Estimación de la flota mundial y su distribución regional
El mundo contaba en 2020 con una flota estimada de 4,1 millones de embarcaciones de pesca. Esta cifra ha descendido en los últimos dos decenios, principalmente debido a los programas de reducción de flotas llevados a cabo en Europa y China, que comenzaron en 2000 y 2013, respectivamente, y se tuvieron en cuenta en una revisión reciente de los datos de la FAO sobre las flotas. El tamaño de la flota mundial se redujo algo menos del 10 % entre 2015 y 2020 y algo menos del 4 % entre 2019 y 2020. Corresponde a Asia la mayor flota pesquera a nivel mundial, estimada en 2,68 millones de embarcaciones o cerca de dos tercios del total mundial en 2020 (Figura 27). Esta proporción disminuyó un 8 % entre 2015 y 2020. La flota de África ha ido aumentando en relación con la del resto del mundo, y actualmente comprende el 23,5 % de las embarcaciones de pesca a nivel mundial, un 10 % más que en 2015. Las Américas representan actualmente menos del 9 % de la flota mundial, un 1,5 % menos que en 2015. Europa y Oceanía han mantenido un porcentaje estable del 2 % y menos del 1 %, respectivamente, de la flota total mundial.
FIGURA 27DISTRIBUCIÓN DE LAS EMBARCACIONES DE PESCA DEL MUNDO POR CONTINENTE, 2020
Se estima que, con 564 000 embarcaciones, China posee la mayor flota pesquera del mundo. Esta flota está reduciéndose y ha disminuido aproximadamente un 47 % desde 2013, cuando contaba con un total de 1 072 000 embarcaciones. Ello se debe al objetivo a largo plazo de reducir el tamaño del sector pesquero chino (FAO, 2022a). La Unión Europea, cuya flota contaba con un total de unas 74 000 embarcaciones en 2020 (reducción del 28 % en comparación con 2000) ha aplicado programas semejantes a través de su política pesquera común durante los últimos dos decenios. En la Figura 28 y la Figura 29 se ilustran esos cambios en los tamaños de las flotas de China y la Unión Europea. No obstante, la simple reducción del tamaño de las flotas no garantiza necesariamente resultados más sostenibles, pues los cambios en la eficiencia pesquera pueden contrarrestar las mejoras de la sostenibilidad derivadas de la reducción de las flotas, tal como se informa en Di Cintio et al. (2022) en Italia. De hecho, la tendencia al mayor tamaño y potencia de las embarcaciones (Recuadro 5) y a artes de pesca más eficientes puede poner en peligro la sostenibilidad de la pesca, a pesar de la disminución del número de embarcaciones.
FIGURA 28TAMAÑO DE LA FLOTA PESQUERA DE CHINA POR ESTADO DE MOTORIZACIÓN, 2000-2020
FIGURA 29TAMAÑO DE LA FLOTA PESQUERA DE LOS 27 PAÍSES DE LA UNIÓN EUROPEA POR ESTADO DE MOTORIZACIÓN, 2000-2020
RECUADRO 5 RENDIMIENTO DE LAS FLOTAS PESQUERAS MUNDIALES
La FAO realizó un examen del rendimiento tecno-económico de las principales flotas mundiales de pesca marítima de 20 países pesqueros destacados de África, Asia, Europa y América del Norte y del Sur1. Se recopiló información financiera, socioeconómica y técnica de 103 segmentos de flotas pesqueras destacadas que representaban unas 240 000 embarcaciones pesqueras. En conjunto, correspondía a estas flotas una proporción estimada del 39 % de la producción mundial de pesca de captura marina en el período 2016-19.
Del análisis de las características de las embarcaciones se desprende que los segmentos de las flotas presentan diferencias considerables en la capacidad de pesca marina (en cuanto a eslora, tonelaje y potencia de las embarcaciones). Comparando 16 segmentos de flotas que también figuraban en un examen anterior del año 2000 se observaba un aumento del tonelaje bruto de los buques individuales medios en cada segmento. Además, se apreciaban, en general, aumentos sustantivos de la eslora y la potencia del motor de todas las embarcaciones medias en varias flotas pesqueras asiáticas. La estructura por antigüedad de las flotas pesqueras de los buques de pesca industrial o semiindustrial de América del Norte y del Sur, África y Europa presenta por lo general una tendencia ascendente, mientras que el perfil de antigüedad de la mayoría de los segmentos de las flotas pesqueras de Asia es menor a causa del rejuvenecimiento de las flotas pesqueras de China, Bangladesh, la India e Indonesia.
El análisis de los datos sobre los costos y los ingresos de 98 segmentos de flotas indicaba que la mano de obra y los gastos de explotación eran los dos componentes principales de los costos. Los costos e ingresos más altos correspondieron a segmentos de flotas de cerqueros con jareta y arrastreros que se centraban en la pesca de especies pelágicas.
