Estado y tendencias de producción generales
La producción acuícola mundial siguió su tendencia ascendente en los años 2020, 2021 y 2022, ininterrumpida por la pandemia de la COVID-19. Las pautas de crecimiento fueron distintas según la región, el país y el territorio, con disparidades importantes en la escala de la producción, la distribución, las tecnologías acuícolas, el rendimiento y la gestión.
En 2022, la producción acuícola mundial alcanzó un récord histórico de 130,9 millones de toneladas (equivalente en peso vivo), un aumento de 8,1 millones de toneladas en comparación con los 122,8 millones de toneladas registrados en 2020. Su valor en la explotación estimado fue de 312 800 millones de USD en 2022, un incremento de 34 200 millones de USD con respecto a los 278 500 millones de USD registrados en 2020. Esta cifra comprendía 94,4 millones de toneladas (equivalente en peso vivo; por un valor de 295 700 millones de USD) de animales acuáticos y 36,5 millones de toneladas (peso húmedo; por un valor de 17 000 millones de USD) de algas (algas marinas y micro-algas), además de 2 700 toneladas adicionales (por valor de 138,5 millones de USD) de conchas marinas y perlas.
El año 2022 fue el primer año en la historia que la producción acuícola mundial de especies animales superó a la producción de la pesca de captura, estimada en 91 millones de toneladas. De hecho, la cifra de 2022 de 94,4 millones de toneladas de animales acuáticos cultivados fue más elevada que la de la producción de la pesca de captura anual correspondiente a cada año desde 1950, con la única excepción de 2018, cuando se capturaron 96,5 millones de toneladas de animales acuáticos en el medio natural.
En 2022, la producción de especies animales cultivadas se incrementó 6,7 millones de toneladas (un 7,6 %) con respecto a 2020. Este incremento neto se debió principalmente a Asia, cuya contribución (5,9 millones de toneladas o un 87,9 %) fue mucho más elevada que la de América Latina y el Caribe (448 300 toneladas o un 7,3 %), Europa (232 100 toneladas o un 3,5 %), África (50 500 toneladas o un 0,8 %), América del Norte (26 500 toneladas o un 0,4 %) y Oceanía (10 100 toneladas o un 0,2 %). Por grupo de especies, el incremento neto se atribuyó principalmente a los peces de aleta (3,9 millones de toneladas o un 58,1 %), seguidos de los crustáceos (1,6 millones de toneladas o un 24,6 %), los moluscos (1 millón de toneladas o un 15,6 %) y otras especies de animales acuáticos (121 800 toneladas o un 1,8 %).
La producción mundial de algas cultivadas alcanzó los 36,5 millones de toneladas en 2022, un incremento de 1,4 millones de toneladas (4,1 %) con respecto a la producción de 35,1 millones de toneladas registrada en 2020. Este incremento fue el resultado de aumentos de la producción impulsados por China, seguida de Malasia, Filipinas, la República Unida de Tanzanía, la Federación de Rusia y algunos otros países, contrarrestado lamentablemente por descensos (en orden descendente de reducción de la producción) en Indonesia, la República de Corea, el Japón y algunos otros productores en menor escala.
En la Figura 7 se proporciona el desglose y la tendencia de la producción por principal grupo de especies cultivadas de animales acuáticos procedentes de la acuicultura continental, marina y costera durante el período 1990-2022.
FIGURA 7Producción acuícola mundial, 1990-2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStatJ: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
La producción acuícola mundial total en 2022 aumentó 87,9 millones de toneladas en comparación con los 43 millones de toneladas registrados en el año 2000, un incremento del 204 % (es decir, un ritmo de crecimiento anual medio del 5,2 %). En el mismo período, el cultivo de animales acuáticos se incrementó 62 millones de toneladas en comparación con los 32,4 millones de toneladas registrados anteriormente, es decir, un aumento del 191 % (o un ritmo de crecimiento anual medio del 5 %). La producción de algas cultivadas se triplicó con creces en el mismo período. Las distintas regiones muestran grandes diferencias en la escala de la producción acuícola y su pauta de crecimiento (Cuadro 2).
CUADRO 2PRODUCCIÓN Y CRECIMIENTO DE LA ACUICULTURA A NIVEL MUNDIAL Y REGIONAL
* Excluidos los mamíferos acuáticos, cocodrilos, aligátores, caimanes, productos acuáticos (corales, perlas, conchas y esponjas) y algas. Los datos se expresan en equivalente en peso vivo.
