По мере освоения трудосберегающих технологий автоматизации в фермерских хозяйствах меняется и рабочая сила. И дело не только в том, что сокращается ее численность: повышается квалификация работников и их способность использовать новые и все более сложные технологии. Один из главных вопросов, с которыми сталкиваются страны с высоким, средним и низким уровнями дохода, состоит в том, где взять тех, кто будет работать на фермах завтра, и как облегчить людям переход от преимущественно низкоквалифицированного ручного труда к работе, связанной с более сложными и современными технологиями, включая новые цифровые технологии, появление которых, вероятно, увеличит спрос на квалифицированную рабочую силу в хозяйствах и приведет к повышению заработков на фермах63.
Опасения, связанные с тем, что роботы вытеснят миллионы сельскохозяйственных рабочих, оставив их без каких-либо перспектив трудоустройства, не вполне обоснованы. Как правило, автоматизация сельхозработ и эволюция сельскохозяйственной рабочей силы – процессы постепенные, и их характер зависит от конкретной местности, выращиваемых культур и задач. Стимулы к внедрению трудосберегающих технологий выше всего для трудоемких задач, которые легко автоматизируются при низких затратах. Со временем – но не одновременно – предложение сельскохозяйственной рабочей силы в разных регионах сокращается, что тесно связано с ростом доходов, снижением рождаемости, повышением уровня образования и расширением возможностей несельскохозяйственной занятости. Численность сельскохозяйственной рабочей силы, безусловно, сокращается, но не везде одинаково.
По всей вероятности, быстрого и массового вытеснения работников из-за автоматизации не произойдет: процесс этот будет более или менее постепенным. По мере сокращения предложения сельскохозяйственной рабочей силы одни задачи будут автоматизироваться, другие же так и останутся трудоемкими. При благоприятном стечении обстоятельств процесс разработки и внедрения трудосберегающих технологий и впредь будет развиваться в русле рыночных тенденций, и менее квалифицированная рабочая сила, постепенно высвобождающаяся в связи с автоматизацией определенных задач, будет использоваться в других видах деятельности, которые автоматизировать труднее. Автоматизация некоторых операций, например подготовки почвы и вспашки, позволит освоить новые участки земли, что по мере расширения производства продовольствия будет увеличивать спрос на рабочую силу для выполнения других задач (сева, прополки, прореживания, сбора урожая).
Нельзя сказать, что этот процесс будет беспроблемным: в некоторых странах и регионах в определенный момент времени освоение (или отказ от освоения) трудосберегающих технологий действительно приведет к безработице (или к нехватке рабочей силы). В случае резкого технологического прорыва, который позволит фермерам получить широкий доступ к трудосберегающим технологиям, стимулируя их внедрение даже при низких заработках, может произойти избыточная автоматизация. Такой сценарий вряд ли возможен в странах с высоким уровнем дохода, где нехватка рабочей силы и рост заработков в сельской местности уже являются нормой. В странах с низким и средним уровнями дохода, особенно там, где сельская рабочая сила в изобилии, а заработки низкие, избыточная и слишком быстрая автоматизация может негативно сказаться на положении работников товарных хозяйств, особенно тех, чьи навыки с появлением новых технологий окажутся не востребованы3. Во врезке 20 представлен пример последней ситуации, имевшей место в Бразилии. Как бы то ни было, автоматизация может улучшить условия жизни мелких производителей, поскольку позволит членам их семей уделять больше времени образованию и возможностям трудоустройства в несельскохозяйственном секторе, а также повысить эффективность, продуктивность и устойчивость к внешним факторам.
Другой сценарий – практически полное отсутствие автоматизации, особенно в тех случаях, когда государственная политика создает препятствия для автоматизации фермерских хозяйств, поскольку выстраивается исходя из допущения, что это сохранит рабочие места в сельскохозяйственном секторе. В условиях сокращения предложения рабочей силы на фермах и роста заработков предположение о том, что ограничение автоматизации сохранит занятость и доходы в сельском хозяйстве, скорее всего, ошибочно по двум причинам. Во-первых, ограничительная политика в отношении автоматизации делает фермерские хозяйства менее конкурентоспособными и не позволяет им расширять производство для удовлетворения растущего спроса на внутренних или экспортных рынках. Во-вторых, главным условием повышения заработной платы и улучшения условий труда сельскохозяйственных работников является повышение их производительности за счет использования новых технологий. Семьи большинства сельскохозяйственных работников в мире живут за чертой бедности, и без технологий, повышающих производительность труда, вырваться из нищеты им будет непросто. Ограничение внедрения трудосберегающих (и, соответственно, повышающих производительность труда) технологий ведет к постоянному снижению заработной платы сельскохозяйственных работников3.
Учитывая сказанное, в эпоху сокращения предложения сельскохозяйственной рабочей силы важнейшей политической задачей во всем мире является расширение производства продуктов питания и дальнейшее развитие систем образования для подготовки рабочей силы завтрашнего дня. Эта проблема касается не только первичного производства, но и других элементов агропродовольственных систем, включая переработку и дистрибуцию пищевой продукции. В отсутствие кадров, обладающих необходимыми навыками для работы с новыми технологиями, удовлетворить растущий глобальный спрос на продовольствие будет трудно, особенно там, где численность рабочей силы в фермерских хозяйствах растет медленно или даже сокращается.
