A continuación, se describen los obstáculos para el desarrollo y la adopción de innovaciones en el sector forestal: 1) la falta de una cultura de la innovación; 2) el riesgo; 3) las posibles limitaciones de las distintas formas de capital; y 4) políticas y regulaciones poco favorables.
Falta de una cultura de la innovación
Una cultura innovadora es la que fomenta la curiosidad, la creatividad y la asunción de riesgos174, pero la cultura predominante puede ser poco favorable a las nuevas ideas y los “extraños”, lo que limita el alcance de la innovación y la disposición para adoptar nuevas herramientas, productos, procesos y enfoques. Los distintos actores de un ecosistema de innovación (véase el Recuadro 5) tienen estrategias y trayectorias que tienden a defender; esta “trayectoria dependiente”175 puede ir en contra del cambio porque los intereses creados protegerán sus posiciones históricas y su cuota de mercado176. Esto puede tener el efecto de sofocar las innovaciones mediante el control del mercado y grupos de presión antes de que se presente la oportunidad de llevarlas a la práctica. En algunos casos, una industria puede incluso financiar organizaciones para suprimir las innovaciones de fuera de su sector como medio para mantener sus posiciones177. Perturbar los sistemas existentes para hacer posible la innovación es un desafío importante.
También puede requerirse un cambio cultural que se aleje de la visión históricamente dominante de la innovación como principal medio para mejorar la eficiencia, las ganancias económicas y la competitividad, y la acerque a un enfoque más aspiracional. De este modo, se reconocería que la innovación es polifacética y debería permitir la realización de objetivos y valores de amplio alcance, como los relacionados con medios de vida viables, el bienestar social, la conservación de los recursos y la sostenibilidad. Una cultura que reconozca y adopte el poder transformador de la innovación puede ayudar a reducir el riesgo de los procesos de innovación y empoderar a las partes interesadas para ver más allá de lo habitual con miras a responder a los desafíos actuales y futuros. Todas las partes interesadas del sector forestal pueden desempeñar un papel en la promoción y el apoyo de una cultura de la innovación que procure abordar los problemas de forma que se reduzcan al mínimo las consecuencias negativas y se aborden los obstáculos estructurales a la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.
En muchos contextos, por ende, el desarrollo de una cultura innovadora puede requerir un impulso, es decir, algo que fomente el desarrollo de habilidades, rutinas, comportamientos y conexiones con otros actores de un ecosistema de innovación que facilitará la creación y adopción de innovaciones. Existen instrumentos que ayudan a desarrollar un entorno adecuado para sostener una cultura innovadora, como el instrumento de creación de incentivos y oportunidades desarrollado por la Red de Innovación de las Naciones Unidas, que presenta técnicas que pueden utilizarse para fomentar la innovación y, en última instancia, construir, dentro de una organización, una cultura que fomente la innovación178. Por ejemplo, reconocer y recompensar la innovación puede ayudar a fomentar una cultura favorable, al igual que incentivar comportamientos innovadores mediante la mejora de las capacidades individuales y la armonización de los proyectos con valores e intereses personales. Fundamentalmente, una cultura de la innovación también requiere dedicar tiempo y recursos suficientes a “ser innovador”.
Riesgo
Innovar conlleva un riesgo inherente, ya que una proporción importante de las innovaciones —quizá hasta el 95 %179— no cumple las expectativas de las partes interesadas. Evitar los riesgos que plantea la innovación puede reforzar la trayectoria dependiente en un ecosistema de innovación y obstaculizar la creación y adopción de innovaciones (Recuadro 10). La introducción de nuevos productos o procesos conlleva una serie de costos de transacción, y debe tenerse en cuenta el riesgo de fracaso, sobre todo en contextos de bajo capital y baja tolerancia al riesgo. Además, la adopción de una innovación sin tener debidamente en cuenta el contexto (es decir, si es la innovación adecuada para el lugar adecuado y por las razones adecuadas) puede tener repercusiones negativas. Por ejemplo, las innovaciones destinadas a operaciones a gran escala pueden proporcionar economías de escala a las grandes empresas y aumentar su ventaja competitiva, poniendo en peligro a los pequeños agricultores y a otros grupos y comunidades marginados129. Estos riesgos podrían mitigarse facilitando el acceso de los actores marginados a la creación de innovaciones, e incentivando el desarrollo de innovaciones de escala reducida y adaptadas al contexto, adecuadas para operaciones en menor escala.
Recuadro 10 El ejemplo de Katerra
El fabricante de madera en masa Katerra, una empresa emergente dedicada a la construcción, prometió revolucionar la construcción de edificios en los Estados Unidos de América mediante un nuevo modelo empresarial de integración vertical y modularización con madera en masa. Aunque el concepto general de negocios de las viviendas prefabricadas es muy prometedor, la empresa se declaró en quiebra en 2021 tras invertir más de 2 000 millones de USD181. Otros fabricantes de madera en masa de América Septentrional también se declararon en quiebra o cesaron sus actividades entre 2021 y 2023. El sector de la construcción está muy ligado a las relaciones existentes y a las formas aceptadas de hacer negocios, cada una de las cuales sirve para resistirse al cambio: a menudo es más fácil seguir haciendo negocios como siempre que desarrollar una nueva relación con el proveedor de un producto sustitutivo.