** Incluidas las macroalgas marinas (algas marinas), las microalgas y las cianobacterias. Los datos se expresan en peso húmedo.
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
Dentro de cada región, la escala y el patrón de variación anual difieren en función del país. En la Figura 8 se ilustra la tendencia de la variación anual durante el período 2001-2022 en seis regiones.
FIGURA 8Tasa de crecimiento anual de la producción acuícola de animales acuáticos por región, 2000-2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
Fuente de datos sobre acuicultura para su análisis
Las estadísticas sobre producción acuícola de la FAO abarcan 208 países y territorios productores a nivel mundial. Son la principal fuente de datos empleada para realizar un examen analítico del estado y las tendencias del desarrollo de la acuicultura a escala mundial. Se han revisado los datos de algunos países basándose en nueva información y datos objetivos disponibles, según la práctica estándar de la FAO. Por ejemplo, la producción revisada de animales acuáticos cultivados a nivel mundial es de 87,7 millones de toneladas en 2020, es decir, 0,2 millones de toneladas más que los 87,5 millones de toneladas notificados antes de la revisión. Sin embargo, aunque las revisiones de determinados países con datos escasos son significativas, e incluso drásticas, no modifican las conclusiones extraídas sobre los ámbitos mundial y regional o sobre las tendencias notificadas anteriormente.
El hecho de que numerosos países no notifiquen datos sobre acuicultura sigue constituyendo una preocupación. Además, el hecho de que se puedan excluir datos confidenciales de los informes de datos nacionales agrava las dificultades operacionales a las que se enfrenta la FAO; de hecho, demostrar la escala real de la acuicultura al nivel de detalle necesario resulta difícil en un número cada vez mayor de países, especialmente en los países de ingresos altos.
Por ejemplo, en 2022, en torno a la mitad de los 208 productores acuícolas mundiales no proporcionaron datos a la FAO. La proporción total de productores que no presentaron informes y que sí lo hicieron por región fue de 27/52 en África, de 25/48 en las Américas, de 22/48 en Asia, de 8/40 en Europa y de 17/19 en Oceanía. Las estimaciones de la FAO correspondientes a los productores que no presentaron informes fueron de 13,3 millones de toneladas de animales acuáticos y 736 900 toneladas de algas; esto se compara con los datos relativos a los productores que sí presentaron informes (incluyendo ajustes y estimaciones de datos no proporcionados o erróneos de algunos países), que registraron un total de 81,1 millones de toneladas de animales acuáticos y 35,8 millones de toneladas de algas.
Distribución y tendencia de la producción
En El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2022, se informó de que África era la única región que había sufrido una contracción de la producción durante el año 2020 (el primer año de la pandemia de la COVID-19) provocada principalmente por una reducción de las capturas en Egipto, el principal productor de África, y Nigeria, el principal productor del África subsahariana. África solo produjo algo más de 2,3 millones de toneladas de especies de animales acuáticos cultivados en 2022, un incremento de solo 50 500 toneladas (un 2,2 %) en comparación con 2020 (Cuadro 3). El incremento neto se derivó principalmente de la acuicultura continental, sobre todo en Ghana, seguida de Zambia, la República Unida de Tanzanía y Rwanda.
CUADRO 3PRODUCCIÓN ACUÍCOLA MUNDIAL DE ANIMALES ACUÁTICOS POR REGIÓN Y PRODUCTORES PRINCIPALES SELECCIONADOS
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
En 2022, la producción acuícola egipcia representó el 2,2 % (39 500 toneladas), un porcentaje más bajo que los 1,6 millones de toneladas producidos en 2020 —resultado de ligeros descensos dos años consecutivos— mientras que Nigeria experimentó una reducción por debajo de su nivel de producción de 2020 tras haberse recuperado en 2021. Se observaron contracciones correspondientes a porcentajes de dos dígitos en la producción (en comparación con los niveles de producción de 2020) en países sin litoral como Malawi (-23,9 %), Uganda (-18,2 %) y Zimbabwe (-60,7 %). Importantes productores de peces de aleta africanos que adoptaron la acuicultura marina en jaulas registraron descensos en la producción con respecto a 2020, a saber, un 11,6 % en Túnez, a pesar del máximo histórico alcanzado en 2021, y más de la mitad (53,2 %) en Mauricio.