El examen demostró que las inversiones en buques y operaciones de pesca industrial o semiindustrial son, por lo general, rentables, y que la pesca de captura marina sigue siendo una actividad económica financieramente viable en los 20 países pesqueros analizados. La mayoría de las flotas pesqueras estudiadas devengaron ingresos suficientes para sufragar los costos de depreciación, los intereses y las devoluciones de préstamos, así como para destinar a la reinversión los recursos financieros necesarios. De los 97 segmentos de flotas que se dedicaban principalmente a la pesca industrial o semiindustrial, el 92 % notificó un flujo neto de caja positivo en los años durante los que formaron parte de la encuesta, de 2016 a 2019. Embarcaciones de pesca medias percibieron márgenes de beneficio neto (MBN) del 10 % o más en el 73 % de los segmentos de flotas, mientras que el 88 % notificó resultados positivos en cuanto a productividad del capital, en vista de que fue positivo su rendimiento en relación con el activo fijo tangible (RAFT). El 61 % de los segmentos de flotas percibió un rendimiento de la inversión (RI) del 10 % o más.
La rentabilidad varió de un buque a otro, de un segmento de flota a otro y de un año a otro2. En el cuadro se muestra el rendimiento medio agregado de los segmentos de flotas pesqueras agrupados por clase de arte y tamaño de la embarcación (para los arrastreros con redes de fondo) en los años objeto de las encuestas. Por término medio, los cerqueros con jareta, las embarcaciones de pesca con redes de enmalle y las embarcaciones de pesca de calamar con potera presentaban resultados muy buenos en los tres indicadores de rentabilidad principales (MBN, RAFT y RI). Los arrastreros pelágicos y los arrastreros con redes de fondo de tamaño grande y medio también comunicaron porcentajes que son indicio de operaciones pesqueras rentables o muy rentables. Cuatro de los diez segmentos de flotas de palangreros presentaron resultados negativos, lo cual afectó al rendimiento medio agregado de los segmentos de palangreros agrupados.
Las tecnologías pesqueras utilizadas siguen evolucionando. La reducción de los costos de los combustibles y el ahorro de energía han sido motores esenciales de los avances tecnológicos en las operaciones, las embarcaciones y las artes de la pesca semiindustrial. También se han registrado avances importantes en cuanto al aumento de la eficiencia pesquera, la reducción del impacto ambiental de la pesca, la mejora de la manipulación y el aumento de la calidad de los productos, además de mejoras en la seguridad en el mar y en las condiciones de trabajo de los pescadores que se encuentran a bordo de las embarcaciones. Esta evolución, sumada al aumento general de los precios de los productos acuáticos, el éxito de la ordenación pesquera en algunas zonas y la mejora de la gestión de la capacidad de las flotas en Europa y América del Norte, ha contribuido al rendimiento financiero y económico positivo de las principales flotas pesqueras mundiales en los últimos años antes de la pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19).
- 1 Van Anrooy, R., Carvalho, N., Kitts, A., Mukherjee, R., Van Eijs, S., Japp, D. y Ndao, S. 2021. Revisión del desempeño tecno-económico de las principales flotas pesqueras del mundo. Documento Técnico de Pesca y Acuicultura de la FAO n.º 654. Roma, FAO. www.fao.org/publications/card/en/c/CB4900ES
- 2 Para conocer el rendimiento medio agregado de los segmentos de la flota pesquera, agrupados por clase de arte y tamaño de la embarcación (para los arrastreros con redes de fondo) en los años objeto de las encuestas, véase el cuadro disponible en el siguiente enlace: www.fao.org/3/cb4900es/cb4900es.pdf#page=85
En lo que respecta a la motorización de la flota, el mundo posee unos 2,5 millones de embarcaciones equipadas con motores que constituyen el 62 % de la flota pesquera mundial. En la Figura 30 se muestra cómo se distribuyen en los continentes las embarcaciones con y sin motor. La figura muestra que la distribución de ambos tipos de embarcaciones es desigual, pues en 2020 Asia contaba con casi tres cuartas partes (1,9 millones) de las embarcaciones con motor a nivel mundial. La inmensa mayoría de las embarcaciones sin motor del mundo (en torno a un 97 %) se encuentran repartidas entre Asia y África, que, según las estimaciones, poseen 815 000 y 702 000 embarcaciones de ese tipo, respectivamente. Estas embarcaciones sin motor se clasifican en su mayor parte en la categoría de menos de 12 metros de eslora, aunque en muchos informes de países sigue faltando una clasificación en cuanto a la eslora, el estado de motorización y el tipo de embarcación. Resulta importante que los países afectados por esta cuestión poseen algunas de las mayores flotas pesqueras del mundo, lo cual constituye una limitación considerable de los datos.