En algunos casos, la innovación puede tener más probabilidades de éxito cuando se da prioridad a la incorporación de los conocimientos tradicionales o indígenas. En el ámbito de las innovaciones tecnológicas basadas en datos, también pueden surgir riesgos específicos asociados a la recopilación, el uso y la propiedad de los datos, como aquellos relacionados con la concentración del mercado y las interacciones entre los pequeños agricultores y las empresas y organizaciones más grandes. Las políticas y las regulaciones pueden contribuir a prevenir la aparición de disparidades y la distribución desigual de los beneficios derivados de la adopción de innovaciones tecnológicas71, 180.
Aunque favorece la estabilidad a corto plazo, dar prioridad a la reducción de riesgos puede obstaculizar la innovación necesaria para adaptarse a la evolución de las condiciones ambientales, las demandas del mercado y los avances tecnológicos. Los gobiernos y otras partes interesadas pueden contribuir a lograr un equilibrio adecuado entre riesgo y estabilidad apoyando las oportunidades de aprendizaje sobre los procesos de creación y adopción de innovaciones y fomentando la colaboración.
Posibles limitaciones de las distintas formas de capital
Un estudio de Roshetko et al. (2022) sobre la adopción de tecnologías innovadoras del sector forestal en la región de Asia y el Pacífico determinó las posibles limitaciones en distintas formas de capital —humano, natural, físico, financiero y social— como una barrera para la adopción (Cuadro 4) (en el mismo estudio, se citaron las políticas y las regulaciones poco favorables como una barrera adicional)129. Es probable que esta conclusión sea pertinente en otras regiones y para otros tipos de innovación, especialmente en el Sur del mundo. Los distintos países y regiones pueden estar sujetos a diferentes limitaciones de las cinco formas de capital. Por ejemplo, el capital financiero puede ser materialmente limitado en una región y el capital natural (como la falta de acceso a bosques y a productos forestales) puede ser una limitación o barrera más importante en otra.
CUADRO 4Cinco formas de capital cuya falta constituye una barrera para la adopción de tecnologías innovadoras por parte del sector forestal en la región de Asia y el Pacífico
Al igual que los productos pueden diseñarse para facilitar su desmontaje (por ejemplo, para mejorar el potencial de circularidad), el diseño para la adopción puede aumentar el éxito de la innovación. Es muy probable que los enfoques de “talla única” fracasen; por ejemplo, es improbable que las soluciones digitales sean útiles para personas con acceso limitado a la electricidad o a Internet (es decir, falta de capital físico). El elevado costo de muchas innovaciones restringe su adopción a quienes disponen de recursos importantes (capital financiero)182, y los enfoques de arriba abajo también tienen pocas probabilidades de éxito, aunque estén bien elaborados (capital social). Por ejemplo, la adopción generalizada de estufas de cocina mejoradas que reducen la contaminación del aire interior y el consumo de combustible183 se ha visto obstaculizada por los elevados costos iniciales, la resistencia de los usuarios a cambiar sus hábitos tradicionales de cocina y la falta de soluciones adaptadas para satisfacer las necesidades específicas de las comunidades; además, no se ha reconocido el papel del humo de los fuegos tradicionales para repeler insectos184, 185.
La falta de capital social ha obstaculizado muchos proyectos innovadores de restauración forestal, lo que ha contribuido, por ejemplo, a una planificación deficiente, una selección inadecuada de especies, una mala preparación del terreno y dificultades para garantizar el compromiso y la participación de la comunidad (la falta de financiación a largo plazo —capital financiero— ha sido otro obstáculo importante)186, 187. La falta de capital social (por ejemplo, un acceso insuficiente al mercado y la falta de capacitación y desarrollo de la capacidad) también contribuye en gran medida a los bajos índices de éxito de las innovaciones que promueven medios de vida alternativos basados en recursos forestales, como el ecoturismo, los PFNM y la explotación sostenible de la madera, junto con la falta de capital financiero relacionada con las fluctuaciones del mercado y la escasa demanda de productos forestales más allá de los mercados locales o especializados188, 189. La falta de acceso consuetudinario a la tierra y los recursos (capital natural) puede inhibir la participación de las comunidades locales y los Pueblos Indígenas en la innovación del sector forestal.
Políticas y regulaciones que no son favorables
En el estudio de Roshetko et al. (2022) se encontraron ejemplos (en la región de Asia y el Pacífico) en los que la elaboración de las políticas ha ido a la zaga del desarrollo de las tecnologías y ha carecido de la flexibilidad y la capacidad de reacción necesarias para permitir su adopción129. Se trata de un problema inherente a la innovación porque, casi por definición, las innovaciones surgen en un entorno existente de políticas y regulaciones, que pueden actuar para restringir o distorsionar la adopción de innovaciones o, por el contrario, permitir desarrollos no regulados y potencialmente arriesgados a partir de innovaciones. Esto demuestra la importancia de la adaptación continua de los entornos políticos y regulatorios para aprovechar la innovación.