América Latina y el Caribe proporcionó 4,3 millones de toneladas de animales acuáticos en 2022, un incremento de 448 300 toneladas (12,8 %) con respecto a los 3,8 millones de toneladas registrados en 2020. Este incremento fue impulsado principalmente por el Ecuador (348 400 toneladas o un 71,4 %) y el Brasil (108 000 toneladas o un 22,1 %), seguidos de Colombia (25 600 toneladas o un 5,2 %), Chile (22 700 toneladas o un 4,6 %) y la República Bolivariana de Venezuela (12 600 toneladas o un 2,6 %), así como la mayoría de los productores en pequeña escala de la región. Chile, el principal productor a nivel regional, aumentó su producción solo un 1,5 %. Por otro lado, se observaron contracciones significativas de la producción en México y Cuba —59 000 toneladas (16,9 %) y 10 500 toneladas (40,66 %), respectivamente— en comparación con 2020. La acuicultura peruana experimentó un aumento en 2021, pero a continuación cayó en 2022 un 2 % en comparación con su nivel de 2020; el fuerte crecimiento de los subsectores del camarón marino y los peces de aleta no pudo contrarrestar el descenso del 44,2 % de la recolección de peines cultivados.
América del Norte incrementó su producción general de animales acuáticos cultivados, llegando a 644 500 toneladas en 2022, un aumento del 4,3 % en comparación con las 618 000 toneladas registradas en 2020. Los Estados Unidos de América experimentaron un aumento del 6,7 % hasta alcanzar las 478 100 toneladas en 2022, mientras que la producción en el Canadá descendió un 2 % hasta las 166 500 toneladas. Estos niveles fueron inferiores a sus niveles de producción máximos de 607 600 toneladas (Estados Unidos de América, 2004) y 200 800 toneladas (Canadá, 2016).
Asia contribuyó con 83,4 millones de toneladas de animales acuáticos cultivados en 2022, un incremento de 5,9 millones toneladas (7,6 %) en comparación con los 77,5 millones de toneladas registrados en 2020. China siguió siendo el principal país impulsor, contribuyendo en un 55,4 % (3,3 millones de toneladas) al crecimiento de la acuicultura asiática. La India produjo 10,2 millones de toneladas en 2022 (un incremento en comparación con los 8,6 millones de toneladas registrados en 2020) y se situó en segundo lugar después de China, contribuyendo en un 27,1 % (1,6 millones de toneladas) al crecimiento de la acuicultura asiática, seguida en orden de importancia por Viet Nam, Bangladesh e Indonesia, con una contribución conjunta del 14,1 % (826 400 toneladas). Tailandia y Filipinas fueron los dos únicos países de los 10 productores asiáticos principales cuya producción de 2022 se contrajo en comparación con 2020 —un 5,8 % (49 900 toneladas) y un 1 % (10 400 toneladas) respectivamente. Entre otros productores asiáticos, Türkiye fue el país que más contribuyó al incremento en Asia occidental, mientras que Uzbekistán y el Kirguistán fueron los principales países que contribuyeron al crecimiento en Asia central.
Europa cultivó 3,5 millones de toneladas de animales acuáticos en 2022, un incremento de 232 100 toneladas (7,1 %) en comparación con los 3,3 millones de toneladas producidos en 2020. Este incremento en la producción se derivó principalmente de Noruega (158 200 toneladas o un 68,1 %) y de la Federación de Rusia (49 200 toneladas o un 21,2 %). Las Islas Feroe, Islandia, Grecia, Francia, Italia, Irlanda y Croacia, en orden de importancia, contribuyeron con 68 200 toneladas (un 29,4 %) conjuntamente. En el mismo período, se produjo un descenso total de la producción de 47 800 toneladas en 17 países europeos, principalmente en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y en Alemania, Bulgaria, Dinamarca y Ucrania.
En 2022, Oceanía registró 235 200 toneladas, es decir, un incremento de la producción de especies de animales acuáticos cultivados de 10 100 toneladas, lo que supone un aumento del 4,5 % en comparación con las 225 100 toneladas registradas en 2020. Esto se debió principalmente al crecimiento del 22 % experimentado en Australia, que contrastó con un descenso del 10,5 % de Nueva Zelandia. De hecho, la producción combinada de los otros 18 territorios y países insulares de la región fue mucho menor y se mantuvo sin cambios con respecto a la cifra estimada de 3 800 toneladas de 2020.