FIGURA 30PROPORCIÓN DE EMBARCACIONES DE PESCA MUNDIALES CON Y SIN MOTOR POR CONTINENTE, 2020
Distribución de las embarcaciones por tamaño e importancia de las embarcaciones pequeñas
En 2020, en torno al 81 % de las embarcaciones de pesca motorizadas del mundo con clasificación de eslora conocida se encontraba en la categoría de menos de 12 metros de eslora, en su mayor parte sin cubierta. En la Figura 31 se muestra que las pequeñas embarcaciones representan la mayoría de las embarcaciones motorizadas en todos los continentes. En términos absolutos, la mayoría de estas embarcaciones pequeñas motorizadas se encontraban en Asia, seguida por las Américas (especialmente América Latina y el Caribe) y África. Las embarcaciones de gran tamaño (con una eslora de 24 metros o más y generalmente asociadas a un tonelaje bruto de más de 100 toneladas) se estimaron en unas 45 000 unidades en todo el mundo, lo cual representa a nivel mundial menos del 5 % de las embarcaciones de pesca motorizadas. La proporción de estas embarcaciones grandes era mayor en las Américas, Oceanía y Asia en 2020. Cabe destacar de nuevo que se estima que, pese a que el número de embarcaciones grandes es reducido, representan un tercio de la potencia motorizada total de la flota pesquera mundial (Rousseau et al., 2019).
FIGURA 31DISTRIBUCIÓN DE LAS EMBARCACIONES DE PESCA CON MOTOR POR CONTINENTE, 2020
En la Figura 31 se muestran mayores proporciones de embarcaciones de tamaño mediano y grande en 2020 que en años anteriores, sobre todo en África, las Américas y Asia. Estos datos confirman los resultados del examen que figuran en el Recuadro 5, en el que se subrayan los incrementos generales del tonelaje y la eslora observados en las flotas de todo el mundo. En el caso de las Américas, a raíz de una importante actualización de los datos del Brasil, actor esencial en el continente, la flota se caracterizó por un mayor número de grandes embarcaciones en comparación con lo notificado antes. Ello explica en parte el hecho de que actualmente corresponda a las Américas la menor proporción mundial de embarcaciones motorizadas con menos de 12 metros de eslora.
En el Cuadro 11 se resume el número de embarcaciones por categoría de eslora y estado de motorización en una selección de países que pone de manifiesto las tendencias regionales. Los países seleccionados se ajustan a la tendencia mundial indicada antes, pues la mayoría de sus embarcaciones tienen menor eslora; la mayor parte de las embarcaciones sin motor se encuentran en países asiáticos y africanos, y solo ocho de los 27 países y territorios mostrados en el Cuadro 11 poseen 200 o más embarcaciones con más de 24 metros de eslora. Las embarcaciones sin motor apenas representan un componente importante de la flota en Benin y Malawi y, en menor medida, en Angola, Bangladesh, Sri Lanka y Túnez, donde rondan el 50 % del total.
CUADRO 11NÚMERO NOTIFICADO DE EMBARCACIONES POR ESTADO DE MOTORIZACIÓN Y CATEGORÍA DE ESLORA EN LAS FLOTAS DE PESCA DE DETERMINADOS PAÍSES Y TERRITORIOS, 2020
Aunque las pequeñas embarcaciones conforman la mayoría de las flotas del mundo, la estimación de su número es especialmente complicada. De hecho, mientras que las embarcaciones industriales suelen estar sujetas a requisitos de licencias y registro, ello es menos frecuente en el caso de las embarcaciones pequeñas. Asimismo, puede que las embarcaciones de tamaño pequeño no siempre se notifiquen en las estadísticas nacionales, aunque existan registros al respecto. Otro desafío tiene que ver con las flotas de pesca continental, cuya notificación y disponibilidad de datos en los registros locales y nacionales rara vez es suficiente, lo cual complica aún más el desglose y la comparación entre las flotas de pesca marina y continental. De ese modo, queda de relieve la necesidad de que la FAO acelere sus esfuerzos para mejorar la calidad de los datos y la notificación en la pesca haciendo hincapié en la pesca en pequeña escala en el mundo, y también a través de actividades específicas de creación de capacidad en materia de estadísticas pesqueras. Efectivamente, la información sobre las embarcaciones (recopilada de manera más adecuada mediante registros) resulta esencial para los países, pues les permite evaluar el tamaño de sus flotas, facilita la ordenación pesquera y constituye un primer paso esencial en el reconocimiento y la formalización de las actividades de la pesca en pequeña escala y sus actores.
La exhaustiva revisión llevada a cabo los últimos años por la FAO ha mejorado los datos de la Organización sobre flotas correspondientes al período 1995-2020, permitiendo así ajustes en los totales nacionales y regionales en comparación con ediciones anteriores de El estado mundial de la pesca y la acuicultura. También ha permitido la elaboración y presentación con mayor detalle de más de 20 años de datos históricos mediante una comunicación estrecha con los Miembros a fin de revisar los datos históricos, descubrir nuevas fuentes de datos, controlar errores en los datos e imputarlos según proceda. Esta labor de mejora de la recopilación y el análisis de datos se ampliará para incluir los datos históricos correspondientes al período 1950-1995.
