintos períodos.
Por otro lado, Guatemala y Haití, a pesar de lograr una reducción de casi 10 puntos porcentuales entre 2000 y 2022, siguen presentando altas prevalencias del retraso del crecimiento, situándose en un 43,5 % y un 19,5 %, respectivamente. En el mismo período, Costa Rica y Trinidad y Tabago mostraron aumentos en la prevalencia del retraso del crecimiento, aunque en ambos países la cifra se ha mantenido por debajo del 10 %.
Chile, Santa Lucía y el Paraguay destacan por tener las prevalencias más bajas de la región, todas ellas por debajo del 4 %, con cifras del 1,6 %, 2,5 % y 3,4 %, respectivamente.