La disparidad regional en la producción acuícola refleja diferencias significativas a nivel nacional. En la Figura 9 se presentan las pautas de distribución de la producción de seis especies y subsectores seleccionados de la acuicultura, que generalmente se caracterizan por el predominio de un pequeño número de productores principales.
FIGURA 9PRODUCCIÓN ACUÍCOLA DE LOS PRINCIPALES GRUPOS DE ESPECIES SELECCIONADOS POR PRINCIPAL PRODUCTOR, 2008-2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
Contribución de la acuicultura a la producción pesquera y acuícola total
La producción mundial de animales acuáticos cultivados representó el 50,9 % de la producción conjunta de la pesca de captura y la acuicultura en 2022, un incremento en comparación con el 49,4 % registrado en 2020. La producción acuícola ha superado a la de la pesca de captura durante años en varios países, especialmente en países productores acuícolas importantes, encabezados por China, la India, Viet Nam y Bangladesh, así como algunos países productores pequeños con recursos limitados de pesca de captura como, por ejemplo, Jordania o Lesotho. En 2022 había 45 países donde la producción de animales acuáticos cultivados superaba la producción de la pesca de captura. Había otros 10 productores cuyo porcentaje de la acuicultura se situaba entre el 40 % y el 50 % del total, en particular (por orden de producción) Indonesia, Noruega, Chile, Tailandia y el Brasil. En muchos otros países, especialmente en países de ingresos bajos, la acuicultura sigue siendo insignificante (Figura 10) y resulta esencial acelerar el desarrollo de esta en los países que tengan potencial acuícola.
FIGURA 10Porcentaje de la acuicultura en la producción pesquera y acuícola total de animales acuáticos por región, 2000-2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción mundial por fuente de producción 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
Acuicultura continental
La acuicultura mundial de animales acuáticos en aguas continentales produjo 59,1 millones de toneladas en 2022, lo cual representa el 62,6 % de la producción acuícola mundial total. Los peces de aleta constituyeron un 89,7 % de la producción mundial de la acuicultura continental, seguidos de los crustáceos (8,7 %), muy por delante de los demás grupos de especies (Cuadro 4). A nivel regional, el cultivo de crustáceos, moluscos y otras especies como las tortugas acuáticas y las ranas tiene una importancia limitada excepto en Asia. En Asia, el cultivo de especies distintas de los peces se practica principalmente en Asia oriental y sudoriental.
CUADRO 4PRODUCCIÓN MUNDIAL DE LA ACUICULTURA CONTINENTAL Y MARINA Y COSTERA POR REGIÓN Y GRUPO DE ESPECIES PRINCIPAL, 2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
La acuicultura continental mundial emplea diversas tecnologías y métodos de cultivo. Varían ampliamente en términos de cantidad de insumos necesarios, nivel de sofisticación tecnológica y de ordenación, y grado de integración con otras actividades económicas. A nivel mundial, cultivar peces de aleta y otras especies en estanques de tierra construidos sigue siendo el método de cultivo más ampliamente utilizado. En los últimos años, los acuicultores han adoptado numerosas innovaciones técnicas en la producción acuícola basada en estanques a fin de mejorar la eficiencia de la producción y reducir la repercusión en el medio ambiente. Por ejemplo, el sistema de canalizaciones en estanques, caracterizado por un índice de producción más elevado y una menor acumulación de desechos de peces en el entorno de cultivo, se está utilizando cada vez más en numerosas provincias de China, además de, en menor medida, otros países como Viet Nam, Colombia, México, Uzbekistán, Bangladesh y Egipto. El tratamiento descentralizado de efluentes en explotaciones acuícolas con humedales artificiales y un filtro de bajo costo para el uso reciclado de agua es otro ejemplo.
Maricultura y acuicultura costera
La maricultura, o acuicultura marina, tiene lugar en el mar y puede durar el ciclo completo de producción o solo la fase de crecimiento. La maricultura que dura todo el ciclo de producción se lleva a cabo en especies que dependen de semillas silvestres procedentes del mar, por ejemplo, los mejillones. En cambio, la maricultura que solo abarca la fase de crecimiento se aplica en especies producidas en un criadero en tierra y, en ocasiones, incluso en agua dulce, como ocurre con el salmón del Atlántico. La acuicultura costera, practicada generalmente en estanques construidos en la costa o en zonas intermareales, desempeña una función importante, pues proporciona medios de vida y empleo y facilita el desarrollo económico de las comunidades costeras de numerosos países en desarrollo, especialmente en Asia y América Latina.
