La anemia se refiere a niveles bajos de hemoglobina en la sangre. Tiene una gran variedad de causas, pero se considera que la causa más común es la deficiencia de hierro, que resulta de una baja ingesta dietética de hierro, de una mala absorción (por ejemplo, por dietas ricas en fitatos o compuestos fenólicos) o pérdida de este. La anemia afecta gravemente a la salud, y dado que las mujeres embarazadas son un grupo de población con mayores necesidades de hierro, están especialmente expuestas a la anemia, que se asocia a un mayor riesgo de mortalidad materna e infantil (OMS, 2022a).
La anemia en mujeres de 15 a 49 años en América Latina y el Caribe fue de 17,2% (equivalente a 29,6 millones de mujeres de 15 a 49 años) en 2019, significativamente por debajo del promedio mundial de 30%. En Sudamérica la anemia afecta al 17,3% de las mujeres de 15 a 49 años, al 14,6% en Mesoamérica y al 29,2% en el Caribe —muy cerca del promedio mundial (Figura 12)—.
La Figura 13 muestra que, entre los países de la región, la prevalencia de anemia en mujeres de 15 a 49 años en Haití es la más alta (47,7%), seguida por Guyana (31,7%), y la República Dominicana (26,4%). Los países con las tasas más bajas son Chile (8,7%) y Guatemala (7,4%). Todos los países de la región, excepto Uruguay, lograron reducir la prevalencia de anemia en mujeres de 15 a 49 años entre 2000 y 2019. El progreso más significativo en este sentido lo consiguió Guatemala, con una reducción del 67%. Brasil logró una reducción del 40%, mientras que Colombia, Ecuador, México, Perú, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tabago redujeron la prevalencia de la anemia en más del 30%.
Aunque la anemia ha disminuido en la región desde el año 2000, la reducción en los últimos años se ha estancado, con pocos avances entre 2012 y 2019, lo que dificulta para la región el cumplimiento del indicador 2.2.3 de los ODS que busca reducir su prevalencia en un 50% para 2030.