La producción mundial de la acuicultura marina y costera alcanzó los 71,1 millones de toneladas en 2022, de los cuales 35,3 millones de toneladas correspondieron a animales acuáticos y 36,4 millones de toneladas a algas. En el Cuadro 4 se presentan datos sobre la producción de la maricultura y la acuicultura costera en 2022, desglosados por región y por grupos de especies principales.
Tradicionalmente, separar la producción de la maricultura de la de las aguas salobres costeras resulta difícil, pues las dos suelen agruparse en los datos de producción nacional, especialmente en los países que cultivan peces de aleta en ambos entornos. En la Figura 11 que se indica a continuación, se presenta una estimación de la producción de los principales grupos de especies desde 2016, separando la maricultura y la acuicultura costera y empleando información y datos de fuentes alternativas. A escala mundial, en el cultivo de algas marinas y moluscos predomina ampliamente la producción en el mar, mientras que los crustáceos se crían principalmente en estanques y tanques de aguas salobres costeras. Según la información disponible, el cultivo en jaulas en el mar representa en torno al 65 % de la producción mundial total de peces de aleta cultivados en entornos acuícolas marinos y costeros combinados.
FIGURA 11Composición de la acuicultura marina y costera mundial por grupos de especies principales, 2016-2022
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
La producción de la acuicultura con y sin alimentación
La producción de la acuicultura con alimentación siguió superando a la de la acuicultura sin alimentación en el período 2021-22. A nivel mundial, el porcentaje de la acuicultura sin alimentación en la producción total de especies de animales cultivados cayó del 39,7 % en el año 2000 al 27,6 % en 2020 y al 26,9 % en 2022 (Figura 12).
FIGURA 12Producción de especies animales mediante acuicultura con y sin alimentación por región, 2000-2022
FUENTE: Estimaciones de la FAO basadas en FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
Sin embargo, en sistemas de cultivo mixto de múltiples especies en aguas continentales o costeras, la separación entre especies alimentadas y no alimentadas no se define con facilidad, pues los piensos destinados a las especies alimentadas benefician también a las especies que se alimentan por filtración, especialmente al usar piensos en polvo o en gránulos con una baja estabilidad en el agua que los disuelve rápidamente. En algunas zonas de Asia, por ejemplo, las especies de bivalvos como las almejas de concha dura y Sinonovacula constricta cultivadas en estanques costeros se alimentan de forma intencionada con piensos preparados especialmente en forma de finas partículas en la fase final del cultivo con fines de “engorde”.
Especies acuáticas cultivadas y diversidad
El conjunto de datos sobre estadísticas relacionadas con la producción acuícola mundial de la FAO correspondiente al período 1950-2022 publicado en marzo de 2024 proporciona información sobre 731 unidades estadísticas conocidas técnicamente como “especies”, un incremento en comparación con las 652 sobre las que se proporcionaba información en 2022. Comprenden 564 especies acuáticas identificadas a nivel de especie y siete híbridos interespecíficos de peces de aleta, 99 grupos de especies identificados a nivel de género, y 61 grupos de especies identificados a nivel de familia o niveles superiores. Las 564 especies cultivadas reconocidas taxonómicamente en el mundo comprenden 368 especies de peces de aleta agrupados en más de 200 géneros, 88 especies de moluscos, 62 especies de crustáceos, 32 especies de algas, dos especies de cianobacterias, siete especies de invertebrados marinos, tres de ranas y dos especies de tortugas acuáticas.
A pesar de esta gran diversidad de especies acuáticas cultivadas en todo el mundo, en la producción acuícola total predomina una cantidad relativamente pequeña de especies “básicas” a escala mundial, regional y nacional. En el Cuadro 5 se ilustra el grupo de especies o la especie dominante y su importancia relativa en la producción mundial por subsector de la acuicultura.
CUADRO 5PRODUCCIÓN MUNDIAL DE LAS PRINCIPALES ESPECIES ACUÍCOLAS Y LOS PRINCIPALES GRUPOS DE ESPECIES
FUENTE: FAO. 2024. FishStat: Producción acuícola mundial 1950-2022. [Consultado el 29 de marzo de 2024]. En: FishStatJ. https://www.fao.org/fishery/es/statistics/software/fishstatj. Licencia: CC-BY-4.0.
